就在这时，中央残鼎忽然发出巨响，鼎身的裂痕瞬间扩大，一股浓郁的汞蒸气从里面涌出，在空中凝成云雾。云雾中渐渐浮现出人影，起初模糊不清，随着汞蒸气的增多，竟变成了十二尊金人模样的虚影，个个呈坐姿，身着夷狄服饰，与咸阳宫门外的十二金人一模一样。
“那是…… 十二金人！” 章邯失声惊呼，手中的剑险些掉在地上。
更令人震撼的是，十二尊金人虚影竟缓缓俯身，朝着鼎阵中央的巴清跪拜下去，动作整齐划一，仿佛在朝拜神明。青铜色的虚影在汞蒸气中闪烁，胸前的铭文清晰可见 —— 正是李斯所篆的 “皇帝二十六年，初兼天下”。
嬴政的脸色瞬间变得复杂。他铸造十二金人，本是为了销毁兵器、彰显皇权，效仿大禹铸九鼎的做法，可此刻金人虚影却跪拜巴清，这是否意味着天命已悄然转移？他下意识地按上腰间佩剑，目光死死盯着巴清。
巴清也愣住了。她预想过鼎阵激活会有异象，却没想到会出现金人跪拜。鼎身的铭文还在发光，此刻又多出一行字：“鼎阵开，金人拜；天命改，清为宰。” 字迹刚出现，便被汞液覆盖，只留下 “天命改” 三字在金光中闪烁。
“妖女！你果然想篡夺大秦江山！” 李斯突然挣脱侍卫的束缚，扑向巴清，“陛下快杀了她，否则大秦就完了！” 他手中不知何时多了一把匕首，上面涂着黑色的汞毒 —— 正是上次用来逼供赤霄军卒的那种。
巴清侧身躲过，李斯的匕首刺在残鼎上，发出刺耳的声响。禽滑厘立刻上前拦住他，墨家弟子的弩箭瞬间对准了他的胸膛。“李大人何必如此心急？” 巴清擦去嘴角的血迹，“鼎阵只是认可大秦天命，金人跪拜不过是上古礼仪，何来篡夺之说？”
嬴政没有说话，走到金人虚影前。虚影的手正指着鼎阵外围，那里的汞液星图忽然泛起红光，形成一道屏障。他忽然想起昨日在祭坛看到的卜辞 “残鼎聚，金人跪；秦祚延，清血祭”，或许巴清的血，正是延续大秦天命的关键。
“把李斯押回咸阳，关入大牢！” 嬴政忽然下令，声音带着不容置疑的威严，“没有朕的命令，任何人不得探视！” 他转向巴清，目光中的复杂渐渐褪去，取而代之的是坚定，“阿清，鼎阵已激活，接下来该怎么做？”
巴清望着渐渐消散的金人虚影，心中忽然涌起一股寒意。她知道，嬴政虽然暂时放过了自己，却也对鼎阵和自己的血产生了更深的执念。“鼎阵已能镇压矿脉中的邪气，” 她缓缓道，“但要让它持续运转，需每月用丹砂祭祀，还要…… 用臣妇的血加固一次。”
嬴政点头，目光扫过七块残鼎：“章邯，你立刻带人手驻守祭坛，任何人不得擅自进入。巴清，明日你随朕回咸阳，商议祭祀之事。” 他转身离去时，忽然又停下脚步，“对了，把那半块虎符收好，日后或许还用得上。”
夜色笼罩矿脉时，巴清独自站在鼎阵中央。禽滑厘走到她身边，递给她一瓶疗伤药：“夫人，李斯虽然被押走了，但他的党羽还在，恐怕不会善罢甘休。” 他指向鼎身的裂痕，“而且这鼎阵的异象，总觉得不简单。”
巴清敷着药，望着穹顶的透气孔。月光透过孔洞洒进来，落在汞液星图上，泛起细碎的银光。“李斯只是棋子，” 她轻声道，“真正可怕的是嬴政对长生的执念。你看这鼎阵，看似在巩固大秦天命，实则在消耗矿脉的灵气，再这样下去，旬阳矿脉的丹砂用不了多久就会枯竭。”
