【一：芷阳汞雨?井中诡影】
骊山东侧的芷阳城笼罩在初秋的薄雾中，护城河的水面泛着油腻的银光。城防尉赵平站在东门箭楼，手指无意识地摩挲着垛口上的青铜望镜，镜中倒映的晨雾里似乎有细碎的光点在闪烁。这座扼守关中要道的边城昨夜怪事频发，先是城南的甜水井冒出刺鼻的金属味，接着有百姓报告井水表面浮着银色珠粒，舀起后却迅速沉入桶底。
\"大人，城南百姓又来闹事了！\" 亲卫的呼喊打断了赵平的思绪。他快步走下箭楼，穿过熙攘的早市，沿途摊贩的叫卖声中夹杂着奇怪的咳嗽声。街角的豆腐摊前，卖豆干的老汉正用袖口擦拭嘴角，鲜红的血沫在粗布上格外刺眼，而他的双手正不受控制地颤抖，豆干散落一地。老汉每一次颤抖都带着诡异的节奏，仿佛有股无形的力量在拉扯他的筋骨，指关节因过度用力而泛白，指甲缝里已渗出细小的血珠。
城南井台已围满了骚动的百姓，青石井栏上凝结着霜花般的银灰色粉末。赵平俯身查看，井水中确实漂浮着无数细小的银珠，在晨光下滚动闪烁，散发出类似丹砂的甜腥味。一名胆大的民夫舀起一勺水，银珠瞬间附着在木勺内壁，形成蜿蜒的纹路，恰似某种爬行动物的鳞片。更诡异的是，这些银珠在勺壁上缓慢移动，最终汇聚成一个扭曲的 \"楚\" 字轮廓，随即又消散无踪。
\"这不是水银吗？\" 有老者惊呼，\"当年修骊山陵时见过，匠人说这东西碰不得！\" 话音未落，井台边突然传来孩童的哭嚎，一个男孩倒在地上抽搐，嘴角溢出白色泡沫，手指紧紧抠着地面的泥土，留下十道血痕。他母亲扑上去想按住他，却发现孩子的皮肤冰冷如铁，瞳孔中布满细密的血丝，眼白处已泛起青紫色的瘀斑。男孩喉咙里发出嗬嗬的怪响，每一次呼吸都带出浓重的金属气息，胸口起伏越来越微弱。
赵平立刻下令封锁井台，派士兵挨家挨户搜查可疑人员。午时三刻，两名秦兵押着一个身着楚式绛衣的女子回来，她发髻上插着丹砂涂抹的骨簪 —— 那骨头泛着异样的蜡黄色，显然来自孩童的颅骨，腰间悬挂着青铜小镜，镜背刻着繁复的云雷纹，纹路间镶嵌着细小的绿松石。女子被推搡着经过井台时，井水突然剧烈翻涌，银珠汇聚成一条小蛇的形状，对着她昂首吐信，蛇眼处竟闪烁着两点猩红的光。
\"妖妇！定是你搞的鬼！\" 百姓们怒吼着投掷石块。赵平喝止众人，拔出剑抵住女子咽喉，却见她突然咧嘴一笑，露出染着朱砂的牙齿：\"秦狗占我楚地，掘我祖坟，如今汞神降罚，三城皆灭......\" 话音未落，她猛地咬破舌尖，一口血沫喷在青铜镜上，镜面瞬间布满裂纹，井水随之炸开银色水花，溅落在周围百姓身上。那些水花落地后并未消散，而是像活物般钻入泥土，在地面留下冒烟的细小孔洞。
诡异的事情接踵而至。接触到银水的人很快出现同样的症状：牙龈肿胀出血，牙齿松动欲坠，轻轻一咳就有血沫喷出；手指震颤不止，拿不稳任何东西，连端碗喝水都能泼洒一身；口中满是金属腥味，无论嚼多少茱萸都无法消除。赵平将女子关押在城楼地牢，亲自提审时却发现牢门大开，地上只留下一件绛衣和几枚丹砂颗粒。那件绛衣用料考究，竟是江陵特产的蝉翼轻纱，衣料上用朱砂绣着残缺的巫祝符文，边角处还沾着几根银白色的兽毛。
透过地牢的小窗，他看到城南方向的天空泛起诡异的银光，如同无数细小的星辰正在坠落。街道上，越来越多的人倒在路边，身体蜷缩成虾状，双手徒劳地抓挠胸口，仿佛有东西在体内啃噬。最令人毛骨悚然的是，一名死去的老妪竟保持着站立姿势，背靠着土墙，双手平伸如托举状，指甲缝里塞满了银白色的粉末。她的眼睛圆睁，瞳孔中凝固着惊恐，而嘴角却带着诡异的微笑，口腔里流出的银涎在下巴结成了晶状的流苏。
赵平拔剑砍向老妪的尸体，剑锋却被某种无形的力量弹开，尸体纹丝不动，只是关节处发出细碎的咔咔声，像是水银在骨骼间流动。他凑近细看，发现尸体皮肤下有银色的脉络在缓慢蠕动，如同某种寄生生物在体内游走。此时城中的狗开始集体狂吠，它们对着井台方向龇牙咧嘴，却不敢靠近半步，有些胆小的狗甚至浑身抽搐，口吐白沫而死，尸体很快蒙上一层银灰色的薄膜。
【二：三城毒脉?楚巫魅影】
蓝田城的守军在第二天清晨发现了异常。这座以美玉闻名的城池被一层灰白色的雾气笼罩，城墙内侧凝结着水滴状的银珠，用布擦拭后留下黑色的痕迹，嗅起来有股淡淡的杏仁苦味。守将李信在巡查粮仓时，发现十余名士兵倒在粮堆旁，手中还紧握着未吃完的麦饼，嘴角残留着暗红色的呕吐物，地上散落着啃了一半的肉干，肉上布满细小的齿痕 —— 那些齿痕过于细密，不似人类牙齿所留。
