布哈拉总督眼睛瞬间亮了！盐引！还是通往富庶河套、乃至大明腹地的专营权！这比黄金更诱人！“多谢殿下！多谢钱千户！不，钱大人！”他激动得声音发颤。
很快，撒马尔罕、布哈拉的商界沸腾了。
黄金汗国不仅没有像帖木儿那样横征暴敛，反而带来了通往东方的黄金商路和盐引特权！
商人们奔走相告，争相向鄂尔哲图效忠，主动提供草原部落的情报，甚至出资协助修建驿站、补充军需。
鄂尔哲图行营内：
“殿下，钱不愁这步棋走得妙！”邱铁鹰看着各地送来的效忠书和物资清单，由衷赞叹，“盐引一出，那些波斯、突厥的商人，比草原上的狼还听话！”
鄂尔哲图把玩着一枚精致的波斯宝石戒指，淡淡道：“王大人深谋远虑。盐引是锁链，商路是血脉。用大明的盐，锁住西域的商；用西域的商路，滋养我黄金的兵。这买卖，稳赚不赔。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“告诉钱不愁，盐引可以给，但商队必须用我黄金的护卫，路线必须由‘鬼眼’常罗的人监控。凡有异动，或私通瓦剌、奥斯曼者尤九幽大师的‘朋友们’，会很乐意去拜访。”
“是！”邱铁鹰心中一凛。
王十三的布局深远而精妙。
通过鄂尔哲图之手，将大明严控的盐引作为诱饵和枷锁，巧妙地捆绑了中亚的商人阶层。
这些商人为了盐引带来的暴利，自发成为黄金汗国的耳目和后勤支柱，极大地稳固了鄂尔哲图在中亚核心区的统治，也为后续的军事行动提供了源源不断的财富和信息。
大明乐见其成，无需耗费一兵一卒，便通过鄂尔哲图这个“藩篱”，间接掌控了西域商道的命脉。
咸海以北，寒风凛冽，大雪覆盖了无垠的哈萨克草原。
一支数千帐的乌兹别克部落正在艰难迁徙。首领阿布杜拉赫曼脸色阴沉，他刚拒绝了黄金使者“归顺”的要求。
“黄金家族？哼！成吉思汗的荣光早已黯淡！鄂尔哲图不过是明国的一条狗！想让我们乌兹别克勇士俯首称臣？做梦！”他对着族人咆哮，试图激起反抗的勇气。
然而，他并未察觉，部落中几个不起眼的牧人，眼神闪烁着异样的光芒。
他们是吴道韵和聂摘星。
吴道韵已易容成一个满脸风霜的老牧人，而聂摘星则像影子一样潜伏在首领大帐附近。
深夜，寒风呼啸。
聂摘星如同鬼魅般潜入阿布杜拉赫曼的大帐，没有惊动任何人，只是将一卷羊皮地图和一枚刻着狼头的骨符，放在了首领的枕边。地图上，清晰标注着部落迁徙路线、冬季牧场位置以及几个依附小部落的营地。骨符，则是敌对部落的信物。
第二天清晨，阿布杜拉赫曼看到枕边之物，惊骇欲绝！
迁徙路线和牧场位置是部落的最高机密！这黄金汗国的人，难道是草原上的幽灵？更让他恐惧的是那枚骨符，若被族人发现他与敌对部落有“勾结”后果不堪设想！
恐慌如同瘟疫般在部落上层蔓延。就在这时，地平线上，黑色的洪流出现了！
邱铁鹰、屠刚、孙力田率领的一万黄金铁骑，如同钢铁洪流般碾过雪原！他们装备精良，许多骑兵手持改良的三眼火铳，马鞍旁挂着厚背马刀。更令人胆寒的是队伍中那几十辆由骆驼拖拽的“一窝蜂”火箭车！
“乌兹别克人！”邱铁鹰声如洪钟，“顺恭王殿下黄金在此！降者，赐草场，享盐茶！抗者，死！”
回应他的是乌兹别克骑兵愤怒的冲锋！
然而，迎接他们的是一阵震耳欲聋的轰鸣！“砰砰砰！”三眼火铳齐射！冲在最前面的勇士连人带马被打成筛子！紧接着，“嗤嗤嗤！”一窝蜂火箭拖着火尾，如同死神的群鸦，覆盖了冲锋的队列！爆炸声、惨叫声、马匹的悲鸣响彻雪原！
