【一：铎鸣汞涌，天威将至】
在一个宁静的夜晚，怀清台的青铜铎在寅时三刻突然发出一阵狂鸣。这声音异常尖锐，仿佛要撕裂空气一般，与往日低沉的嗡响截然不同。与此同时，台基下的汞河也像是被惊扰了一般，骤然掀起半尺高的银浪，浪尖溅落在石阶上，瞬间凝结成细小的青铜碎粒。
这一奇异的现象引起了人们的警觉，因为这并非普通的声响和景象。这些青铜碎粒实际上是九鼎残片的气息与汞液交融所产生的异象。九鼎作为古代的重要礼器，其残片所蕴含的能量和信息无疑是极其神秘而强大的。
就在这时，陈妪匆匆忙忙地捧着龟甲跑进了议事厅。龟甲上的灼纹已经被烧成了一个扭曲的“王”字，火星如雨点般落在案上的丹砂粉里，竟然烫出了一个微型的龙形印记。这个龙形印记虽然微小，但却栩栩如生，仿佛具有某种生命力。
“主母！龟甲卜出‘天威临’的凶卦！” 陈妪的声音发颤，枯瘦的手指捏着龟甲边缘，指节泛白，“台基下的三枚九鼎残片都在发烫，饕餮纹里渗出的黑雾凝成了咸阳宫的轮廓 —— 是陛下要来了！”
巴清刚从矿脉巡查回来，玄色袍角还沾着巴蜀山地的泥屑，听到这话，指尖下意识攥紧了腰间的赤霄剑。剑身上的殷商巫纹突然亮起，与议事厅梁柱上的镇鼎符产生共鸣，半空里织出一道淡金色的光网，光网中央隐约映出玄色的车驾影子。她走到窗边，望着远处的官道，晨雾里已泛起一丝极淡的龙涎香 —— 那是始皇车驾特有的香气，混着骊山汞液的金属味，正顺着风飘来。
“蒙烈！” 巴清扬声唤道，守在厅外的蒙烈立刻推门而入，甲胄上的丹砂涂层在晨光下泛着暗红微光，“立刻让赤霄军撤去台外三里的防务，只留十二名持镜卫士守在正门 —— 陛下不喜人多，更不喜见刀兵。再让后厨备下‘汞露茶’，用骊山汞液蒸过的云雾茶，能安神，也能试探陛下今日的心境。”
蒙烈刚领命退去，陈妪又捧着一个青铜盘过来，盘里放着三枚用丹砂浸泡过的玉珏，珏上刻着 “清”“秦”“鼎” 三字：“主母，这是‘三契珏’，待会儿陛下若问罪，您可将珏投入汞河，若三珏能在浪中连成一线，便能证明您与大秦、九鼎同气连枝，绝非谋逆之人。只是……” 她顿了顿，目光落在盘底的阴影里，“老身总觉得今日的鼎气不对劲，像是裹着一层楚地的巫蛊气，陛下的车驾里，怕是藏了楚系的人。”
巴清拿起一枚玉珏，指尖传来冰凉的触感，珏上的 “鼎” 字泛着淡淡的银光 —— 那是上次血契九鼎时染上的气息。她想起昨日墨者送来的密信，说李斯虽被勒令待罪，却暗中让楚系贵族昭阳带着一枚楚国王玺残片，混入了始皇的随从队伍，目的是想在关键时刻，用楚玺的气息引动鼎气，诬陷她 “私通楚余”。
“我知道了。” 巴清将玉珏放回青铜盘，转身走向内室，“你去把那面‘破妄镜’取来，镜背刻着殷商的太阳轮纹，能照出藏在暗处的巫蛊气。待会儿陛下入座，你就把镜子放在案角，若昭阳敢拿出楚玺，镜光会自动映出他的位置。”
陈妪点头离去，议事厅里只剩下巴清一人。她走到案前，展开那张标注着矿脉异动的地图，指尖在 “闭矿三道” 的红叉上划过 —— 那是她故意布下的障眼法，用九鼎残片的碎末引动汞气，制造矿脉枯竭的假象，如今始皇亲自前来，这假象怕是要被戳破。但她更清楚，始皇此行不止为了丹砂，更是为了那封藏在罐底的匈奴盟书，为了试探她是否真的有 “染指九鼎” 的野心。
窗外的龙涎香越来越浓，青铜铎的鸣响渐渐低了下去，转而变成与九鼎残片共鸣的嗡鸣。巴清整理了一下袍角，将赤霄剑斜挎在腰间，剑身上的玄鸟纹与她左臂的鼎契纹遥相呼应 —— 今日这场对峙，她不仅要保住丹砂产业，更要查清始皇与楚国的隐秘关联，查清那枚楚国王玺残片，为何会出现在咸阳宫的随从队伍里。
【二：玄驾临台，气压山河】
辰时刚过，太阳才刚刚升起，怀清台外就传来了一阵整齐的马蹄声。这声音不同于寻常军队的杂乱声响，而是每一步都踏在同一节奏上，仿佛是经过了严格训练一般。这声音清脆而有力，如同鼓点一般，一下一下地敲击着人们的耳膜，让人不禁想起了咸阳宫的“镇宫鼓”。
“镇宫鼓”是咸阳宫中的一种特殊乐器，只有在重要场合才会被敲响。它的节拍庄重而肃穆，每一下都代表着皇家的威严和权力。而此刻，怀清台外传来的马蹄声竟然与“镇宫鼓”的节拍如此相似，这无疑让人对即将到来的人充满了期待。
