屋里一下子显得逼仄起来。
程老爹三人局促地坐在炕沿上，屁股只敢挨着一点点边，仿佛那烧得暖烘烘的土炕会烫着他们。程立夏的眼睛四处偷偷打量，这屋子比起老家的土坯房亮堂不少，白灰刷的墙，虽然简陋，但窗明几净，炕上的被褥叠得整整齐齐，带着皂角的清香。墙角立着一个半新的衣柜，上面还摆着一个小小的收音机。这一切都无声地昭示着主人家的勤快和日渐红火的日子，像一根根细针，刺得他心头又酸又麻，那点本就虚浮的羞愧很快被更强烈的嫉妒和不甘取代。
魏红端进来三碗热水，放在他们面前的小炕桌上，碗是粗瓷的，边缘有个小缺口。
“喝点水吧。”她的声音平淡，听不出什么情绪。
“哎，好，好，谢谢红……”程老爹双手捧起碗，像是捧着什么珍馐美味，吹了吹气，小口呷着，眼神却不住地往门外瞟，似乎在期待什么，又似乎在害怕什么。
程立春抱着小石头，冷着脸坐在门口的小马扎上，一言不发，只用刀子似的目光一下下剐着炕上那三人。小石头似乎感受到紧张的气氛，也不闹了，乖乖趴在姑姑怀里，睁着大眼睛好奇地看着。
屋里陷入一种令人窒息的沉默，只有程老爹吸溜喝水的声音和窗外偶尔传来的海鸥鸣叫。
这份沉默很快被打破了。
院门外，邻居们的议论声并没有因为魏红的关门而彻底消失，反而像是被压低了的潮水，嗡嗡地持续着。好奇是人的天性，尤其是在这生活节奏缓慢、娱乐匮乏的海边渔村，谁家来了陌生的穷亲戚，足够成为好几天的谈资。
“吱呀”一声，院门又被推开了。这次进来的是快嘴的张婶，她手里端着个簸箕，里面是才从自家菜园摘下的几根顶花带刺的嫩黄瓜，笑呵呵地走进来：“立秋媳妇，忙着呢？俺家园子里黄瓜结得多，吃不完，给你们拿几根尝尝鲜，嫩着呢！”
她嘴上说着，眼睛却像探照灯一样扫进屋里，精准地落在炕沿上那三个垂头丧气的人身上。
“哎呀，张婶，这咋好意思……”魏红连忙迎出去。
“邻里邻居的，客气啥！”张婶把簸箕塞给魏红，顺势就挤进了屋门，声音扬高了几分，“哟，老程大叔，还没歇着呢？这大老远来的，可是不容易！吃饭了没？没吃让立秋媳妇赶紧给张罗点！”
程老爹像是终于等来了救星，立刻放下碗，脸上的皱纹又堆砌起愁苦和感激：“他婶子，谢谢你惦记着……俺们……俺们哪还顾得上吃饭，心里堵得慌啊……”说着，又重重叹了口气，抬手用衣袖擦了擦并没什么泪水的眼角。
“哎呦，可不能饿着！有啥过不去的坎儿，慢慢说，慢慢说。”张婶拉过一个小板凳坐下，摆出了一副长谈的架势，“立秋呢？还没回来？这孩子，如今可是咱渔村这个！”她翘起大拇指，“能干，仁义！谁不说他好？你们是他的爹和兄弟，他有出息了，还能不管你们？放心，立秋不是那忘本的人！”
她这话看似在夸程立秋，实则句句都在敲打魏红和程立春，暗示她们不该怠慢老人和兄弟。
程立春在一旁听得火冒三丈，刚要开口反驳，被魏红一个眼神制止了。魏红心里明镜似的，这张婶是个热心肠，但也是出了名的嘴快、耳根软、好管闲事，被她盯上，这事就更难掰扯清楚了。
果然，程老爹就等着这话呢。他立刻顺着杆子往上爬，开始一把鼻涕一把泪地诉苦，内容无非是老家如何艰难，收成不好，欠了外债，活不下去了，夸程立秋有本事，他们实在是走投无路才来投奔，只想讨口饭吃，绝不敢多求什么。他把程立夏和老三描绘得无比可怜，只说他们如何老实肯干却时运不济，对自己和大儿子曾经的偏心与苛待程立秋的事，那是只字不提，仿佛从未发生过。
程立夏配合地低着头，肩膀缩着，偶尔发出一点吸鼻子的声音，显得愈发落魄可怜。程立冬则依旧是那副沉默寡言的样子，只是放在膝盖上的手，手指微微蜷缩了一下。
张婶听得连连咂嘴，脸上满是同情：“唉，真是……家家有本难念的经啊！老程大叔，你也别太愁坏了身子，既然来了，立秋肯定有安排。立秋媳妇，”她转向魏红，“你看老爷子这话说的，多实在！人心都是肉长的，过去有啥不对，老人都低头了，咱做小辈的，也得体谅不是？赶紧的，先给弄点吃的，瞧把这爷仨饿的，脸都寡白寡白的。”
魏红心里堵得慌，却又不好直接驳了张婶的面子，只得勉强应道：“哎，知道了张婶，这就去做。”
她刚要转身去灶房，院门外又晃进来一个人，是村里的老光棍赵老蔫，平时就好凑个热闹。他倚在门框上，叼着个旱烟袋，嘿嘿笑着：“咋啦这是？老程家来戚（qie，三声）了？哟嗬，这阵仗不小啊。立秋兄弟这是要发达了，亲戚都寻摸来了？”
他的话带着点看热闹不嫌事大的揶揄。
紧接着，隔壁的王家媳妇也探头进来，手里还纳着鞋底；后院的孙家老太太也让小孙子搀着，颤巍巍地过来“瞧瞧”……
小小的院子里和屋门口，不一会儿就聚了七八个邻居。人们交头接耳，指指点点，目光在魏红、程立春和炕上那三人之间来回逡巡。
“瞅见没，立春那脸拉得老长，这是不待见啊……”
“能不嘛？当初分家闹得多僵？听说立秋差点没饿死……”
“那都是老黄历了，老爷子这不都认错了嘛？”