“秦之利刃……” 有人喃喃自语。赤霄军是大秦默许存在的私兵，是帝国插在巴蜀的一把刀，这句谶言无疑是指着他们来的。
巴邑脸色铁青，一把夺过龟甲就要砸碎，却被巴清按住手腕。“等等。” 她的目光落在龟甲边缘一个极其细微的刻痕上 —— 那是半个残缺的 “芈” 字，楚国王族的氏号。
记忆如潮水翻涌。去年在黔中郡截获的楚系密信里，曾提到过一个叫 “归墟” 的计划，说要 “以秦刃伐秦根”。当时她以为只是空谈，此刻才明白对方的真正图谋 —— 不是要摧毁赤霄军，而是要让这支军队成为刺向秦始皇的毒刃。
“楚贼的奸计！” 巴清霍然起身，将龟甲举过头顶。雨水冲刷着她的脸，却冲不散眼中的厉色，“他们杀不了我们，就想让我们死在秦人手里！”
人群中响起一片抽气声。士兵们大多是六国遗民，对秦人的仇恨早已刻入骨髓。这句谶言如同火星，瞬间点燃了他们心底隐秘的念头 —— 是啊，秦人利用我们，难道我们就不能反噬吗？
伍季的尸体旁，一个年轻的楚地新兵突然高喊：“这是天意！秦必亡！” 他的声音刚落，就被身边的老兵一刀割喉，鲜血喷溅在泥泞中，与汞液汇成诡异的图案。
但恐慌已经蔓延。第三弩兵营的方向传来兵器落地的脆响，有人开始偷偷打量校场西侧的密林 —— 那里是预设的逃生路线。巴清知道，再拖下去，不用楚人动手，这支军队就会自己垮掉。
她突然注意到龟甲背面的纹路有些异常。那些天然形成的裂纹，在特定角度的火把光照下，竟组成了一幅微型的巫峡水道图！图中标记的暗礁位置，与上周楚系船队试图偷渡丹砂时触礁的地点分毫不差。
“他们不仅想乱我军心，” 巴清冷笑一声，指尖划过那些裂纹，“还想借我们的手，毁掉真正的楚系宝藏。”
【四：焚甲立威】
“点火！” 巴清突然下令。亲卫迅速搬来三捆浸过桐油的柴薪，在将台前堆成火堆。火焰舔舐着潮湿的木柴，发出噼啪的声响，在雨幕中撑起一片跳动的橘红色光晕。
巴清走上前，将龟甲放在火焰边缘。高温让甲面的朱砂字开始融化，顺着纹路流淌，像是在流血。“你们看清楚了，” 她的声音在雨声与火焰声中异常清晰，“这龟甲上的每一道刻痕，都浸着楚人的毒液！”
她猛地将龟甲扔进火堆中央。火苗瞬间窜起半尺高，发出 “滋滋” 的声响。诡异的是，龟甲没有立刻燃烧，而是在火焰中保持着原形，甲面上的秦篆仿佛活了过来，扭曲挣扎，发出细微的爆裂声。
“秦之利刃，终噬其主……” 巴清高声复述着谶语，目光扫过每一张脸，“你们信吗？”
无人应答。士兵们的目光在火焰、巴清和彼此的脸上逡巡，恐惧与犹豫在他们眼中交织。
“我不信！” 巴清的声音陡然拔高，“我只信手中之剑，阵前之盾！秦人能给我们立足之地，我们便能为秦人镇守巴蜀！但若有人想利用我们，无论是楚人还是秦人 ——”
她猛地拔出赤练剑，剑尖直指咸阳方向，雨水顺着剑脊的汞珠滴落，在地面砸出细小的坑洞：“我巴清，第一个不答应！”
火焰中的龟甲突然发出一声尖锐的爆鸣，碎片四溅。其中一块较大的残片弹落在巴邑脚边，上面还残留着半个 “噬” 字。巴邑抬脚狠狠碾下，将残片踩成粉末。
“赤霄军！” 巴邑的吼声震得火把摇晃，“主君待我们如何？”
“恩重如山！” 前排的老兵齐声回应，声音嘶哑却坚定。
“楚贼想毁我家园？”
“杀！杀！杀！” 吼声如雷，震得雨幕都仿佛停滞了一瞬。
巴清站在原地，目光凝视着眼前的景象，原本紧绷的下颌线条在不知不觉中微微柔和了下来。
她心里很清楚，眼前的这一切虽然已经有了一些改变，但这还远远不够。恐惧的种子一旦被种下，就如同野草一般，会在人们的内心深处疯狂生长。要想彻底根除它，就必须用更猛烈的火焰去烧毁。
巴清深吸一口气，缓缓转过身去，她的步伐坚定而有力，径直朝着校场中央那尊刚铸造好的青铜鼎走去。
这尊青铜鼎是按照她的命令，用缴获的楚系兵器熔铸而成的。它高达数丈，鼎身上刻着赤霄军的军规，每一个字都深深地凹陷进去，仿佛在诉说着这支军队的纪律和威严。
“取丹砂来！” 巴清下令。亲卫立刻捧来一瓮极品丹砂，殷红如血，在火把下泛着金属光泽。
巴清舀起一捧丹砂，走到青铜鼎前，猛地撒入鼎下的炭火中。“轰” 的一声，火焰瞬间变成诡异的绯红色，散发出浓烈的香气 —— 这是丹砂遇高温产生的 “赤焰香”，既能安神，又能让吸入者产生轻微的亢奋。
“今日之事，到此为止。” 巴清的声音平静下来，却带着不容置疑的威严，“明日卯时，照常操练。阵眼处的坑洞，填以丹砂矿渣，立碑警示 —— 楚贼伎俩，不过如此！”
她顿了顿，目光落在那些仍显不安的新兵脸上：“谁若再敢私议谶言，动摇军心，休怪我巴清剑下无情！”
说完，她转身走向将台后的帐篷，披风在身后划出一道黑色的弧线。巴邑看着她的背影，突然高声喊道：“赤霄军，恭送主君！”
“恭送主君！” 三千人的吼声再次炸响，这一次，恐惧已被决心取代。
帐篷内，巴清摘下湿透的披风，露出里面玄色的劲装。亲卫递上热茶，她却没有接，而是走到挂在墙上的巫峡地图前，指尖落在龟甲纹路上标记的暗礁位置。
那里藏着什么？楚系余孽为何如此在意？还有那块龟甲背面的水道图，为何与墨家机关城的秘道图如此相似？
窗外，暴雨依旧。巴清拿起一支狼毫，蘸着朱砂在纸上写下八个字：
“楚有巨宝，藏于水脉。”
写完，她将纸凑近烛火，看着字迹在火焰中蜷曲、变黑。灰烬飘落在地，与窗外的雨声融为一体，仿佛从未存在过。
校场上，士兵们开始清理战场。有人在阵眼的坑洞深处，发现了一小块残留的丝绸碎片，上面绣着半个残缺的凤凰图案 —— 那是楚国宗室的徽记。碎片很快被扔进火堆，化作一缕青烟，消散在巫峡的暴雨之中。