李明远戴上斗笠，帽檐正好遮住眉眼。他走出药铺时，街上的巡查队刚过去，留下满地狼藉——杂货铺的门板被拆了一半，掌柜的老伴坐在门槛上哭，怀里抱着个被踩烂的布娃娃。
他低着头往调配处走，路过昨天看到的那个扎羊角辫的小姑娘家门口时，门虚掩着，能看见小姑娘正蹲在院里捡碎瓷片——大概是昨天被踢翻的篮子碎片。她娘在屋里低声啜泣，声音像断了线的珠子。
李明远脚步顿了顿，又加快了步子。他想起周政委出发前说的话：“咱们在黄村的每一步，都是为了让这些孩子能重新笑起来。”这句话像块石头，沉甸甸地压在他心里。
调配处的大门前，两个鬼子哨兵正盘查进出的人。李明远学着其他杂役的样子，低着头递上刘四给的条子——那是松井手下的伪军排长写的，证明他是“临时帮忙的杂役”。哨兵粗粗看了一眼，用枪托指了指侧门：“进去吧，干活麻利点，少看少问！”
侧门后是个院子，十几个杂役正扛着麻袋往仓库搬东西，空气中弥漫着煤油和铁锈的味道。刘四不知从哪儿冒出来，拉着他往角落里走：“跟我来，我哥在账房等着呢。”
账房在院子最里头，是间靠窗的小屋子，一个戴眼镜的中年男人正趴在桌上算账，见他们进来，放下笔站起身——正是刘四的哥哥刘三。他比照片上瘦些，眼下有很重的黑眼圈，看见李明远，眼神里闪过一丝警惕，又很快化作平静：“松井要的库存表，我昨晚算到半夜，还有两页没弄完。你替我接着算，数字别弄错，他最恨马虎。”
李明远走到桌前，只见账本上记着密密麻麻的军火数量：“三八式步枪120支、手榴弹300颗、子弹5000发……”每一个数字都像烧红的烙铁，烫得他眼睛发涩。这些东西，迟早会变成射向同胞的子弹。
“别愣着。”刘三推了推眼镜，声音压得极低，“第三排货架后面有块松动的砖，把铜片藏进去。等松井走了，我带你去取。”他顿了顿，指了指账本上的一个“5”，“这个数字是假的，实际是3，记着，别露馅。”
就在这时，院子里传来一阵皮靴声，伴随着粗暴的喊叫：“松井少佐到！所有人站好！”
刘三脸色骤变，迅速从抽屉里拿出算盘：“快算！他进来看到你闲着，会起疑的！”
李明远深吸一口气，拨动算珠的手指微微发颤。门“砰”地被推开，一个留着仁丹胡的鬼子军官走进来，腰间的军刀“哐当”撞在桌腿上——正是松井。他一把夺过账本，眼神像鹰隼似的盯着李明远：“你是谁？老王呢？”
“回太君，我是……是他乡下表弟，来帮忙的。”李明远故意说得结结巴巴，头埋得更低。
松井冷笑一声，突然抽出军刀，刀鞘“啪”地拍在账本上：“算错一个数，死啦死啦的！”
阳光从窗缝照进来，落在军刀的寒光上，也落在李明远紧攥着算盘的手上。他知道，这一局，不能输。