禽滑厘刚要说话，祭坛入口忽然传来声响。两人立刻躲到残鼎后，见几名黑衣人潜入进来，正用工具撬动鼎身。“是李斯的人！” 禽滑厘低声道，“他们想偷残鼎！”
巴清正要下令动手，却见黑衣人忽然发出惨叫，一个个倒在地上。鼎阵外围的汞液星图泛起红光，形成的屏障竟有剧毒。她忽然明白，这鼎阵不仅能镇压邪气，还能自动防御，只是这防御的力量，不知是来自上古神明，还是来自自己的血。
【四： 鼎语示警?暗流汹涌】
回咸阳的马车行驶在官道上，巴清掀开车帘，望着窗外飞逝的麦田。昨夜墨家弟子从黑衣人身上搜出了少府的令牌，证实了他们是李斯的亲信，而更令人心惊的是，他们身上还带着楚国王室的玉佩 —— 李斯竟早已与六国余孽勾结。
“夫人，陛下让您到前面的行宫歇息。” 侍卫的声音从车外传来。巴清放下车帘，见章邯正骑马跟在车旁，甲胄上的血迹还未擦去：“章将军，骊山那边可有异动？”
章邯勒住马缰，凑近马车低声道：“夫人，地宫的水银江河昨晚突然涌动，淹没了西侧的通道，属下怀疑是有人故意破坏。” 他顿了顿，“而且李斯被押走后，少府的人动作频频，似乎在转移丹砂。”
巴清心中一沉。李斯虽被关押，但其在少府经营多年，势力根深蒂固，若是让他们转移丹砂，不仅会影响骊山地宫的工程，还可能让六国余孽得到汞毒，用来对抗秦军。“你立刻带人去少府查封丹砂仓库，” 巴清道，“用陛下给的虎符调兵，若有人阻拦，以谋逆论处。”
行宫的庭院里种着几株梧桐，叶子已开始泛黄。嬴政正坐在廊下看鼎器铭文的拓片，见巴清进来，便招手让她坐下：“阿清，昨日鼎阵激活时，金人虚影为何会跪拜你？” 他的目光锐利如刀，仿佛要看穿她的心思。
巴清拿起拓片，上面的铭文正是 “清主祀天”：“陛下，这是因为臣妇的血脉与殷商巫祝相连，鼎阵认主而已。就像陛下的血脉能号令大秦，臣妇的血脉只是能激活秘术，并无其他含义。” 她刻意避开 “天命改” 三字，却知道嬴政不会轻易相信。
嬴政忽然笑了，将拓片放在案上：“朕知道你不会背叛大秦，毕竟骊山地宫还需要你的丹砂。” 他递给她一卷竹简，“这是李斯的供词，他承认伪造诏书是为了夺取丹砂矿脉，还说与六国余孽勾结是想自保。”
巴清展开竹简，见上面的字迹歪歪扭扭，显然是在酷刑下写的。她忽然注意到竹简末尾有一行小字，是用指甲刻的：“鼎阵藏祸，秦亡于清。” 心中顿时涌起寒意 —— 李斯是在提醒她，还是在挑拨离间？
就在这时，一名侍卫匆匆跑来，跪在地上气喘吁吁：“陛下！不好了！咸阳宫门外的十二金人突然发光，胸前的铭文都变成了红色！”
嬴政猛地站起身，快步走向门外，巴清紧随其后。行宫门口的侍卫都在朝着咸阳的方向张望，神色惊恐。巴清顺着他们的目光望去，只见远处的咸阳城方向泛起红光，十二金人的轮廓在红光中隐约可见，仿佛与昨日祭坛中的虚影重合。
“立刻回咸阳！” 嬴政大喝一声，翻身上马。他的脸色苍白如纸，当年铸造十二金人时，方士曾说 “金人镇国，红光现则天下乱”，如今异象成真，莫非大秦真的要出事？