军医切开死者的牙龈，发现齿缝间塞满了银灰色的结晶，用银针触碰时发出清脆的响声，如同金属相击。\"是汞毒！\" 军医脸色煞白，\"但寻常水银不会如此之快致命，这毒性...... 像是被某种巫术催化过。\" 他指着士兵指甲上的纹路，原本正常的半月痕变成了青黑色，如同烙印般嵌在皮肉里，指甲边缘还残留着银灰色粉末，刮下来放在火上灼烧，竟冒出幽幽的绿光。
李信立刻下令关闭城门，搜查所有外来人员。在城西的废弃窑洞里，士兵们发现了更为恐怖的景象：七名身着楚巫服饰的人倒在地上，身体已僵硬发紫，但手中仍握着青铜匕首和朱砂罐。他们的服饰极为华丽，领口袖口绣着凤鸟衔珠纹，腰间束着五彩丝绦，丝绦末端悬挂着玉璜和铜铃，即使死去多时，铃舌仍在微微颤动发出细响。窑洞石壁上刻满了诡异的符号，中央摆放着三足青铜鼎，鼎中残留着黑色的灰烬，内壁附着着未燃尽的汞珠，在火把照耀下滚动闪烁。
\"这些符号......\" 随军文书颤抖着记录，\"像是楚国的诅咒符咒。\" 符号中反复出现 \"卯\" 字形状的刻痕，两道竖线中间划着数道斜线，恰似被剖开的躯体，线条末端还刻着细密的短纹，如同流淌的血液。鼎旁散落的竹简上写着扭曲的楚文，用朱砂书写的字迹尚未褪色，翻译过来竟是：\"以三城为鼎，以秦人为牲，祭我大楚亡魂\"。竹简边缘用细麻绳捆扎，绳结处还沾着几片干枯的艾草叶，散发着陈腐的香气。
李信命人将楚巫尸体抬出窑洞，发现他们每个人的心脏位置都有一个细小的针孔，孔中插着用桃木削成的小箭，箭尾还系着红线。其中一具尸体的衣襟下露出半截龟甲，龟甲上布满灼烧的裂纹，裂纹走向与石壁符号如出一辙。当士兵搬动尸体时，尸体口中突然滚落出数颗水银珠，落地后分裂成更多的小珠，四散逃窜，钻入泥土不见了踪影。
与此同时，郑县传来更坏的消息。这座位于渭水之畔的城池已彻底失联，派去探查的骑兵回报说，城外的渡头空无一人，系在岸边的渡船漂浮在水面，船上的渔夫保持着撑篙的姿势，身体却已变成青灰色，如同被银霜覆盖的雕像。他的眼睛变成了两个黑洞，里面塞满了银白色的粉末，风吹过时，粉末从眼窝中飘散出来，在空中凝结成细小的旋涡。
城门大开着，街道上散落着钱币和货物，数十具尸体保持着行走、交谈的姿态，仿佛时间在某一刻突然凝固。一家酒肆门口，掌柜正弯腰给客人倒酒，酒壶悬在半空，酒水已变成银色的汞珠凝固在壶口；布庄里，老板娘拿着剪刀正要裁剪布料，剪刀停在半空，指尖已与布料粘在一起，形成银色的丝缕。最诡异的是城中心的祭坛，原本祭祀土地神的高台上，十二具尸体被摆成环形，每人手中都握着一块沾血的玉璋，指向圆心处的青铜甗。甗的上半部分甑中盛放着一颗头颅，双目圆睁，口中塞满了水银珠，在阳光下泛着冷光，头颅的发髻上还插着秦式的玉簪，显然是城中的官吏。
高台地面用鲜血画着巨大的纹路，与蓝田窑洞中的符号如出一辙，只是规模更为庞大。仔细观察会发现，这些纹路其实是由无数细小的符号组成，每个符号都像一个微型的人形，四肢被扭曲成祭祀的姿势。血纹边缘泛着黑色，用手触摸能感到轻微的震动，仿佛地下有什么东西在搏动。几只乌鸦落在高台上啄食血纹，很快抽搐着坠地而死，尸体在片刻间就被银霜覆盖。
李斯接到急报时正在查看九鼎的汞晶样本，听闻三城接连出事，手中的玉圭险些落地。他立刻召来地理官，在巨大的舆图上圈出三座城池的位置：\"芷阳扼守骊山要道，蓝田控制美玉产地，郑县则是渭水漕运枢纽......\" 他用朱砂笔在三城之间连线，赫然形成一个巨大的三角形，三角形的中心正是骊山皇陵，\"三座城池呈品字形分布，正好环绕骊山...... 这不是偶然，是有预谋的巫术祭祀！\" 案上的青铜灯突然爆燃，灯油流淌的轨迹恰似郑县祭坛的纹路，在案几上形成一个完整的 \"祭\" 字。
【三：尸立如俑?血阵初成】
蒙毅率领的轻骑抵达芷阳时，整座城池寂静得如同坟墓。马蹄踏在石板路上的声音格外清晰，偶尔能听到房屋里传来物品坠落的声响，但推门查看时却空无一人，只有银灰色的粉末在空气中漂浮，吸入后喉咙立刻感到灼痛，鼻腔里满是金属和腐臭混合的怪异气味。街道两旁的店铺门窗大多敞开着，柜台上的铜钱散落一地，有些钱币上已凝结着银色的晶体，相互碰撞时发出沉闷的响声。