“杀！”屠刚双眼赤红，挥舞着鬼头刀，如同杀神般冲入混乱的敌阵！孙力田则如同人形巨熊，神力爆发，将试图结阵抵抗的敌人连人带盾撞飞！
阿布杜拉赫曼目睹这如同地狱般的场景，再想起枕边的地图和骨符，斗志瞬间崩溃。“投降！我们投降！”他嘶声力竭地喊道，率先扔掉了弯刀。
鄂尔哲图站在刚搭建的黄金王庭前，看着被押解过来的阿布杜拉赫曼和其他几个部落首领。
“阿布杜拉赫曼！”鄂尔哲图声音平静，却带着不容置疑的威严，“本王给过你机会。”
“伟大的顺恭王！长生天庇佑的黄金之主！”阿布杜拉赫曼匍匐在地，浑身颤抖，“是卑下的愚蠢蒙蔽了双眼！乌兹别克部族，愿世代效忠黄金，做您最忠诚的猎犬！”
鄂尔哲图微微颔首：“很好。从今日起，你部草场，划归黄金直属牧场。你，阿布杜拉赫曼，授黄金汗国‘世袭千户’，辖本部勇士，为黄金镇守北疆！另赐‘河套-西域商路’盐引一千引，茶引五百引！”
恩威并施！
阿布杜拉赫曼又惊又喜，连连叩首。
其他部落首领见状，再无反抗之心，纷纷归降。鄂尔哲图凭借强大的武力威慑、精准的情报以及盐引商路的利益捆绑，迅速将咸海以北、哈萨克草原南部的主要游牧部落纳入掌控，不仅消除了后方威胁，更获得了数万剽悍的草原骑兵补充。
对北方游牧部落的征服，展现了鄂尔哲图“黄金家族正统”与“火器碾压”的双重威力。
他并非一味杀戮，而是以雷霆手段摧毁抵抗意志，再以草场、官职和至关重要的盐引茶引进行安抚和捆绑，将桀骜的草原狼驯服为黄金的猎犬。黄金汗国的骑兵根基，由此变得更加雄厚。
中亚草原的烽火暂时平息，鄂尔哲图的目光，投向了西方那片更为富庶也更为混乱的土地波斯。
此时的波斯，帖木儿帝国崩溃后，黑羊王朝（土库曼人）和白羊王朝（土库曼人）两大突厥-波斯政权正为争夺霸权打得不可开交，民不聊生。
更西方，奥斯曼帝国的阴影已经笼罩了小亚细亚，其苏丹穆罕默德二世（征服者）的野心，正熊熊燃烧。
黄金王庭内，鄂尔哲图召集心腹重臣与江湖高手。
“波斯，曾是蒙古伊尔汗国的疆域！”
鄂尔哲图的声音在黄金内回荡，带着一种历史的厚重感，“黑羊、白羊，不过是趁乱崛起的豺狼！他们压迫波斯百姓，亵渎成吉思汗扎撒的荣光！本王，以黄金家族后裔、大明顺恭王之名，决意西进！恢复伊尔汗国旧疆，解救波斯苍生！”
“殿下英明！”众人齐声应和。
“然，波斯非草原。”李慕白上前一步，他如今已是鄂尔哲图倚重的谋士，“黑羊、白羊虽互斗，但根基犹在。更需警惕者，乃西方的奥斯曼！其势已成，虎视眈眈。若我军贸然深入，恐陷入两面受敌之境。”
“李先生所言极是。”鄂尔哲图点头，“故此，本王欲行分化瓦解之策。吴道韵！”
“在。”吴道韵的身影从阴影中浮现。
“你携重金，潜入波斯。联络那些对黑羊、白羊暴政不满的波斯本土贵族，尤其是那些怀念伊尔汗国相对宽松统治的家族。告诉他们，黄金汗国愿助他们恢复波斯人的荣光！许诺他们，若助本王，将来波斯总督之位，可由波斯贵族世袭！”
“聂摘星、常罗！”鄂尔哲图继续下令，“你二人负责打通与奥斯曼帝国接壤的高加索地区情报网。本王要知道奥斯曼人的一举一动！尤其是他们与黑羊、白羊是否有勾结！”
“厉无咎、柳如絮！”鄂尔哲图看向两位宗师，“你二人率‘影卫’，先行潜入波斯。目标黑羊王朝苏丹贾汗沙的心腹大将！制造意外，或下毒，或离间！本王要他们在决战之前，先乱起来！”
一道道命令发出，一张针对波斯的无形大网悄然张开。
西进波斯不仅是领土的扩张，更是与奥斯曼帝国争夺伊斯兰世界霸权的前哨战。
