血雾渐渐消散，正殿的地面上铺满了一层厚厚的赤红丹砂，足有半尺深，踩上去发出 “簌簌” 的声响。赤霄剑插在丹砂堆中，剑身的红光渐渐黯淡，仿佛耗尽了力气，只剩下剑格上的玄鸟纹还泛着微弱的光芒。嬴政喘着粗气走上前，伸手想要拔出宝剑，却发现剑身已与丹砂牢牢粘在一起，稍一用力，便有无数丹砂颗粒顺着剑身滑落。
“这是…… 丹砂？” 蒙毅捂着胸口，挣扎着上前，捡起一粒丹砂仔细端详。那丹砂色泽纯正，呈鲜红色，表面泛着油脂般的光泽，比巴家工坊产出的顶级赤灵砂还要上乘。他轻轻一捏，丹砂便化作细腻的粉末，散发出淡淡的清香，与寻常丹砂的土腥味截然不同。
巴清蹲下身，指尖轻抚丹砂，一股暖流从指尖涌入体内，顺着经脉蔓延至四肢百骸。她想起父亲临终前的话：“玄水蛟乃地脉灵物，吸天地阴邪而生，其血却为至阳之物，落地可化为丹砂，能镇一切阴邪，续地脉灵气。” 幼时她在巴蜀丹穴中见过无数丹砂，却从未有过如此奇特的触感 —— 这丹砂中蕴含的灵气，竟比百年老矿还要浓郁。原来古籍记载的 “龙血化砂” 并非虚言，这丹砂正是破解长生阵的关键。
就在此时，散落各处的九鼎残件突然发出剧烈的嗡鸣，残片从地上飞起，在空中旋转凝聚，逐渐组合成完整的鼎身。鼎身表面的饕餮纹、夔龙纹、云雷纹依次亮起红光，与地面的丹砂遥相呼应，形成一道红色的光柱。巴清突然明白，长生阵的真正核心并非蛟龙，而是九鼎与丹砂的结合 —— 以蛟龙之血化砂，以九鼎镇砂，再通过汞液将砂中灵气传入墓主体内，便可实现所谓的 “长生”。但这种长生是以透支地脉灵气为代价，一旦阵法启动，方圆百里的土地都将化为焦土，百姓无以为生。
“陛下，” 巴清站起身，目光坚定地看着嬴政，“蛟龙已除，丹砂已成，只需毁掉九鼎，长生阵便会彻底失效。此阵阴毒至极，以万千生灵的怨气为引，以地脉灵气为食，若强行启用，不仅陛下难以长生，恐还会招致天谴，累及大秦江山。”
嬴政眼中闪过剧烈的挣扎，他看着鼎身的红光，又看了看地上的丹砂，长生的诱惑如毒蛇般噬咬着他的心脏。他求长生半生，派遣徐福东渡求仙药，命方士炼制丹药，耗费了无数人力物力，如今近在咫尺的机会，他怎能轻易放弃？李斯见状，急忙上前，凑到嬴政耳边低声道：“陛下，巴清分明是想破坏陛下的长生大业！此丹砂乃天赐灵物，蕴含磅礴灵气，若将其填入汞河，再以九鼎镇压，陛下定能吸纳灵气，得道成仙。巴家世代掌管丹砂，她定是不愿陛下独占此等宝物！”
“李斯！你休要妖言惑众！” 墨鸦怒喝一声，举起手中的青铜矩尺指向李斯，“方才明明是你扔出引灵符，故意激怒蛟龙，意图让陛下陷入险境！墨家弟子皆可作证！” 几名墨家弟子纷纷上前，齐声附和，眼中满是愤怒。
李斯脸色一白，急忙跪倒在地，连连叩首道：“陛下明察！臣只是想助陛下除妖，何来妖言惑众之说？墨鸦乃是巴清的下属，其言自然偏袒主子，不可信啊！臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！”
