“魂兮——归来——”
楚国招魂幡！
巴清瞳孔骤然收缩成针尖！赤霄军众中也响起一片压抑的惊呼！范家的货船上，怎会有楚国的招魂幡？这绝非巧合！她猛地想起盐铁诏书显形“楚虽三户”的谶言！一个可怕的念头如同毒蛇般噬咬她的心脏：范家、卓家，甚至盐铁衙署的某些人，是否早已与那蛰伏的楚国复辟势力勾结？他们偷运的，真的只是丹砂？
“家主！那幡！” 公输衍的声音带着前所未有的凝重和一丝惊怒，“楚巫的‘引魂归巢’幡！此幡现世，沉船之地将成为聚阴纳魂的‘水鬼巢’，这些溺毙者的怨魂，将永不超生，化作水鬼，听幡主号令！”
江水呜咽，仿佛无数冤魂在哭嚎。那面在沉船漩涡中招摇的招魂幡，如同插在尸堆上的战旗，宣告着一场更为阴毒的战争，已经在水下悄然拉开序幕。
【三、沉船为巢水鬼生】
浑浊的巫峡江水，如同被倒入巨量的墨汁，翻滚着浓稠的、令人窒息的黑暗。沉船的残骸在江底嶙峋的礁石间堆积，断裂的桅杆、破碎的船板、散落的货物……勾勒出一片水下坟场的轮廓。水面上漂浮着油污、碎木、以及零星翻着肚皮的死鱼。
那根悬挂着楚国招魂幡的断裂桅杆，斜插在最大的一处沉船漩涡中心，如同一个不祥的路标。残破的深青幡布在暗流中招展，那口衔赤蛇的鬼面在浑浊的水波下扭曲变形，越发狰狞。“魂兮归来”的楚篆大字，如同用凝固的鲜血书写，散发着阴冷的气息。
巴清并未离去。她带着公输衍和几名精通水性的赤霄军精锐，悄然潜入离沉船点不远的一处隐秘水洞。洞口开在峭壁半腰，被藤蔓遮掩，内里干燥，空间不大，却正对着江心沉船的位置。
“引魂幡动，水鬼巢成。”公输衍点燃一盏特制的鱼油灯，昏黄的光晕勉强照亮洞壁。他取出一面边缘镶嵌着青铜八卦、镜面却异常模糊的青铜镜——阴墟鉴。“家主，是否要……”
“看！”巴清打断他，声音冷硬如铁。她指尖指向洞外江面。
只见那片最大的沉船漩涡边缘，水面突然毫无征兆地鼓起一个巨大的水包！紧接着，一个浑身覆盖着墨绿色粘稠水藻、身形扭曲肿胀的人形怪物，猛地挣扎着探出水面！它没有眼睛，只有两个黑洞洞的窟窿，嘴巴大张着，无声地嘶吼，露出满口细密的尖牙。它腐烂的手臂胡乱挥舞着，似乎在徒劳地抓挠着虚空，又像是在举行某种诡异的仪式。它的身体并非实体，而是由浑浊的江水、破碎的水草和翻腾的淤泥构成，散发着浓烈的尸腐与汞腥混合的恶臭！
这只是一个开始。
一个、两个、三个……越来越多的水鬼从沉船点周围的漩涡中挣扎爬出！它们形态各异，有的保持着生前落水时惊恐扭曲的姿态，有的则被水流和怨念改造得如同多头多臂的怪物。它们无声地嚎叫着，在浑浊的江面上徘徊、聚集。它们的目标并非岸上活人，而是彼此！如同饥饿的野兽，疯狂地撕咬、吞噬着对方！每一次吞噬，都伴随着一股更浓烈的黑气升腾，水鬼的身躯也随之变得更加凝实、更加扭曲可怖！整个沉船水域上空，都弥漫着一股肉眼可见的、令人灵魂冻结的阴森怨气！
“聚阴噬魂！”公输衍倒吸一口凉气，声音发颤，“招魂幡在引导溺毙者的怨魂彼此吞噬！活下来的‘水鬼王’，将拥有操控水域、吞噬生魂的恐怖力量！这…这是要养出一支听命于楚巫的水鬼大军啊！范家、卓家，他们偷运丹砂的船队里，定有楚巫的人，甚至这沉船……恐怕本就是他们计划的一部分！”
巴清看着江面上那如同炼狱般的景象，眼中没有恐惧，只有一片冰冷的火焰在燃烧。范家、卓家，盐铁衙署，章邯……还有那藏在幕后的楚国阴影！原来盐铁专卖之争，早已被卷入了复国亡秦的滔天巨浪！沉她官船，断她水道，更要拿这西陵口无数溺毙者的亡魂和她的丹砂，去喂养楚人的水鬼！
“好，好一个一石三鸟！”巴清怒极反笑，手腕一翻，那枚一直紧握在掌心、浸满了她体温的鸽卵大水银珠猛地弹射而出！水银珠划破空气，精准无比地射向那根插在漩涡中心的招魂幡桅杆！
噗！
一声轻响。水银珠并未击断桅杆，而是狠狠嵌入了那面深青色的招魂幡上，正中鬼面图腾的口中！粘稠的汞液瞬间从珠内渗出，如同剧毒的血液，迅速浸染了“魂兮归来”的楚篆大字！
滋——！