他必须利用波斯内部的矛盾，以“恢复蒙古伊尔汗国”为旗号，拉拢波斯本土势力，同时严密监视西方的巨兽。
西进波斯，标志着鄂尔哲图的野心从草原走向更广阔的农耕文明地带。
他巧妙地打出了“恢复伊尔汗国”这张历史牌，旨在争取波斯本土势力的支持，减少征服阻力。
同时，对奥斯曼帝国的警惕，迫使他采取更为谨慎和策略性的手段，分化瓦解优先于正面强攻。波斯富庶的农业和手工业资源，则是支撑他未来与奥斯曼争霸的关键。
就在西进波斯的计划紧锣密鼓进行时，一封来自南方的密信，被“鬼眼”常罗亲自送到了鄂尔哲图案头。
信是潜伏在印度北部的探子发回的，详细描述了德里苏丹国的现状：苏丹昏聩，贵族倾轧，地方总督拥兵自重，民怨沸腾。信末着重强调：“德里、阿格拉，财富堆积如山，守军腐朽不堪，象兵笨拙，火器稀少实乃天赐良机！”
鄂尔哲图看着信，手指轻轻敲击着镶嵌宝石的桌面，眼中闪烁着难以言喻的光芒。印度！那个传说中流淌着黄金和香料的地方！帖木儿曾在那里洗劫了德里，带回了堆积如山的财宝。
“徐先生。”鄂尔哲图看向一旁脸色苍白、气息微弱的徐照影。这位燃烧寿元为黄金窥探天机的奇人，如今全靠南海鲛人膏吊命。
“殿下！”徐照影声音嘶哑。
“再为本王看一次。”鄂尔哲图的声音带着一丝不容拒绝的意味，“看看那德里的城墙，是否真如探子所言，不堪一击？看看南征之路，是坦途，还是荆棘？”
徐照影身体微微一颤。
他颤抖着取出那盏古朴的青铜灯盏，惨白的蜡烛被点燃。
“燃寿烛照幽冥洞开！”他低声吟诵，本就灰败的脸色瞬间失去所有血色，仿佛灵魂被抽离。
片刻后，他猛地睁开眼，瞳孔涣散，大口喘息，嘴角溢出一缕黑血。
“如何？”鄂尔哲图追问。
“墙不高，”徐照影气若游丝，“兵无斗志，象惧火，雷雨季洪！”他艰难地说出几个词，便昏死过去。
鄂尔哲图眼中精光大盛！“墙不高，兵无斗志，象兵惧火器！天助我也！”他豁然起身，“至于雨季洪水避开便是！传令！命‘疯斧’田火火、‘五疆和尚’、‘铁臂神猿’孙力田，集结本部兵马，并新附之哈萨克、乌兹别克骑兵两万，秘密南下！目标印度河！德里苏丹国！”
他看向南方，仿佛已经看到了德里的宝库在向他招手。
“南征印度，财富唾手可得！更妙的是，此地远离大明，本王纵马扬鞭，陛下只会乐见其成！待本王拿下德里，用印度的珍宝装满十车，进献京城！王大人那里，想必也会送来更多火器和工匠！”
接下来的数年，黄金汗国如同一架精密的战争机器，在鄂尔哲图的驾驭下，沿着三个方向隆隆推进：
北线： 在邱铁鹰、屠刚的持续打击和盐引商路的利益诱惑下，哈萨克草原中、小玉兹部落相继归附或臣服。黄金的势力范围稳固地扩展到锡尔河以北的广袤草原，获得了稳定的战马和兵源补给。撒马尔罕、布哈拉成为连接东西方贸易的核心枢纽，财富滚滚流入黄金国库。
西线： 征服金帐汗国后，吴道韵成功策反了数位波斯大贵族，李慕白凭借三寸不烂之舌在黑羊、白羊王朝间制造了更深的裂痕。
厉无咎和柳如絮的暗杀与下毒，让黑羊王朝苏丹贾汗沙损失了数名心腹大将，内部陷入混乱。鄂尔哲图亲率主力，以叶孤白、邱铁鹰为先锋，在呼罗珊平原与黑羊王朝主力展开决战。
黄金铁骑的机动性配合“一窝蜂”火箭和佛郎机炮的恐怖火力，彻底击溃了以传统骑兵和步兵为主的黑羊大军。
贾汗沙败逃，黑羊王朝名存实亡。鄂尔哲图顺势进军，兵锋直指白羊王朝的势力范围。同时，聂摘星和常罗严密监视着奥斯曼的动向，高加索地区的蒙古部落被鄂尔哲图以“共抗突厥”为名拉拢，暂时遏制了奥斯曼东扩的锋芒。
