“这枪好！”赵大山掂着新枪，比加兰德轻了快两斤，“后坐力小，瞄准基线清楚，刚才我在泥水里泡了泡，照样能打！”他突然想起什么，“得给它起个名啊，总不能一直叫‘新步枪’。”
李明远摩挲着枪身，上面刻着“云蒙造1943”的字样。“就叫56式吧。”他没解释为什么，只说这数字吉利，“等量产了，先给游击队和民兵换三八大盖和土铳，正规军逐步替换加兰德——咱自己造的枪，用着才顺手。”
56式的量产，让兵工厂的压力陡增。每月要造五千支，才能满足扩军的需求，钢铁、木材、弹簧钢都成了紧俏货。孙茂才又跑了趟重庆，用五十箱56式样枪和一百瓶盘尼西林，从约翰那换了二十台精密车床和一批弹簧钢——美军的军械官试射56式后，连连惊叹：“这枪比加兰德适合亚洲人，要是早有它，太平洋的丛林战能少死不少人。”
有了新设备，56式的产量噌噌往上涨。第三个月就造出六千支，第四个月突破八千支，各部队的武器库里，56式的蓝黑色枪身越来越多，三八大盖和土铳渐渐成了民兵的训练用枪。有个刚从游击队提拔的连长，拿到56式时，抱着枪睡了一夜，说：“这枪比媳妇还贴心。”
与此同时，装甲部队也在磕磕绊绊中成长。“云蒙二号”坦克最终造了十二辆，编成一个坦克连，由乔治亲自训练驾驶员。这些驾驶员大多是煤矿的绞车工，对机械天生敏感，半个月就能熟练操作，就是保养时总出岔子——有次给履带加油，忘了擦干净，结果在演习时卷进了石头，把履带板磕掉了一块。
“没事，磕掉了再焊上。”乔治满不在乎地说，“钢铁厂的焊工现在能在履带板上绣花，这点小伤不算啥。”他指着新造的坦克炮，“这门75毫米炮，是用太原兵工厂拆回来的镗床加工的，射程两公里，能打穿日军的‘豆战车’，够用了。”
坦克连的第一次实战，是配合尖刀团攻打晋北的日军据点。十二辆坦克排成一字，轰隆隆地压过铁丝网，炮口喷着火光，据点的炮楼应声倒塌。日军的反坦克步枪打在装甲上，只留下个白印，吓得他们举着白旗投降。战士们从坦克里探出头，看着缴获的日军武器，笑得直不起腰：“这铁疙瘩真中用！”
李明远站在山坡上，看着坦克履带碾过的痕迹，心里清楚，这点家当跟工业大国比，还差得远。美军一个师有一百多辆坦克，德军的虎式坦克能打穿三米厚的钢板，而他们的“云蒙二号”，顶多算个“铁皮拖拉机”。但他不慌——路是一步步走出来的，枪是一支支造出来的，只要方向对，慢点开没关系。
这天，汤姆拿着炼油作坊的报告跑来：“旅座，提纯设备调试好了！咱的汽油纯度能到90%，坦克跑起来不卡壳了，还能给发电机用，比以前的煤焦油干净多了！”
李明远跟着他去炼油作坊，看着透明的汽油从管道里流出来，闻着那股熟悉的味道，突然想起后世的加油站。“再加把劲，”他拍着汤姆的肩膀，“争取炼出柴油，给卡车和拖拉机用——咱的根据地太大了，光靠马车运物资不行，得有自己的车队。”
车队的组建也提上了日程。缴获的日军卡车修好了十五辆，用新炼的柴油驱动，跑得又稳又快；兵工厂还仿造了美军的吉普车，用坦克发动机改装，能在山地里穿梭，成了指挥员的代步工具。赵大山第一次坐上吉普车时，摸着方向盘说：“这玩意儿比马快，还不用喂草，好！”
夕阳西下时，兵工厂的烟囱还在冒烟，坦克车间的锤声、步枪生产线的机器声、驾驶员的吆喝声，混在一起，像首笨拙却充满力量的歌。李明远知道，他们的装甲洪流才刚起步，56式步枪也只是个开始，但只要这歌声不停，总有一天，云蒙山的钢铁会汇成真正的洪流，56式的枪声会响彻每一寸被侵占的土地。
他拿起一支刚下线的56式，对着夕阳举起，枪管的反光像道利剑。远处的坦克连正在训练，履带卷起的尘土在金光中飞扬，像条正在苏醒的铁龙。这龙或许现在还很弱小，但它的鳞片在一天天变硬，它的吼声在一天天响亮——总有一天，它会腾云驾雾，把所有侵略者都赶回海里去。