【1祖祠惊雷?牝鸡司晨】
巴山腹地，暴雨倾盆。豆大的雨点狂暴地砸在巴氏宗祠那历经百年的青黑色瓦片上，发出震耳欲聋、连绵不绝的轰鸣，如同千军万马在头顶奔腾践踏，又似远古的战鼓被无形巨力疯狂擂响。
祠堂内，巨大的梁柱在昏暗的光线下投下森然的阴影，历代先祖的牌位层层叠叠，在供桌摇曳的烛火映照下，显得格外肃穆而压抑。浓重的香烛气息混合着暴雨带来的湿冷土腥，沉甸甸地弥漫在空气中，压得人喘不过气。
宗祠正厅，气氛凝重得如同冻结的汞液。
七叔公巴茂，身着象征族老身份的玄色深衣，外罩一件绣有巴氏古老蛇纹图腾的赭色罩袍，端坐在正中最上首那张象征着家族最高权威的紫檀木太师椅上。他须发皆白，面容清癯，皱纹深刻如刀刻斧凿，一双半阖的老眼浑浊却锐利，此刻正缓缓扫视着下方。
他枯瘦如鹰爪的手指，有一下没一下地敲击着光滑冰凉的紫檀木扶手，发出 “笃、笃、笃” 的轻响，在这暴雨与心跳交织的寂静中，如同催命的符咒。
巴茂身后，盐枭陈泰、粮绅吴庸等数位巴蜀豪强赫然在列！他们虽未着官服，但锦衣华服，气度沉凝，如同几座沉默的山岳，带着毫不掩饰的压迫感。陈泰嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，吴庸则眼神阴鸷，目光如同毒蛇般在祠堂内逡巡。他们的出现，本身就是一个极其危险的信号 —— 外姓豪强，竟堂而皇之地踏入了巴氏最神圣的祖祠议事之地！
祠堂两侧，分坐着巴氏各房有头有脸的族老。他们大多垂首敛目，如同庙里的泥塑木雕，不敢与上首的巴茂对视，更不敢去看那些外姓豪强。空气仿佛凝固了，只有烛火在不安地跳动，映照着他们或惶恐、或麻木、或隐带幸灾乐祸的脸。
巴清独自一人，立于祠堂中央。她依旧是一身素净的月白深衣，发髻只用一支简单的木簪绾住，雨水打湿了她的鬓角和肩头，显得有几分单薄。然而，她的背脊挺得笔直，如同悬崖边一株孤傲的青竹。
她微微垂着眼帘，目光落在自己沾了些许泥泞的鞋尖上，仿佛对周遭剑拔弩张的气氛浑然不觉。巴邑并未随她入内，此刻正如同最忠诚的磐石，按剑肃立在祠堂大门之外，任由暴雨冲刷着他魁梧的身躯，冰冷的目光穿透雨幕，警惕着任何可能的异动。
“笃、笃、笃…”
巴茂敲击扶手的节奏不疾不徐，却如同重锤，一下下砸在每个人的心头。终于，他停下了动作，浑浊的老眼缓缓睁开，目光如同淬了冰的针，直刺祠堂中央的巴清。
“清丫头，” 巴茂的声音苍老而沙哑，带着一种久居上位的、不容置疑的威严，在祠堂内回荡，“今日召集阖族耆老于此，所为何事，你心中… 可有数？”
巴清缓缓抬起眼帘，目光平静无波，迎向巴茂那锐利如刀的视线：“七叔公明示，侄媳洗耳恭听。”
“哼！” 巴茂鼻腔里发出一声冷哼，枯瘦的手指猛地指向祠堂上方密密麻麻的祖宗牌位，“看看！睁大眼睛看看！这上面供奉的，是我巴氏列祖列宗！是我巴氏男儿用血汗、用性命在丹砂矿脉里、在长江险滩上搏杀出来的百年基业！是清名！是骨气！”
他的声音陡然拔高，带着一种痛心疾首的悲愤：“可如今呢？！自你执掌家业以来，我巴氏都做了什么？！”
巴茂猛地一拍紫檀木扶手，发出 “啪” 的一声脆响，震得烛火摇曳！
“勾结六国余孽，私蓄甲兵，对抗官府！此为不忠！” 他厉声指控，目光扫过陈泰、吴庸等人，仿佛在寻求认同。
“焚毁族谱，擅改祖制，牝鸡司晨，凌驾于族老之上！此为不孝！” 他的矛头直指巴清，字字诛心。
“垄断丹砂，哄抬市价，引四方豪强怨怼，陷家族于孤立险境！此为不仁！”
“更甚者！” 巴茂的声音陡然变得尖利，如同夜枭啼鸣，“竟在祖地赤矶，擅动土木，修建什么‘怀清台’！惊扰地脉，触怒鬼神，挖出那等恶毒诅咒之物，引来滔天祸患！致使矿工惶恐，人心离散！此为不义！”
他每说一句，都如同在祠堂内投下一块巨石，激起死水下的暗流汹涌。两侧的族老们头垂得更低，陈泰、吴庸等人则微微颔首，脸上露出深以为然的表情。
“如此不忠、不孝、不仁、不义！” 巴茂霍然站起，枯瘦的身躯爆发出惊人的气势，浑浊的老眼死死盯住巴清，声音如同惊雷炸响在祖祠上空，压过了门外的暴雨轰鸣，“你还有何颜面，执掌我巴氏家业？！还有何资格，立于这供奉列祖列宗的祠堂之内？！”