南线： 田火火、五疆和尚、孙力田率领的南征军势如破竹。他们避开雨季，利用火器的绝对优势，在印度河平原上多次击溃德里苏丹国的象兵和步兵。孙力田的神力在攻城拔寨中展现无遗，五疆和尚的疯魔棍法和金钟罩在混战中如同人形凶器，田火火的链斧火药更是守军的噩梦。
德里城在猛攻下陷落，苏丹仓皇南逃。鄂尔哲图在德里举行了盛大的献俘仪式，将堆积如山的珍宝一部分赏赐将士，一部分装上驼队，由钱不愁亲自押送，经西藏、青海，运往北京进献给大明皇帝，同时向王十三送去密信和厚礼。
鄂尔哲图在印度北部扶持傀儡政权，分封蒙古贵族和立功的波斯、印度降将进行统治，将这片富庶之地变成了黄金汗国取之不尽的财富源泉。
万宝皇帝在京城收到鄂尔哲图进献的印度珍宝和奏表，龙颜大悦。
敕书飞抵赫拉特：
“尔顺恭王鄂尔哲图，忠勤体国，威服西陲，北定草原，西靖波斯，南开印度，拓土万里，扬我国威特加封尔为‘大明黄金汗国顺恭亲王’，世袭罔替，永镇西极！望尔恪守臣节，屏藩天朝，勿怠勿忘！”
赫拉特宫殿内，鄂尔哲图身着亲王蟒袍，头戴九旒冕，跪接圣旨。起身时，他目光扫过殿下的群臣：蒙古万夫长、波斯总督、印度王公、突厥部落首领、还有叶孤白、邱铁鹰等心腹高手，以及钱不愁等人。
他的帝国，东起河套草原，西至西亚“两河中游”与东欧“多瑙河下游”，北控贝加尔湖，南抵印度河平原，疆域之广，远超大明！
然而，鄂尔哲图心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任和一丝不易察觉的疲惫。他望向西方，波兰立陶宛联邦过去就是奥斯曼帝国；望向南方，印度德干高原的热带雨林和顽强抵抗的本土王国是难以逾越的障碍；望向东方，大明皇帝的敕书既是荣耀，也是枷锁。
“传旨。”鄂尔哲图的声音在金碧辉煌的大殿中回荡，带着不容置疑的威严，“自即日起，黄金汗国，止戈休兵！各部镇守疆土，安抚黎民，通商惠工！凡我臣民，当同心戮力，共筑太平盛世！”
京城。
万宝皇帝朱棣端坐在九龙金漆宝座之上！冕旒垂落！遮住了他眼中锐利如鹰的光芒！殿内熏香袅袅！百官肃立！气氛庄严肃穆！但一份来自辽东都司的密报！却如同一根淬毒的针！刺在他心头！
“女真建州左卫指挥使猛哥帖木儿。”朱棣声音低沉而冰冷！回荡在寂静的大殿中！“贡上等海东青三架！良马十匹！”他顿了顿！目光扫过殿下垂首的兵部尚书和锦衣卫指挥使纪纲！“然！其使臣先绕道河套！将海东青一架！良马三匹！献于顺恭王鄂尔哲图！称”朱棣嘴角勾起一抹冰冷的弧度！“‘黄金家族乃我女真旧主！礼当先敬！’”
“砰！”朱棣一掌拍在御案上！震得笔架跳动！“好一个‘礼当先敬’！”他眼中寒光爆射！“鄂尔哲图这顶九旒冕！戴得可真是威风！连朕的藩属！都要先去拜他的码头！！！”
殿内群臣噤若寒蝉！无人敢接话！谁都知道！鄂尔哲图这位由皇帝亲手扶植起来的顺恭王！如今已成了陛下心头一根越来越难拔的刺！
陆兵上前一步！躬身呈上一个锦盒！
“陛下！此乃北镇抚司密探从和林带回的抄本！”盒中是一本装帧古朴的书册！
封面赫然写着《顺恭王复疆录》！翻开内页！
字里行间充斥着“承大元正统！续蒙古荣光！光复成吉思汗伟业”等字眼！尤其是其中一段描述鄂尔哲图在和林立黄金家族宗祠！祭祀元顺帝等前朝帝王的段落！更是触目惊心！
朱棣看着那一行行刺眼的文字！脸色阴沉得能滴出水来！“承大元正统？”他低声重复！声音中带着一股压抑的怒火！
