天色微亮，晨曦初露，祭天坛前已是人头攒动。文武百官身着朝服，神色肃穆，按照品级依次排列。百姓们则被禁卫军隔在远处的观礼区，翘首以盼。空气中弥漫着檀香与清冷的寒意，庄重而压抑。
三皇子李承乾身着亲王蟒袍，立于宗室队伍前列，目光不时扫过高台上的龙椅，嘴角噙着不易察觉的得意。他身侧的王大人和兵部侍郎李大人，也故作镇定，眼中却藏不住的兴奋。他们已在京营和禁卫军中布下内应，只待皇上登坛，便可瓮中捉鳖。
皇上的龙辇缓缓驶来，停在高台之下。魏公公掀开车帘，扶着皇上走下。皇上脸色苍白，身形微晃，仿佛大病初愈，精神不济。他轻咳几声，在魏公公的搀扶下，一步步登上高台。李承乾见状，眼中闪过一丝轻蔑，心中笃定皇上已是强弩之末。
高峰和李云昭则站在百官之中，他们是少数几个知道真相的人，此刻心弦紧绷。高峰的目光平静，却锐利地扫过人群，将那些暗中异动的身影尽收眼底。李云昭则紧盯着皇上的背影，掌心沁出细汗。
祭天大典正式开始。礼部官员宣读祭文，皇上在魏公公的协助下，颤巍巍地完成各项祭祀步骤。每当皇上显露出“虚弱”之态时，李承乾眼中的光芒便更盛一分。他与王大人交换了一个眼神，后者不动声色地对一名京营偏将打了个手势。
那偏将悄然退后，京营的兵马开始向祭坛方向缓缓移动，看似正常的警戒调动，实则已暗中完成合围。与此同时，禁卫军中也出现了异动，几名将领突然发难，控制住身边的同僚，试图制造混乱。
“动手！”李承乾见时机已到，猛地一声低喝，他身边的几名亲信侍卫立刻拔刀，直扑高台。
然而，就在京营兵马即将完成包围，禁卫军内部混乱加剧的瞬间，皇上原本佝偻的身躯，突然挺拔了起来。他那苍白的脸色，瞬间变得红润，眼中精光四射，哪里还有半分病态！
“逆贼，受死！”皇上猛然一声怒喝，声震四野，带着帝王的威严与震怒。
李承乾大惊失色，他本以为皇上已被毒害，此刻竟能如此中气十足，精神奕奕。
与此同时，高峰眼中闪过一道寒光。他猛地抬手，对着祭坛侧面一个不起眼的角落，打了个清脆的响指。
“动手！”
随着高峰的信号，祭坛四周，以及禁卫军队伍中，预先埋伏的忠诚将士们如潮水般涌出。他们身披轻甲，手持兵刃，以迅雷不及掩耳之势，反包围了京营的兵马。那些试图制造混乱的禁卫军内应，也被瞬间制服。
京营的张将军本以为大局已定，正要下令冲锋，却见四面八方突然杀出大量禁卫军，将他的人马团团围住。一名身形魁梧的禁卫军统领带着数名精锐，直接冲向张将军，刀光一闪，张将军连反应都来不及，便被缴械，被数把刀架在脖子上。
“张将军，好久不见。”魏公公出现在张将军面前，脸上带着意味深长的笑容，“三皇子许诺你的荣华富贵，看来你是无福消受了。”
张将军脸色煞白，他这才明白，自己从一开始就被皇上和魏公公算计了。
李承乾的侍卫冲上高台，却被魏公公和几名早有准备的贴身侍卫拦下。魏公公身手矫健，一改往日阴柔，招招狠辣，将侍卫们逼退。