“牝鸡司晨，惟家之索！” 他掷地有声，引用了最恶毒的古老箴言，如同最终的审判！
【2丹砂为饵?剑指权柄】
“牝鸡司晨，惟家之索！”
这八个字，如同淬了剧毒的冰锥，狠狠刺向祠堂中央的巴清。祠堂内死一般的寂静，只有烛火在巴茂愤怒的咆哮余音中疯狂摇曳，将众人的影子拉扯得如同鬼魅。
陈泰适时地向前一步，肥胖的脸上堆起虚伪的沉痛，声音洪亮：“七叔公所言，字字泣血，句句在理！巴氏百年清誉，丹砂世家，岂能因一人之私，而陷于万劫不复之地？清夫人，” 他转向巴清，语气看似恳切，实则咄咄逼人，“非是我等外姓之人多管闲事，实是唇亡齿寒！巴氏若乱，这巴蜀丹砂行当，怕是要天翻地覆，殃及池鱼啊！”
吴庸也阴恻恻地接口，目光如同毒蛇：“不错。巴氏丹砂，关系国计民生，更关乎… 骊山地宫所需。如今账目不清，人心惶惶，产量不稳。长此以往，恐误了陛下的大事！届时，恐怕就不是家事，而是… 国法难容了！” 他刻意加重了 “骊山地宫” 和 “国法难容” 几个字，威胁之意昭然若揭。
“账目不清？” 巴清终于开口，声音依旧平静，却带着一丝冰冷的嘲讽，目光如电射向吴庸，“吴老板所指，莫非是前次郡守府中，那堆被付之一炬的‘假账’？还是说，您手中又有了什么新的‘证据’？”
吴庸被她目光一刺，脸色微变，一时语塞。
“哼！休要顾左右而言他！” 巴茂厉声打断，重新坐回太师椅，枯爪一挥，“账目之事，自有公论！今日召集宗族，议的是家业承继，是祖宗法度！” 他浑浊的目光扫过两侧噤若寒蝉的族老，“诸位！巴清一介寡妇，执掌家业已属权宜。如今她倒行逆施，引祸家族，更兼膝下无子，承嗣无人！祖宗基业，岂能再托付于她之手？”
他顿了顿，声音放缓，却带着更深的蛊惑：“依祖宗家法，族老议事堂有权罢黜不肖家主，另择贤能！老夫提议，即刻罢免巴清家主之位！由族老议事堂暂代执掌！待选出德才兼备、能光耀门楣的男丁继任家主之前，家族丹砂矿脉之经营… 为保稳妥，可暂托付于陈、吴二位贤达代为打理！二位皆是巴蜀商界翘楚，德高望重，定能稳定局面，重振我巴氏声威！”
此言一出，如同在滚油中泼入冷水！
祠堂内瞬间炸开了锅！
“这… 这如何使得？” 一位较为耿直的族老忍不住失声道，“丹砂矿脉乃我巴氏命脉，岂能交予外姓之手？！”
“七叔公，此事还需从长计议啊！” 另一位族老也面露忧色。
陈泰和吴庸则对视一眼，眼中闪过一丝难以掩饰的狂喜和贪婪！代为打理巴氏丹砂矿脉？这简直是天降横财！一旦拿到实际控制权，以他们的手段，这 “代为打理” 和 “据为己有” 又有何区别？
巴清静静地看着眼前这幕闹剧，看着七叔公巴茂那看似大义凛然实则包藏祸心的嘴脸，看着陈泰、吴庸眼中毫不掩饰的贪婪，看着族老们或惶恐或麻木或意动的神情。一股冰冷的怒意，如同地底奔涌的汞液，在她胸中沸腾。罢黜她？夺权？还要将巴氏百年根基，拱手送给这些豺狼？
“七叔公，” 巴清的声音不高，却清晰地压过了祠堂内的嘈杂，带着一种洞穿一切的冰冷，“您口口声声祖宗家法，言必称家族清誉。那么，侄媳倒要请教，勾结外人，引狼入室，妄图将我巴氏百年基业瓜分蚕食，这… 又算哪一门子的祖宗家法？哪一家的清誉门风？！”
她的目光如同实质的冰锥，直刺巴茂：“您今日所为，究竟是出于公心，为了巴氏一族？还是… 为了某些人许诺给您的好处？比如… 那几座觊觎已久、却始终未能得手的富矿？”
“放肆！” 巴茂被戳中心事，老脸瞬间涨成猪肝色，猛地一拍扶手，再次站起，枯瘦的手指颤抖着指向巴清，“黄口小儿！竟敢污蔑尊长！来人！给我将这忤逆不孝、败坏门风的贱妇…”
“拿下” 二字尚未出口，异变陡生！
【3剑痕惊心?血债同源】
就在巴茂怒极起身，枯爪指向巴清，厉声呵斥的瞬间！
或许是动作过于激烈，或许是腰间束带本就系得不甚牢靠，只听得 “锵啷” 一声脆响！
一柄悬于他腰间的古剑，竟从剑鞘中滑脱而出，跌落在地！
古剑样式古朴，剑身狭长，青铜剑格上雕刻着繁复的蟠螭纹，剑鞘是深色的鲨鱼皮，透着岁月的沧桑。此刻，它跌落在祠堂冰冷的青石地板上，发出清脆的撞击声，在剑拔弩张的寂静中格外刺耳。