“是…是汞溪！夫人！”矿监指着前方一条从岩壁缝隙中汩汩涌出的黑色溪流，声音抖得不成样子，“它…它倒流了！颜色也…全变了！”
汞溪倒流？巴清蹲下身，伸出戴着薄薄鲛绡手套的指尖，小心翼翼地沾了一点那粘稠的黑水。触感冰冷刺骨，带着一种滑腻的金属质感。她凑近细看，心头猛地一凛！这哪里是单纯的矿水变黑？这分明是融入了大量细微的、流动的液态金属汞！只是这汞的颜色，透着一种不祥的暗沉，仿佛被什么污秽之物浸染过！
就在这时，一直沉默观察岩壁的鲁申突然发出一声短促的抽气声：“夫人！看…看这里！”
巴清循声望去。只见鲁申手中的火把正照亮一片相对平整的岩壁。那岩壁表面，竟被一层薄薄的、粘稠的黑色汞液所覆盖！更令人毛骨悚然的是，这层黑汞并非随意流淌，而是如同拥有生命般，在冰冷的岩石表面，蚀刻、勾勒出一个个极其古奥、扭曲如虫蛇鸟兽的阴刻符号！
这些符号笔画繁复，带着一种原始而狰狞的韵律，赫然是——殷商甲骨文！与巴清手中那片“神龟甲片”上的文字，同出一源！它们如同活物般在黑汞中微微蠕动、流淌，组合成一句句充满邪异力量的古老咒语！
“以…以地脉为引…融五金之精…饲…饲鼎中灵…”鲁申凑近岩壁，浑浊的老眼死死盯着那些流淌的黑汞咒文，声音干涩而颤抖，带着难以置信的惊骇，“这…这是…血祭提汞法的…地脉篇？！不可能…这早已失传…是谁…是谁将它刻印在此？！”
血祭提汞法！地脉篇！巴清如遭雷击！她贴身收藏的那片龟甲残片，记载的正是血祭提汞法的残篇！这深藏于巫山地脉深处的矿洞岩壁上，竟出现了此法更为核心、更为邪异的地脉篇章？以地脉之力，熔炼五金之精，喂养鼎中之灵？这“鼎”…莫非就是那传说中的…
“轰隆——！！！”
鲁申话音未落，矿洞深处猛地传来一声比之前猛烈十倍的巨响！这一次，不再是沉闷的震动，而是清晰无比、如同无数巨大齿轮咬合转动、沉重金属构件相互撞击摩擦的——机械轰鸣！狂暴的声浪裹挟着更加浓烈的金属腥风和硫磺恶臭，如同实质的冲击波，从矿洞最黑暗的深渊处汹涌扑来！
“小心！”巴邑怒吼一声，巨大的身躯猛地挡在巴清身前！
“哗啦——！”
伴随着机械轰鸣，前方数十丈外，一处本就摇摇欲坠的矿道顶壁，在剧烈的共振下轰然坍塌！巨大的石块混杂着粘稠的黑汞泥浆，如同瀑布般倾泻而下，瞬间堵塞了前行的通道！烟尘混合着刺鼻的气味弥漫开来。
就在这混乱与巨响中，巴清手中的神龟甲片，温度骤然飙升，烫得她几乎脱手！龟甲中心那焦黑的眼痕，猛地爆发出一点刺目的血光！与此同时，一直跟在后方、被这恐怖景象吓得瑟瑟发抖的陈蛟，突然发出一声凄厉的惨叫！
“啊——！好烫！我的耳朵！”
他死死捂住自己的左耳后，小小的身体痛苦地蜷缩起来。透过他颤抖的手指缝隙，可以清晰地看到，那枚青铜鼎眼刺青，此刻正散发出妖异的、如同烧红烙铁般的暗红光芒！纹路凸起，仿佛活了过来，在皮肤下微微搏动，与矿洞深处那狂暴的机械轰鸣，产生了某种令人心悸的共鸣！
【3机枢噬脉·深渊回响】
矿洞内烟尘弥漫，碎石落地的余音在狭窄的空间里嗡嗡回荡，混合着深处传来的、持续不断的低沉机械轰鸣，如同地底巨兽永不疲倦的心跳与喘息。陈蛟的惨叫声渐渐变成压抑的呜咽，耳后那枚青铜鼎眼刺青散发的暗红光芒时明时暗，每一次光芒亮起，都伴随着他身体一阵剧烈的抽搐，仿佛那纹路正化作烧红的烙铁，灼烧着他的血肉与灵魂。
“少主！”雷彪又惊又怒，想上前查看，却被巴清抬手制止。
巴清的目光如同冰锥，穿透弥漫的烟尘，死死钉在前方被乱石堵死的坍塌处。她手中的神龟甲片依旧滚烫，中心眼痕的血光与陈蛟耳后鼎眼的红光隐隐呼应。矿洞深处传来的机械轰鸣，每一次沉重的撞击，都像敲打在她的心脏上。那不是自然的声音，那是造物！是庞大、古老、深埋地底、以地脉为食的恐怖造物运转的声音！