“他鄂尔哲图想承谁的正统？他想光复谁的伟业？”
这已不是简单的部落效忠偏移！而是在法理根基上！对大明“驱逐胡虏，恢复中华”立国之本的潜在挑战！若让那些蛰伏的蒙古遗老看到希望！后果不堪设想！
“陆兵！”朱棣声音冰冷！“加派人手！给朕盯紧和林！凡有蒙古贵族前往祭祀者！名录详记！动向密报！”
“是！陛下！”纪纲领命！眼中闪过一丝狠厉！
宁夏镇总兵府深处！
一座戒备森严的地下作坊！炉火熊熊！锤打声不绝于耳！空气中弥漫着硫磺硝石和铁锈的味道！这里是专门为鄂尔哲图供应火器和修补甲胄的军器坊！
坊主老赵头！一个满脸褶子眼神却依旧锐利的老军户！此刻正看着手中一纸由锦衣卫百户亲自送来的密令！额头渗出冷汗！
“即日起！”密令上朱红大字刺眼！“供应顺恭王部之火药！硝石配比由六成降至四成！掺入三成草木灰！一成细沙！不得有误！违者族诛！！！”
“这......这......”老赵头手微微颤抖！“硝石不足！掺草木灰沙子？这造出来的火药！打不远不说！还容易炸膛伤自己人啊！”他想起那些在鄂尔哲图军中效力的同乡工匠！心中一阵不忍！但锦衣卫百户那冰冷的眼神和“族诛”二字！如同两把钢刀！架在他脖子上！
“大人!”老赵头艰难地开口！“那新到的那批‘神枪’胚子”他指的是一种射程更远威力更大的新式火铳！原本是要秘密为鄂尔哲图打造的！
“神枪？”锦衣卫百户冷笑一声！“什么神枪？本官没见过！”他拍了拍老赵头的肩膀！力道很重！“老赵！你只需记住！以后给顺恭王的东西！只有‘手铳’！射程四十步那种！明白吗？”
“明.......明白。”老赵头低下头！声音干涩！心中一片冰凉！他知道！这是朝廷在刻意制造技术代差！让鄂尔哲图的军队永远落后半代！永远无法真正威胁大明边军！
与此同时在鄂尔哲图位于河套的一处秘密营地！
“砰！”一声沉闷的炸响！伴随着惨叫声！一名蒙古工匠捂着血肉模糊的手臂倒在地上！他面前一杆刚刚试射的火铳枪管炸裂！碎片四溅！
“又炸膛了！”负责督造的百夫长铁青着脸！看着地上那摊混合着草木灰和沙子的劣质火药！“这是这个月第三次了！明国送来的火药！根本是废品！”
营地内一片压抑的愤怒！工匠们看着那些因炸膛而伤残的同伴！眼中充满了怒火和无奈！他们尝试提纯火药！但关键的硝石被明国严格控制！渠道有限！纯度始终上不去！
鄂尔哲图闻讯赶来！看着眼前的惨状和那堆劣质火药！脸色阴沉得可怕！他蹲下身！捻起一点火药粉末！在指尖搓了搓！那粗糙的触感和刺鼻的草木灰味！如同一记响亮的耳光！狠狠抽在他脸上！
眼中寒光闪烁！他知道这一切背后的主使！是谁！这是朱棣在用最直接也最阴险的方式！掐住他军队的命脉！让他空有骑兵之利！却在攻坚和远程火力上！永远受制于人！
河西走廊咽喉甘州！巨大的榷场内人声鼎沸！驼铃声吆喝声讨价还价声交织成一片！来自西域的香料宝石！中原的丝绸瓷器！在此交汇！但今日的气氛却有些不同寻常！
榷场东侧一处挂着“盐铁监”牌匾的官衙前！排起了长队！鄂尔哲图派来的商队首领巴特尔正焦急地等待着！他身后是几十辆满载着毛皮良马的大车！这是今年春季的朝贡！也是换取下个月盐引和精铁的关键！
“巴特尔首领！”一名户部派来的盐铁监官员！慢悠悠地翻着账册！“你这次带来的马匹！只有一百八十匹！驼峰九十五峰！蒙古刀四百八十把！”
他抬起眼皮！瞥了巴特尔一眼！“这可不够啊！按规矩！得是战马两百匹！驼一百峰！刀五百把！才能换足额的盐铁！”