疾驰的马背上，巴清紧紧抓着缰绳，心中满是疑问。鼎阵激活为何会引发金人异动？是天命的警示，还是有人在背后操控？她忽然想起昨日在祭坛，汞液星图指向的方向不仅有旬阳矿脉，还有齐地的八神祠 —— 那是秦始皇东巡时重点祭祀的地方，难道六国余孽的巢穴在那里？
咸阳宫门外早已挤满了百姓，人人都在仰望发光的十二金人。巴清走到金人面前，见胸前的铭文果然变成了红色，“皇帝二十六年，初兼天下” 的字样此刻竟像是用血写的。她伸手触摸金人，指尖刚触到便感到一阵灼痛，仿佛有热气从里面传来。
“阿清，你看这里！” 嬴政指着金人的脚边，那里竟出现了一道裂痕，与祭坛残鼎的裂痕一模一样。裂痕中渗出银色的液体，正是汞液，顺着地面流到一起，形成了 “鼎裂秦亡” 四个字。
巴清的心跳骤然加速。昨日祭坛的卜辞，今日金人的异象，都在预示着大秦的结局。她忽然明白，鼎阵的重启不仅没有巩固大秦的天命，反而加速了危机的到来。而自己，既是激活鼎阵的关键，也可能是毁灭大秦的导火索。
深夜的咸阳宫一片灯火通明。章邯匆匆入宫，带来了一个惊人的消息：“陛下，少府的丹砂仓库被烧了，里面的汞液全部流失，看守的侍卫都死了，身上没有伤口，像是被汞毒所杀。”
嬴政猛地一拍案，案上的鼎器拓片散落一地：“一定是李斯的余党干的！章邯，你立刻带人去搜捕，凡是与李斯有牵连的人，全部抓起来！”
巴清站在一旁，看着嬴政暴怒的背影，忽然想起禽滑厘昨日说的话：“鼎阵的力量太过强大，若是掌控不好，会反噬其主。” 她走到案前，捡起一张拓片，上面的铭文正是 “汞为江河，鼎为社稷；江河竭，社稷亡”。
窗外的风忽然变大，吹得宫灯摇曳。巴清望着远处发光的十二金人，仿佛看见它们再次跪拜下来，只是这一次，朝拜的不是自己，而是即将到来的乱世。她知道，李斯的余党只是小麻烦，真正的危机，藏在鼎阵深处，藏在骊山地宫的水银江河里，更藏在嬴政对长生的执念中。
次日清晨，巴清正要前往骊山查看地宫情况，禽滑厘忽然带来一个更惊人的消息：“夫人，齐地传来消息，六国余孽在八神祠聚集，似乎在模仿您的方法布鼎阵，他们还抢走了我们运往骊山的丹砂。”
巴清捏着手中的虎符，忽然明白这一切都是阴谋。从李斯伪造诏书，到鼎阵重启，再到金人异象，都是有人在背后操控，目的就是让自己与嬴政反目，让大秦陷入内乱。而那个幕后黑手，或许就在齐地的八神祠里。
她抬头望向齐地方向，那里的天空泛着淡淡的红光，与咸阳宫的金人遥相呼应。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。鼎阵已启，金人已醒，而她，站在这场风暴的中心，不知该何去何从。是顺应天命，还是逆天而行？是守护大秦，还是推翻暴政？
宫门外传来嬴政的声音，他要亲自去齐地镇压余孽，让巴清随行。巴清深吸一口气，握紧了袖中的汞毒瓷瓶。无论幕后黑手是谁，她都要查清楚真相。只是她不知道，这一去，等待她的不仅是六国余孽的阴谋，还有鼎阵深处那个关于 “清主祀天” 的终极秘密。