“不行！”小石头把步枪往怀里一抱，“那是我的药渣，我得自己送去。再说，我认识芦苇荡里的水道，小时候跟爹去那儿摸过鱼，哪片泥最深，哪丛芦苇最密，我闭着眼睛都知道。”
王掌柜叹了口气：“这丫头，性子跟她爹一个样，犟得像头驴。”嘴上这么说，眼里却带着点赞许。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，小石头就背着药篓出发了。药篓里装着半篓草药，底下藏着包药渣炸药，胳膊上的绷带换了新的，却依旧能看出渗出来的血印。李明远站在药铺门口看着她的背影，突然想起在黄村时，张大夫的孙女也是这样，背着半筐草药，一步一步往山里走，背影单薄，却倔强得像株顶风的艾草。
北关的岗哨果然严得吓人，两个鬼子端着枪守在路口，每个过路人都要被翻遍全身。小石头把药篓递过去，脸上堆着怯生生的笑：“太君，是……是给据点里的老乡送药的，他们说……说闹肚子。”
鬼子哨兵粗暴地翻了翻药篓，草药的苦味呛得他们皱起眉，随手把药篓扔还给她：“快滚！别在这儿碍事！”
小石头抱着药篓往芦苇荡走，心里的石头落了地。晨雾还没散，芦苇荡像片绿色的海，风吹过苇叶，发出“沙沙”的声响，像在跟她打招呼。她按照记忆找到以前摸鱼的水道，水浅得刚没过脚踝，底下的淤泥却深不见底——正是埋炸药的好地方。
刚把药渣炸药埋进淤泥，就听见远处传来脚步声。小石头赶紧钻进芦苇丛，看见几个穿便衣的人正围着粮仓的墙角转悠，手里拿着铁锹，显然是山本派来挖地道的。为首的那个戴眼镜的男人，手指在墙上敲来敲去，嘴里还念叨着什么——想必就是那个“特别顾问”。
等那些人走远了，小石头才从芦苇丛里钻出来，在炸药上盖了层湿泥，又插了几株芦苇做记号。她摸了摸怀里的火柴，心里默念着：“爹，张爷爷，刘三哥，你们看着，今天我也能护着老乡了。”
回到药铺时，太阳已经爬到了头顶。李明远正在药碾子旁碾药，见她回来，赶紧迎上去：“顺利吗？”
小石头点头，从怀里掏出片新鲜的芦苇叶：“都安排好了，炸药的引信绑在芦苇根上，等他们挖地道时，一锄头就能刨到，保准炸得他们屁滚尿流。”
傍晚时分，北关方向传来一声巨响，震得药铺的窗纸都在颤。王掌柜跑出去看了看，回来时笑得胡子都翘起来了：“成了！芦苇荡那边火光冲天，听说是粮仓塌了半边，鬼子的地道被炸了个正着，那个什么‘特别顾问’，当场就没气了！”
小石头坐在门槛上，看着天边的火光，突然笑了，眼里却滚下两颗泪。她从怀里掏出那片沾过血的柳叶，轻轻放在药铺的窗台上——风一吹，柳叶轻轻晃了晃，像在点头。
李明远看着那片柳叶，突然觉得，这临县的风里，除了药香和硝烟，好像又多了点别的味道——那是孩子们用勇气和倔强，熬出来的，带着回甘的味道。他知道，只要这味道还在，这仗就还能打下去，这日子，就总有盼头。