嬴政的目光在众人之间来回扫视，最终落在赤霄剑上。剑身的红光虽已黯淡，但仍散发着令人心悸的气息。他弯腰用力拔出宝剑，剑身的红光映照着他的脸，显得格外狰狞。“巴清，” 他声音沙哑，带着一丝不容置疑的决绝，“你若真心为朕效力，便助朕启动阵法。否则，这赤霄剑今日便斩了你这殷商余孽，再踏平巴蜀丹穴！”
巴清心中一寒，看着嬴政眼中的狂热与偏执，知道多说无益。她缓缓抽出腰间的佩剑，剑身泛着冷光，正是巴家祭司代代相传的 “镇砂剑”。怀中的玄鸟佩发出急促的震颤，仿佛在警示她即将到来的危险。“陛下若执意如此，臣妇只能拼死阻拦。” 她语气平静，却带着一丝悲壮，“殷商因血祭而亡，当年纣王以万人生祭，最终落得鹿台自焚的下场，陛下难道要重蹈覆辙？”
就在两人剑拔弩张之际，九鼎突然发出震耳欲聋的轰鸣，鼎身的甲骨文纷纷脱落，化作无数红光融入丹砂中。地面剧烈震颤，汞河开始逆流，河水如瀑布般向上涌动，丹砂被卷入汞液中，形成一条赤红的河流，在正殿中盘旋。蛟龙的残骸突然动了起来，骨架在红光的包裹下重新组合，化作一条赤红色的龙影，龙眼中没有瞳孔，只有燃烧的红光，朝着嬴政猛扑而去。
“不好！是鼎魂附骨！” 巴清挥剑挡住赤龙的攻击，剑身与龙爪碰撞，发出刺耳的声响，火星四溅。赤霄剑突然从嬴政手中飞出，自动挡在巴清身前，赤红光芒暴涨，形成一道坚实的屏障，竟将赤龙逼退数步。剑格上的玄鸟负日纹再次亮起，玄鸟虚影从剑中飞出，朝着赤龙发出尖锐的鸣叫。
嬴政看着在空中盘旋的赤霄剑，又看了看扑向自己的赤龙，终于幡然醒悟。他一直追求的长生，不过是镜花水月，若为此断送大秦江山，他便是千古罪人。他举起青铜令牌，大声喊道：“蒙毅！传朕旨意，即刻以猛火油销毁九鼎！墨鸦，启动墨家机关，引汞河入地脉深处！”
蒙毅与墨鸦齐声应诺，蒙毅立刻指挥禁军搬来猛火油，泼洒在九鼎四周，点燃火把扔了过去。墨鸦则带着几名墨家弟子跑到正殿角落，转动青铜齿轮，启动地宫的排水机关。只听 “轰隆” 一声巨响，汞河底部的石板缓缓打开，河水顺着暗渠流入地脉深处。
赤霄剑在空中发出龙吟般的嗡鸣，巴清纵身跃起，握住剑柄，只觉一股强大的力量涌入体内，与自己的血脉融为一体。她低头看向地面，丹砂堆中泛着无数红光，与剑身的红光交织在一起，形成一道巨大的光柱。她深吸一口气，纵身朝着赤龙斩去 ——
“噗嗤” 一声，赤龙被拦腰斩断，龙血喷洒而出，如雨点般落在地上的丹砂堆中。诡异的一幕发生了：那些丹砂突然开始疯狂生长，顺着地脉的裂缝蔓延，形成无数细小的红色脉络，很快便交织成一条赤红的矿脉，矿脉顺着暗渠延伸，与远处的巴蜀丹砂矿脉遥相呼应，地面上的红光也随之变得越来越亮。
【四：砂脉承命】
地宫的震颤渐渐平息，汞河顺着排水机关流入地脉深处，只留下干涸的河床和残留的汞渍。九鼎在烈火中渐渐融化，化作滚烫的铜水，顺着地面的裂缝流入丹砂矿脉中，与丹砂融合在一起，发出 “滋滋” 的声响。嬴政站在矿脉边缘，看着那些泛着红光的丹砂，眼中的狂热终于褪去，只剩下深深的疲惫与茫然。他的龙袍已被汗水和尘土浸透，冕旒上的珠串也断了几枚，显得狼狈不堪。
