“新鲜的！过去没多久！”程立秋眼睛一亮，蹲下身仔细查看，“看这蹄印的朝向和深浅，是个不小的群，起码二三十头！刚在这儿喝完水，往那边林子里去了！”
希望就在眼前！几人精神大振，疲惫一扫而空。
“追！”程立秋果断下令。
沿着清晰的踪迹追踪相对容易了许多。但野牛群显然并未走远，而是在这片水草丰茂的河谷地带缓慢移动，边走边吃。程立秋不敢靠得太近，只能远远地吊着，依靠黑豹的嗅觉和敏锐的观察力，判断牛群的动向。
他们爬上一处地势较高的土坡，借着望远镜，终于第一次清晰地看到了目标——大约二十多头体型硕大、肌肉虬结、毛色棕黑的野牛，正悠闲地在远处的草甸上啃食着青草。几头体型格外雄壮的公牛分布在牛群外围，如同忠诚的卫士，不时警惕地抬起头四下张望，巨大的犄角在阳光下闪着乌光。
“好家伙！真肥！”孙猛舔了舔嘴唇，兴奋地压低声音。
“别高兴太早。”程立秋放下望远镜，面色凝重，“你看它们那站位，警惕性很高。这片草甸太开阔，咱们一靠近肯定被发现。硬冲不行，得想个法儿把它们引到合适的地方。”
接下来的大半天，他们就像最耐心的影子，远远地缀在牛群后面，观察着它们的习性、行动路线和首领的 behavior。程立秋发现，这群野牛虽然警惕，但也有固定的活动规律，比如午后喜欢在一处背风的矮树林里休息反刍，傍晚时会再次回到河边饮水。
“有办法了。”程立秋观察良久，心里有了计较。他指着牛群饮水后通常返回草甸时必经的一处狭窄山谷入口，“看见那地方没？像个葫芦口。咱们提前过去，在那两边坡上弄出点动静，假装有埋伏，把它们惊一下。它们受惊肯定不敢往里走，会下意识地沿着山谷另一侧比较平缓的坡地跑…”
他又指向山谷另一侧那片相对开阔但尽头是陡峭石壁的缓坡：“…把它们往那边赶！等到它们跑到石壁底下，发现没路了，再想掉头就难了！那时候，咱们的机会就来了！”
孙猛几人听得连连点头，佩服程立秋的观察力和计策。
“成！就这么干！立秋哥，你说咋整就咋整！”
计议已定，小队立刻行动起来。他们远远地绕开牛群，提前赶到那处“葫芦口”山谷。程立秋安排孙猛和魏建国埋伏在谷口两侧的坡上，准备好制造动静。自己则带着王栓柱和黑豹，赶往另一侧缓坡的尽头，寻找最佳的拦截和攻击位置。
一切准备就绪，只等牛群自投罗网。夕阳西下，将山谷染上一层金红色，也预示着这场人与牛群的较量，即将进入最关键的时刻。