被汞液浸染的幡布如同被泼了强酸，瞬间冒起刺鼻的白烟！布帛以肉眼可见的速度焦黑、卷曲、腐烂！那口衔赤蛇的鬼面在汞毒侵蚀下扭曲变形，发出无声的哀嚎！聚集在沉船点附近撕咬吞噬的水鬼们，动作猛地一滞，仿佛被无形的鞭子抽中，发出更加凄厉痛苦的无声尖啸，身躯剧烈颤抖，有溃散的迹象！
“传信章邯！”巴清霍然转身，声音斩钉截铁，在幽暗的水洞中激起冰冷的回音，“楚人细作混入盐铁专船，劫夺官运丹砂，更施邪术沉船，于西陵口悬挂招魂邪幡，聚阴养鬼，图谋复辟！巴清为护水道，力战不敌，痛失官船！请少府卿速派精兵镇妖，肃清航道！否则——”她嘴角勾起一丝冰冷彻骨的弧度，“这水鬼巢穴，怕是要顺着长江，一路‘魂兮归来’到咸阳城下了！”
【四、血汞蚀幡祸东引】
巫峡的风，带着江水的腥湿和沉船散逸的淡淡腐臭，吹过怀清台。巴清独立高台边缘，指尖残留着那枚水银珠的冰冷触感。公输衍将特制的信鸽放入墨玉管，刻有沉船、招魂幡、水鬼的帛书卷紧塞入，管口用融化的丹砂混合汞毒封死。信鸽振翅，朝着咸阳方向的黑夜飞去，如同一道射向风暴中心的银箭。
“此计甚险。”公输衍声音凝重，“章邯非愚钝之辈，水鬼之说，恐难取信。若他遣心腹查验……”
“他会的。”巴清打断他，目光投向巫峡方向沉沉的夜空。江流声隐隐传来，如同无数亡魂的低泣。“因为西陵口的水鬼，是真的。招魂幡，也是真的。范家、卓家船队与楚人勾结的嫌疑，更是泼天的脏水，他章邯，洗不干净！”
她抬起左手，手腕内侧的藤蔓巫纹在月光下流淌着幽冷的银光。纹路末端，那点连接着夔龙鼎耳的黑色印记微微搏动。“信鸽带去的不只是帛书，还有我的一缕巫念，附着在那水银珠浸染的招魂幡上。楚巫若想重聚水鬼，必遭巫念反噬！章邯的人若去，看到的，只会是更疯狂的‘楚人邪术’！”
公输衍愕然，随即了然，眼中掠过深深的敬畏。家主这是将自身化为诱饵，以巫纹为桥，引章邯之矛，直刺楚巫之心！
数日后，一支悬挂少府黑旗的快船队抵达西陵口。带队的是章邯心腹，郎中令丞赵成。船队尚未靠近沉船水域，便被眼前的景象震慑：浑浊的江面上，数十个由黑气、淤泥和水草凝聚的扭曲人形在疯狂嘶嚎、彼此撕咬！阴风怒号，卷起刺骨的腥臭。而在那漩涡中心，一根斜插的断桅上，一面残破的深青色幡布猎猎作响，幡上鬼面狰狞，但“魂兮归来”的楚篆大字，却被一片蠕动流淌的暗银色液体覆盖、侵蚀，不断冒出刺鼻的白烟！那暗银液体如同活物，正沿着幡布向桅杆蔓延，所过之处，木石都在发出被腐蚀的“滋滋”声！
“汞毒！是巴清特有的汞毒！” 随行的方士失声尖叫，声音充满恐惧，“她在反噬招魂幡！她在与楚巫斗法！”
仿佛为了印证他的话，江心旋涡猛地加剧！一个由三具扭曲水鬼强行融合成的、巨大如小船的恐怖怪物，浑身覆盖着蠕动的水藻和淤泥，顶着数个嘶嚎的头颅，猛地从水下窜出！它并非攻击少府船队，而是疯狂地扑向那面被汞毒侵蚀的招魂幡！布满利齿的巨口狠狠咬在桅杆上！
轰！
一声闷响！招魂幡上流淌的汞毒如同被引爆，瞬间爆开一团暗银色的毒雾！将那头巨大的水鬼怪物和半截桅杆一同吞没！毒雾中传来令人毛骨悚然的腐蚀声和怪物凄厉到变调的哀嚎！黑气溃散，污浊的血肉如雨点般落入江中！
“妖术！楚人的妖术！” 赵成脸色惨白，看着那溃散的水鬼和仍在腐蚀一切的汞毒，又看着手中帛书上巴清“血战不敌”的控诉，再联想到章邯大人密令中对楚国复辟势力的忌惮，一个结论在惊骇中轰然成型——巴清所言非虚！是楚人！他们不仅要劫丹砂，更要借水道养鬼！巴清拼死反抗，毁了他们的招魂幡，却也被逼退！
“撤！快撤！” 赵成嘶声下令，船队如同惊弓之鸟，仓惶调头。他必须立刻将这触目惊心的“楚人罪证”，连同被汞毒侵蚀的招魂幡残片，火速呈报章邯大人！
夜色如墨，再次笼罩巫峡。沉船的残骸在江底沉没。巴清立于怀清台，感知着那缕附着在招魂幡上的巫念彻底消散。赵成的反应，尽在她推演之中。
“祸水东引，”她对着漆黑的江面低语，唇边笑意冰冷，“章邯，楚巫……这水鬼巢穴，你们谁先来填？” 江风呜咽，卷起江心一点残破的深青幡布，上面被汞毒蚀穿的空洞，在月光下如同无数只凝视着深渊的眼睛。