“陛下，” 巴清将赤霄剑递给嬴政，剑身已恢复平静，赤红光芒收敛在剑体内部，只留下淡淡的余温，“蛟龙已斩，阵眼已破，丹砂矿脉形成后，地脉灵气将归于平和，不会再滋生邪祟。此矿脉蕴含磅礴灵气，可保关中之地风调雨顺，五谷丰登。”
嬴政接过宝剑，手指轻抚剑身的玄鸟负日纹，却没有说话。他看着地上的丹砂，又看了看远处咸阳城的方向，那里隐约传来更夫的梆子声，已是深夜。他突然长长叹了口气，声音中满是释然与落寞：“朕求长生半生，耗民力，兴土木，最终却落得一场空。或许，真正的长生，并非个体的永生。”
李斯跪在地上，浑身颤抖，脸色惨白如纸。他知道自己的阴谋已经败露，蒙毅正用冰冷的目光盯着他，手中的长剑随时可能出鞘。蒙毅上前一步，厉声喝道：“李斯私藏殷商符牌，意图操纵阵法，谋害陛下，罪该万死！请陛下下令，将其凌迟处死，以儆效尤！”
嬴政摆了摆手，眼神空洞，仿佛一瞬间苍老了十岁：“罢了，将他打入天牢，听候发落。” 他转向巴清，语气中带着一丝歉意，“巴清，朕知你是殷商后裔，你祖上守护九鼎，你今日又护朕周全，护大秦江山，朕便不追究你隐瞒身世之罪。这丹砂矿脉，仍交由你巴家掌管，务必好生守护，莫要让它落入奸人之手。”
巴清躬身谢恩，心中却五味杂陈。她看着脚下不断延伸的丹砂矿脉，想起父亲临终前的话：“巴家血脉，既是祭司之命，也是护脉之责。丹砂矿脉所至，便是巴家守护之地，需以血脉为引，以诚心为祭，守护地脉安宁。” 原来她的宿命，从来不是重开血祭，复兴殷商，而是守护这由龙血化成的灵砂，守护天下的安宁。
墨鸦走到巴清身边，低声道：“巴主，墨家弟子发现，这丹砂矿脉与骊山的地脉相连，一直延伸至咸阳城外。占梦博士方才占卜，言此砂乃‘镇国灵脉’，可保大秦百年安稳，只是……” 他顿了顿，语气中带着一丝担忧，“矿脉中似乎残留着玄水蛟的怨气，若不加以镇压，恐日后再生变故。”
巴清点了点头，目光望向地宫深处，那里的丹砂矿脉泛着淡淡的红光，如一条沉睡的巨龙。“我知道，” 她轻声说道，“明日我便带巴家弟子前来，以‘镇砂咒’镇压怨气。这矿脉既是天赐，便不能让它成为祸端。” 她想起幼时在巴蜀丹穴中学习的咒语，那些晦涩的文字此刻在脑海中变得清晰起来。
嬴政走在回宫的路上，赤霄剑在手中微微震颤，仿佛在与地脉共鸣。他回头望了一眼骊山，只见那丹砂矿脉泛着淡淡的红光，如一条赤龙盘踞在秦岭余脉中，与天上的血月遥相呼应。他突然明白，真正的长生，并非个体的永生，而是王朝的延续，是百姓的安宁。若能让大秦江山代代相传，让百姓安居乐业，便已是不朽的功业。
蒙毅跟在嬴政身后，看着陛下的背影，心中感慨万千。他知道，经过今日之事，陛下或许会有所改变，大秦的未来，或许还有希望。
而在地宫深处，那枚被巴清遗落的玄鸟佩，正静静地躺在丹砂矿脉中。玉佩上的玄鸟纹与矿脉的纹路渐渐融合，泛着温润的红光，玉佩内部似乎有什么东西在蠕动，隐隐传来一声清脆的鸟鸣 —— 仿佛在预示着，一个新的时代，即将到来。巴清的宿命，大秦的命运，都将与这丹砂矿脉紧密相连，在历史的长河中书写新的篇章。