“鲁申！”巴清的声音在轰鸣中依旧清晰冷冽，“这岩壁上的黑汞咒文，这地脉异动，这机括之声…指向何处？那‘鼎中灵’，究竟是什么东西？”
鲁申脸色惨白如纸，枯瘦的手指颤抖着从黄杨木箱中取出一个古朴的青铜罗盘。罗盘中央并非寻常指针，而是一枚悬浮的、刻满微型星纹的黑色磁石。此刻，这磁石正疯狂地旋转、震颤，发出细微的蜂鸣，盘面上代表地脉能量的刻线，亮起了刺目的血红色。
“夫人…此乃‘地脉司南’！”鲁申的声音带着绝望的嘶哑，“黑汞蚀刻的咒文，是引动地脉、熔炼五金之精的邪阵！这轰鸣…绝非人间凡铁所能发出！老朽…老朽曾在一卷殷商《地工遗录》的残篇中见过只言片语…言及‘地心有机枢，噬脉以自存，其声如雷，其形如城…饲之以金精，奉之以血灵，可驭地火，可镇山河’…这‘机枢’，便是那‘鼎’的…核心！这矿脉之下…怕是埋着一座…一座以地脉为炉火、以五金为薪柴、以…以活物为祭品的…活着的青铜巨城啊！”
活着的青铜巨城！饲之以金精，奉之以血灵！
巴清脑中如同划过一道惨白的闪电！滟滪堆吞噬陈霸旗舰的诡异雷暴，如同巨鼎倾覆！陈蛟耳后那妖异的青铜鼎眼刺青！还有这矿脉深处，以黑汞书写殷商血咒、吞噬地脉、发出机械轰鸣的“机枢”！
一切线索，如同破碎的青铜碎片，被一股无形的力量强行拼合，指向一个令人毛骨悚然的真相——这巫山之下，这长江水底，沉眠着一尊或数尊来自殷商时代、以邪法铸造、拥有吞噬地脉与生命之能的镇水邪鼎！
陈霸的血肉旗舰，或许正是触动了其中一尊的“苏醒”！而陈蛟…这个被推上漕帮帮主之位的傀儡幼主，他耳后的鼎眼刺青，绝非偶然的天命烙印，极可能是某种…鼎灵的标记！是那邪鼎挑选的、用以维系自身存在或达成某种目的的…容器或媒介！
“轰隆——！！！”
仿佛是为了印证鲁申那骇人的推测，矿洞深处再次传来一声更加狂暴、更加接近的金属撞击巨响！这一次，整个矿洞如同被巨人攥在手中狠狠摇晃！顶壁和两侧岩壁发出不堪重负的呻吟，无数细小的碎石如同暴雨般落下！
更可怕的是，前方坍塌的乱石堆缝隙中，以及众人脚下的岩缝里，粘稠冰冷的黑汞如同拥有了生命，开始加速渗出、汇聚！它们不再仅仅是流淌，而是如同无数细小的黑色触手，沿着岩壁的纹路、地面的裂隙，疯狂地蔓延、勾勒！更多的、更加复杂诡异的殷商甲骨咒文，在火把摇曳的光线下，如同地狱的壁画，在众人四周的岩壁上迅速浮现、蠕动！
“啊！汞！汞爬上来了！”一个护卫惊恐地大叫，他的靴子不小心踩进一滩汇聚的黑汞中，那粘稠的液体竟如同活物般，顺着他的皮靴向上缠绕蔓延！所过之处，皮靴发出“滋滋”的轻微腐蚀声！
“退！所有人后退！”巴邑怒吼，巨斧挥舞，斩断几缕试图缠上来的黑汞细流，但那被斩断的黑汞落地后，又迅速融入更大的汞流之中。
巴清站在原地，火把的光芒在她清冷的脸上投下明暗不定的阴影。她看着四周岩壁上疯狂滋生的黑汞咒文，听着耳边越来越近、越来越清晰的机械轰鸣，感受着手中龟甲与陈蛟耳后鼎眼那同步的、妖异的灼热与搏动。
长江水运的权柄刚刚入手，这深埋地脉的古老邪鼎便躁动不安。是巧合？还是…她扶持陈蛟、掌控漕帮的举动，无形中契合了某种古老的仪式，加速了这邪物的苏醒？这写满咒语的黑汞，这吞噬地脉的机枢轰鸣，这烙印在孩童耳后的鼎眼…如同一张无形的大网，正将她，将整个巴氏，甚至将大秦帝国的水银命脉，一步步拖向那深不见底的青铜深渊。
她缓缓抬起手，指尖萦绕着一缕从岩壁上摄取的黑汞。那冰冷的、沉重的、带着邪异咒文力量的液体在她指尖蠕动。深渊已露獠牙，退无可退。唯有深入，方知这青铜巨鼎，究竟想从这人间，攫取什么。