巴特尔急道！“大人！草原遭了白灾！实在凑不齐啊！您看能不能通融一下！先把盐给我们！部落里等着盐救命呢！缺的部分！下月一定补上！”
“通融？”官员冷笑一声！“规矩是陛下定的！本官可不敢通融！”他拿起朱笔！在账册上划了一道！“按章程！缺额三成！本月盐引削减三成！精铁减半！拿着条子！去库房领吧！”
巴特尔看着那张薄薄的条子！气得浑身发抖！他知道这是明国在故意刁难！用盐这根生命线勒紧黄金的脖子！没有盐！牲畜掉膘！族人生病！部落的根基都会动摇！他攥紧拳头！指甲深深嵌入掌心！最终却只能咬牙接过条子！转身离去！背影充满了屈辱和无奈！
远处一座茶楼的雅间里！宁夏镇总兵蓝湛和一名锦衣卫千户正凭窗观望！
“看到了吗？”蓝湛抿了口茶！嘴角带着一丝冷笑！“这就是陛下的高明之处！盐铁就是拴在鄂尔哲图脖子上的狗链子！他听话！就给他吃饱！不听话！就勒紧一点！让他喘不过气！”
锦衣卫千户点头！“陛下圣明！甘肃那边传来消息！鄂尔哲图的人！在哈密私下收了一支波斯商队三成的过境税！比规定的两成高了一成！”
“哦？”总兵眼中精光一闪！“消息确凿？”
“确凿！‘丝路巡按’的人混在商队里！亲眼所见！账册副本都抄回来了！”
“好！”总兵放下茶杯！“立刻飞马报宁夏卫和京师！按潜规则办！停他三个月的盐铁供应！让他尝尝厉害！”
贺兰山西麓！一片水草丰美的河谷！这里原本是鄂尔哲图麾下一个小部落的传统牧场！但此刻！河谷入口处！却矗立着一块崭新的巨大石碑！石碑上用汉、蒙两种文字刻着八个大字：“大明疆界，非经允许不得入内”！落款是“大明万宝皇帝敕令”！
石碑旁！一座新筑的堡垒拔地而起！堡墙上“平虏堡”三个大字在阳光下格外刺眼！堡墙垛口处！几门黑黝黝的盏口炮露出狰狞的炮口！指向西方的草原！一队队明军士兵盔甲鲜明！在堡墙上来回巡逻！
部落首领带着族人！远远地看着那块界碑和堡垒！脸上充满了悲愤和茫然！他们世代在此放牧！如今却被一道石碑和一座堡垒！硬生生地挡在了家园之外！
“阿爸！我们的羊群还在里面！”一个少年指着河谷深处！焦急地喊道！“还有刚出生的小羊羔！”
首领看着堡墙上那森冷的炮口！和远处明军骑兵扬起的烟尘！痛苦地闭上了眼睛！“回去吧”他声音嘶哑！“那片草场以后不是我们的了。”
消息传回鄂尔哲图的黄金！他站在地图前！看着那条沿着贺兰山西麓新标出的红线！和红线内侧那一串新建的堡垒标记（平虏堡、镇北堡、定边堡）！一股强烈的屈辱和愤怒涌上心头！
“朱棣！”鄂尔哲图一拳狠狠砸在地图上！将代表宁夏卫的标记砸得凹陷下去！“你这是要把我锁在这草原上！做你永远的看门狗吗！！！”
他知道这条红线的意义！东不过黄河！南不过贺兰山！北不过戈壁！这是一道有形的囚笼！将他和他的部众死死地限制在河套和漠西的草原戈壁之中！那些堡垒和盏口炮！就是悬在头顶的利剑！随时准备斩断他任何东进或南下的企图！
“报！”一名亲卫疾步闯入！“殿下！宁夏总兵派人送来文书！称我部牧民有越界放牧之嫌！要求严加约束！否则将按‘擅闯边禁’论处！”
鄂尔哲图接过文书！看也没看！直接撕得粉碎！“约束？”
他眼中燃烧着怒火！“他们把界碑立在我的牧场上！现在倒来说我越界？”他深吸一口气！强迫自己冷静下来！“传令！各部首领！严令部众！不得靠近东南北三面界碑三十里之内！违令者斩！！！”
这道命令下达得异常艰难！如同在自己的脸上刻下耻辱的烙印！但鄂尔哲图知道！现在不是撕破脸的时候！他需要时间！需要消化新征服的土地！需要寻找打破这道枷锁的方法！