巴清带着陈妪和蒙烈站在正门台阶下，抬头望去，只见一队玄甲卫士率先开路，甲胄上的龙纹在晨光下泛着冷光，每名卫士的腰间都挂着一枚青铜镜，镜背刻着秦篆 “奉诏” 二字 —— 那是始皇的 “监镜卫”，专门用来探查巫蛊之气。
玄甲卫士之后，是一辆由六匹纯黑龙马拉的车驾，车厢用玄色丝绸裹着，缀着细小的青铜铃，铃声清脆却透着威严。车驾两侧跟着十二名侍从，其中一人穿着楚式深衣，腰间挂着一枚白玉佩，佩上的玄鸟纹虽被刻意磨去了一角，却还是被巴清一眼认出 —— 正是昭阳！他竟混在侍从里，左手袖口微微鼓起，显然藏着东西。
车驾在台阶前停下，一名内侍掀开丝帘，始皇身着玄色王袍，腰间系着镶玉的革带，革带上挂着一枚刻着 “受命于天” 的玉玺，缓步走下车驾。他的面容比巴清上次在骊山见到时更显威严，眼角的细纹里似乎藏着一丝疲惫，却被锐利的目光掩盖 —— 那目光扫过巴清，又落在怀清台的台基上，在看到汞河泛起的银浪时，瞳孔微微收缩。
“巴清，朕听说巴蜀矿脉异动，汞气泄漏，连五百斤汞都凑不出来？” 始皇的声音不高，却带着不容置疑的威压，脚步踏上台阶时，台基下的汞河竟瞬间平静下来，银浪凝成一层薄冰，冰面映出他的身影，“可朕看这怀清台的鼎气，倒比往日更盛，不像是矿脉枯竭的样子。”
巴清躬身行礼，语气恭敬却不卑微：“陛下明鉴，矿脉异动是真，三名工匠中汞毒卧病也是真。只是前些日子血契九鼎，鼎气与矿脉中的汞气交融，才让台基的鼎气显得旺盛 —— 并非臣妾故意藏私，实在是矿脉产出有限，不敢耽误陛下的长生丹炼制。”
始皇走到怀清台顶层的议事厅，厅内的青铜灯已被点燃，灯油混着丹砂，燃出淡红色的火焰。他坐在主位上，目光扫过案上的矿脉图，又看向站在一旁的昭阳，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“昭阳，你是楚系贵族，常年待在巴蜀，可知这矿脉异动是真是假？”
昭阳连忙上前一步，躬身说道：“陛下，臣曾派人去巴蜀矿脉探查，发现矿洞外的栈道虽有汞气痕迹，却未见塌方 —— 巴夫人说矿脉异动，怕是有隐瞒。况且，臣还听说，巴夫人近日与墨者往来密切，墨者擅长机关之术，说不定是用机关制造了矿脉异动的假象。”
巴清心中冷笑，昭阳果然按李斯的吩咐行事，故意引始皇怀疑墨者。她刚想开口辩解，陈妪突然捧着 “破妄镜” 走进来，将镜子放在案角，镜背的太阳轮纹在火焰映照下，突然射出一道淡金色的光，精准地落在昭阳的左手袖口上 —— 袖口处瞬间泛起黑气，是楚玺残片的巫蛊气！
“昭大人的袖口，怎么会有楚地的巫蛊气？” 陈妪故作惊讶，指着昭阳的袖口，“老身的破妄镜能照出邪祟，昭大人若没藏着楚系的巫蛊之物，为何镜光会在此处显黑？”
昭阳脸色骤变，下意识捂住袖口，却被始皇的目光制止：“把袖口的东西拿出来。”
昭阳不敢违抗，只能颤抖着从袖口取出一枚残破的玉玺，玺上刻着楚系的玄鸟纹，边缘还沾着一丝黑血 —— 正是楚国王玺的残片！他刚想解释，始皇突然抬手，示意他退下，目光重新落在巴清身上：“巴清，朕不管矿脉异动是真是假，三日内，朕要看到一千五百斤高纯度的汞送到咸阳宫。若是耽误了长生丹炼制，怀清台的九鼎残片，就由朕带回咸阳保管。”
这话看似是命令，实则是威胁 —— 九鼎残片是巴清掌控丹砂产业的关键，若是被始皇带回咸阳，她就彻底失去了与李斯抗衡的筹码。巴清躬身应道：“臣妾遵旨，三日内定将汞送到咸阳宫。只是…… 臣妾有一事不明，昭大人携带楚国王玺残片入宫，陛下为何会允许他跟着车驾前来？”
始皇没有回答，只是端起陈妪奉上的汞露茶，浅啜一口，目光落在案角的破妄镜上，镜中映出他的身影，却在他的王袍下摆处，隐约映出一道楚系玄鸟纹的影子 —— 巴清心中一凛，看来始皇与楚国的关联，比她想象的更深。
【三：殿上对峙，罪问盟书】
议事厅的气氛渐渐凝重，青铜灯的火焰忽明忽暗，映得始皇的脸一半在光里，一半在阴影里。他放下汞露茶，从怀中取出一卷帛书，扔在巴清面前 —— 正是那封藏在丹砂罐底的匈奴盟书，帛书上的 “斯” 字还泛着淡淡的金光，是显影汞的痕迹。