翌日，天光初透，山下爆竹声已如春雷滚地，震彻云霄。
众人皆被惊醒，幸有莹儿这开心果在，小楼内非但无半分起床怨气，反是欢声笑语，更胜爆竹。
只见莹儿今日打扮得活脱脱一只穿花蛱蝶，青丝绾成双鬟，系着赤红丝带，新袄上金鹊登枝栩栩如生，笑语嫣然，如春溪流淌，灵气逼人。
一盏茶毕，李曲驾车，载着众人向宁西郡城进发。
这一日，只为陪莹儿尽兴。登云峰阁，眺望九山皑皑白雪；游琉璃院，观锦鲤化龙戏水；坐旋转木马，追逐天边流霞彩云；观霓虹幕影，演绎红尘百态如梦似幻。
直至暮色四合，唯有莹儿力竭，软软伏在花和怀中，犹自呢喃，小脸蹭着花和的衣襟：“摩天轮......还未坐呢......”声音渐弱，已是半梦半醒。
夜观完最后一场霓虹幻戏，四人方尽兴而归，驾车没入竹山夜色。
元宵佳节，四人再临郡城。
烟火璀璨，若星河倾落人间，汤圆软糯，甜似蜜浆凝脂。猜灯谜赢来玲珑玉兔灯，舞竹马闹得春衫薄汗透。
节庆的喧嚣终会散尽，竹山复归往昔清寂。
唯有山间梅梢残雪，犹带三分笑意，廊下悬挂的花灯，尚存一丝余温，默默诉说着方才的热闹。
后山，竹庐内外，光阴静淌。
顾阳山昼则侍弄药田，引灵泉，注真元，青丝偶尔扫过嫩绿药苗，夜则于庐中炼气打坐，吐纳星辉月华，周身气机圆融流转。
李曲晨昏不辍，于竹林间挥剑如龙，寒光闪闪，闲暇时便提了灵泉水，殷勤灌溉药田，一丝不苟。
莹儿则随花和习湘绣，纤指引彩线，描鸾刺凤，习琴艺，素手拨冰弦，奏响《清风游》调，亦于墨池畔临摹《兰亭》法帖，笔锋渐显娟秀风骨。
倏忽间，月圆两度。
两月后，莹儿迎来了在竹山的第一个生辰。因她不知自己确切诞辰，顾阳山便将她获救那日定为芳诞，寓意新生伊始。众人欣然应允。
生辰当日，李曲特意从山下购来时兴的西洋糖酪，九层酥叠，洁白如雪，状若瑶台仙品，笑道：“如今外头时兴生辰吃这个，甜掉牙！”
花和则奉上亲手缝制的新衣，水青罗襦，长裙曳地如流云舒卷，衬得莹儿身姿愈发玲珑玉立。
顾阳山赠上一支亲手雕琢的竹笛，笛身温润，音孔含韵，透着一丝天然冰纹，灵气隐现。
莹儿簪着碧玉笄，手捧礼物，眼眶微红，泫然欲泣，心中暖流涌动，几乎要将她融化。
夜宴温馨，烛光摇曳。
莹儿鼓起腮帮吹熄蜡烛，笑靥绽放，梨涡浅浅。众人分食糖酪，乳酪香甜，竟有顽皮者如李曲，不慎粘在腮边，惹来一阵善意的哄笑。
顾阳山与李曲夫妇相视而笑，皆暗下决心，定要让她淡忘昔日阴霾——只因他们知晓，莹儿偶尔深夜梦魇，呓语中仍带着旧年惊惶。
光阴如白驹过隙，悄然从指间滑走。
倏忽间，山中已是桂子飘香，中秋将至。
节前一日，一道传讯玉符破空而至，乃是晁闻剑急召，命其速赴辽东三州！
顾阳山心头一凛，知事非小可。他迅速将数瓶沉甸甸的小真元丹揣入怀中，行至小楼前辞行。