数月后。
京城！
一场盛大的“西征誓师大会”正在举行！鄂尔哲图的使者身着华丽的蒙古礼服！恭敬地跪在殿前！
朱棣身着龙袍！神情肃穆！他亲手将一柄镶嵌宝石的金刀！和一道明黄的敕书！赐给使者！
“顺恭王鄂尔哲图！”朱棣声音洪亮！响彻大殿！“尔乃黄金家族嫡脉！成吉思汗之荣光后裔！今帖木儿余孽祸乱西域！荼毒生灵！朕心甚忧！特赐尔金刀一柄！敕书一道！”
他展开敕书！朗声宣读！“命尔统率雄师！代天行诛！复成吉思汗之旧疆！靖安西域！扬我大明国威！！！朕当助尔粮草！共襄盛举！”
殿内群臣山呼万岁！西域诸国使者面露敬畏！鄂尔哲图的使者更是激动得热泪盈眶！连连叩首！这是何等的荣耀！何等的信任！
然而当使者带着金刀敕书和那份沉甸甸的“助粮”清单（五万石陈粮，一万套旧甲）回到河套时！鄂尔哲图看着那清单上发霉的小米和生锈的铁甲！脸上却没有丝毫喜色！只有冰冷的嘲讽！
“助我粮草？”鄂尔哲图冷笑一声！“朱棣！你这是在用发霉的陈粮！打发叫花子！却要我去替你啃帖木儿留下的硬骨头！”他明白这是朱棣在用最低的成本！将他这把刀！引向西方！远离大明的核心利益区！
更让鄂尔哲图警惕的是！他安插在瓦剌旧部中的眼线传回密报！一个名叫伯颜帖木儿的瓦剌旧贵族！最近频繁与明国宁夏卫的蒙古通事秘密接触！似乎还收到了来自山西某商号的银两和绸缎！
“伯颜帖木儿。”鄂尔哲图眼中寒光一闪！“当年在阿尔泰山下没宰了你！你倒是学会当朱棣的狗了！”他立刻召来鬼眼常罗！“给我盯死伯颜帖木儿！还有那个山西商号！查清他们在密谋什么！”
京城。
宗人府别院！一处精致却冷清的小院！十岁的巴图鄂尔哲图的幼子！正趴在书案上！对着一本《论语》发呆！眼泪无声地滑落他稚嫩的脸颊！
“王子！”一名面容严肃的老学士走进来！看到巴图脸上的泪痕！眉头微皱！“今日的功课！‘忠君爱国’四字！可曾抄完百遍？”
巴图慌忙擦干眼泪！拿起笔！在纸上歪歪扭扭地写着！他想念草原想念父亲想念纵马奔驰的自由！
但这里只有冰冷的墙壁！严厉的老师！和窗外那些时刻盯着他的太监目光！他知道！自己是父亲留在这里的人质！他的一言一行！都会被报告给那个高高在上的皇帝陛下！
与此同时在河套草原深处！一座华丽的蒙古大帐内！气氛同样压抑！
鄂尔哲图的心腹大将阿古拉！脸色铁青地看着眼前那位身着大明郡主服饰的妻子安乐郡主！以及她身边那十名低眉顺眼却眼神锐利的陪嫁侍女！
“阿古拉！”安乐郡主声音平静！却带着不容置疑的威严！“父亲（指她的藩王父亲）托我带话！”
“陛下对你在波斯的战功很是赞赏！”她话锋一转！“但也提醒你！要时刻牢记自己的身份！是大明的臣子！顺恭王的副将！”
她目光扫过阿古拉身后墙上挂着的弯刀！“刀再利！也要知道刀柄握在谁手里！”
她轻轻抚摸着怀中年幼的儿子！“你若忠心为大明为顺恭王效力！将来这孩子！也能在京城得个好前程！封爵荫子！光耀门楣！”
“但若你有什么不该有的心思。”安乐郡主声音陡然转冷！“本宫随时可以带着孩子回京城！这草原的风沙！本宫也受够了！”
阿古拉看着妻子那张美丽却冰冷的脸！
看着她怀中懵懂的儿子！
又看了看那些如同影子般站在角落的侍女！
一股深深的无力感和愤怒涌上心头！
他知道自己被套上了双重枷锁！
婚姻的枷锁！和人质的枷锁！
他的忠诚！
他的野心！
甚至他儿子！
都被攥在了大明皇帝的手中！
“郡主放心。”阿古拉艰难地低下头！声音沙哑！“阿古拉生是大明的臣！死是顺恭王的鬼！绝无二心！”他说出这句话时！心中却如同刀绞！他对鄂尔哲图的忠诚毋庸置疑！但这种被胁迫被监视的感觉！让他感到无比的屈辱！
黄金汗国的疆域日益辽阔！鄂尔哲图的威名响彻中亚！但他却越来越清晰地感受到那张由朱棣亲手编织的巨网！正从四面八方收紧！
劣质的火药和落后的火器！掐住了他军队的咽喉！盐铁和朝贡的锁链！勒紧了他部众的命脉！界碑和堡垒构筑的囚笼！限制了他扩张的方向！次级藩属的分权！瓦剌旧部的眼线！质子和联姻的枷锁！如同一根根无形的丝线！缠绕在他和他的核心力量身上！
朱棣给他甜头亲王的尊荣！广袤的草场！贸易的利润！但更让他时刻处于一种“有甜头却没底气”的状态！他拥有庞大的帝国！却感觉自己的翅膀被一根根地剪断了羽毛！他是翱翔在草原上的雄鹰！却被囚禁在一个华丽而坚固的金笼之中！
“陛下。”鄂尔哲图站在黄金前！望向京城方向！心中翻腾着复杂的情绪！“你用我为藩篱！守你的北疆！我用你的名号！建我的帝国！”
“但这场博弈。”他握紧了腰间的金刀！“还远未结束！”
他的目光投向西方那片更广阔的土地！
那里或许有打破这囚笼的钥匙！
也或许是一个更大的陷阱！
但他别无选择！
只能继续向前！
在朱棣精心构筑的藩篱之中！
寻找属于黄金汗国的出路！！！”
风卷过草原！
吹动黄金顶上的九旒金旗！
猎猎作响！
仿佛是这头囚笼中的雄鹰！
发出的不屈的长啸！
而遥远的深宫之中！
朱棣正看着最新的密报！
嘴角挂着一丝掌控一切的微笑！
这场帝王与藩王的棋局！
仍在无声地继续！
每一步都暗藏杀机！
每一步都关乎万里江山的格局！
撒马尔罕的金顶清真寺在正午的阳光下闪耀着夺目的光芒！
但今日聚集在寺前巨大广场上的人群！
目光却都聚焦在广场中央那座刚刚落成的汉白玉石碑上！
石碑高逾三丈！
通体洁白！
在周围波斯风格的建筑群中显得格外庄重而独特！
鄂尔哲图身着明黄四爪蟒袍！
头戴九旒冕！
腰悬朱棣御赐金刀！
在叶孤白邱铁鹰等心腹大将和波斯贵族的簇拥下！缓步走向石碑！他的身后！是整齐列队的黄金汗国精锐卫队！以及来自河中波斯印度甚至遥远的奥斯曼帝国边境部落的使者！
石碑正面！用苍劲有力的汉文篆刻着八个大字：“皇明恩庇，统御西土”！背面！则是同样内容的波斯文和蒙古文！落款赫然是：“大明万宝皇帝敕封顺恭王鄂尔哲图恭立”！
“诸位臣民！诸位使节！”鄂尔哲图声音洪亮！借助广场四周特设的铜制传声筒！清晰地传遍每一个角落！“今日！本王于此立碑！非为彰显武功！”
“乃为铭记皇恩！”他转身！面向京城方向！深深一揖！“大明皇帝陛下！圣德巍巍！光照万邦！念我黄金家族漂泊塞外！特赐金印蟒袍！册封王爵！许我代天子巡牧！安靖西陲！”
“本王鄂尔哲图！”他语气陡然转重！带着一股不容置疑的威严！“承陛下洪恩！赖将士用命！方有今日之黄金！统御自河套至波斯之万里疆域！”
“此碑为证！”鄂尔哲图手指石碑！“黄金汗国！永为大明藩篱！永守臣节！为陛下守此西疆！御帖木儿余孽！阻奥斯曼东扩！保丝路畅通！护万民安宁！！！”
广场上响起震天的欢呼！“顺恭王千岁！大明皇帝万岁！！！”声音如同海啸！席卷整个撒马尔罕！那些波斯贵族突厥首领印度王公脸上都露出复杂的神色！
他们明白！鄂尔哲图这一手“尊明”之举！绝非简单的臣服！而是将自己和大明皇帝朱棣牢牢地绑定在一起！他越是强调自己是大明藩篱！是替大明守西疆！朱棣若想动他！就越需要掂量“自毁长城”的政治风险和舆论压力！