“武家药铺！必有密道暗门！”
“跟役把守门口并非防外侵，而是阻内窥！阻挡外人看到里面真正的情形！里面的密会或者别的什么见不得人的勾当！”
祝利似乎也因为捕捉到这个关键线索而掠过一丝极其微弱的满足？
夜色渐深。
足足过了两个时辰！那紧闭的“回春堂”大门才吱呀一声从里面被推开。
刘红亮那穿着灰布便袍的身影终于出现！他的脸色在昏暗的灯光下显得更加晦暗阴沉，双眉紧锁，似乎在为什么事情感到焦虑和恼怒。
出门时甚至步履略显匆忙，撞到了门框都未在意。
那名跟役立刻跟上，如同最忠实的影子，警惕地护卫左右。两人不再停留，快速离开了济世坊，消失在夜幕的街巷中，方向正是返回刘家堡百户所。
“回春堂”的灯光也随之熄灭，陷入一片死寂。
祝利依旧停在原地，如同雕塑。心想刘红亮此行异常，必非寻常求医问药，极大可能与铁矿及主上所述阴谋相关。跟役看着精悍，警惕性高，直接潜入探查风险过大。
夜色笼罩着济世坊古老的街巷。祝利缓缓从卖粗瓷碗的小摊前移开脚步，无声无息地汇入城市的阴影。
次日清晨，刘家堡百户所外围的骡马店柴房里。
祝利如同冰冷的石雕般矗立在阴影中，他派出去跟踪刘红亮返回百户所的一名弟子石勇，没有按时在约定地点汇合。
祝利如同融入阴影的鬼魅，沿着石勇可能经过的路线反向搜寻。最终，在距离百户所驻地三里外、一片荒废的芦苇荡边缘，发现了石勇的尸体。
尸体被随意丢弃在泥泞的洼地里。致命伤在咽喉，一道极其细微、几乎难以察觉的刀口，精准地切断了气管和动脉。手法干净利落，显然是高手所为。
尸体全身衣物被仔细翻查过，连鞋袜都被脱掉检查，显然对方在确认死者身上是否带有信件或标记。
尸体周围没有任何打斗痕迹，石勇脸上凝固着惊愕的表情，似乎是在毫无防备的情况下被瞬间格杀。
祝利将石勇的尸体拖入更深的芦苇丛中，用淤泥和枯草简单掩盖。随即，他身影如同融入晨雾，悄无声息地消失在原地，朝着黎城方向疾掠而去。
………………
黎城县衙，后堂密室。
王十三听完祝利的陈述，眼神骤然变得如同淬火的寒冰。
“好一个刘百户。”王十三的声音低沉，带着一丝冰冷的嘲弄，“鼻子倒是灵得很。看来这小小的百户所，水比我想的还要浑。”
他站起身，走到窗前，望着外面阴沉的天空。石勇的死，如同一个清晰的信号——刘红亮绝非善茬！
他不仅心狠手辣，手下更有能瞬间格杀铁拳门精锐弟子的高手！更重要的是，他如此警觉且果断地清除尾巴，说明他在药铺的密会，涉及的事情绝对非同小可！铁矿？恐怕只是冰山一角！
“祝利。”王十三没有回头，声音平静无波，却带着不容置疑的命令。
“属下在。”祝利回应。
“去会一会这位刘百户。”王十三转过身，目光锐利如刀，“不必潜入，不必暗查。午时，以你自己的名义，递帖拜会刘家堡百户所！就说听闻刘百户治军有方，武功高强，特来切磋武艺，以武会友！”
祝利眼中没有任何波动，只有绝对的服从：“是。”
“记住，”王十三嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“你是铁拳门门主！是江湖上响当当的‘铁臂’祝利！你脾气火爆，性如烈火！听闻刘百户身手不凡，特意登门讨教！拿出你‘铁臂’的威风来！打得越热闹越好！最好……把整个百户所的目光都吸引到你身上！”
“是！”祝利应道。
王十三转向侍立一旁的崔玉和薛三更：“崔玉，去找乔俊。
让他以县衙名义，抽调最精干的衙役，乔装打扮，在刘家堡百户所外围所有路口、要道布控！
一旦发现任何可疑人员、尤其是携带武器或形迹鬼祟者离开百户所范围，立刻秘密跟踪！但切记，只跟不抓！摸清去向即可！”
“薛三更，”王十三看向那眼神浑浊、如同毒蛇般的跛脚，“你准备几样‘好东西’。无色无味，沾身即附，三日不散的那种。明日祝利登门‘切磋’，场面必然混乱。你伺机而动，务必让那位守在药铺门口的跟役，还有刘百户本人，都沾上点你的‘香粉’！”
崔玉和薛三更眼中同时闪过精光，躬身领命：“遵命！”
王十三走到密室中央，目光扫过三人：“明日，祝利是明面上的‘火’，要烧得旺，烧得响！崔玉的网在外围，要无声无息，不漏痕迹！薛三更的‘香’，要神不知鬼不觉，留下印记！”
他声音低沉，带着掌控全局的自信：“我倒要看看，这位刘百户，在众目睽睽之下，如何应对一位江湖高手的‘登门拜访’！更要看看，当他的百户所被搅得天翻地覆时，他背后那条藏头露尾的‘蛇’，会不会被惊动，露出马脚！”
“至于那间‘回春堂’药铺。”王十三眼中寒光一闪，“等祝利这把火烧起来，引开所有目光，就是我们‘登门拜访’的时候了！”
次日，午时。
刘家堡百户所驻地。
低矮的土墙围着一片不大的校场和几排简陋的营房。军旗在风中懒洋洋地飘着。几个军士正懒散地靠在墙根晒太阳，毫无戒备。
突然！
一阵沉重而急促的马蹄声如同闷雷般由远及近！尘土飞扬！
只见一匹通体乌黑、神骏非凡的高头大马如同旋风般冲到百户所简陋的木栅门前！马上之人，身材魁梧雄壮如铁塔，虬髯戟张，双目圆睁如铜铃，正是“铁臂”祝利！他穿着一身洗得发白、却浆烫得笔挺的褐色劲装，双臂肌肉虬结，如同老树盘根！一股狂暴凶悍的气势如同实质般扑面而来！
“吁——！”祝利猛地勒住缰绳！黑马人立而起，发出一声震耳欲聋的长嘶！碗口大的铁蹄重重踏在木栅门前的地面上，砸出两个深坑！
“里面的人听着！”祝利声如洪钟，震得土墙上的灰尘簌簌落下，“某家铁拳门祝利！久闻刘红亮刘百户武功高强，一双铁掌开碑裂石！今日特来拜会！以武会友！请刘百户出来搭搭手！让某家见识见识军中的真功夫！”
吼声如同炸雷，瞬间传遍了整个小小的百户所！
墙根下晒太阳的军士被吓得一哆嗦，连滚带爬地站起来，目瞪口呆地看着门外这尊如同门神般的凶悍煞星！
“铁……铁拳门？”
“祝利？‘铁臂’祝利？！”
“他……他来干什么？找百户大人比武？！”
百户所内瞬间炸开了锅！军士们慌乱地跑动，有人去通报，有人紧张地拿起靠在墙边的长枪，却又不敢上前。
很快，一身百户常服的刘红亮在几名军士的簇拥下，快步从营房里走了出来。他脸色阴沉，眉头紧锁，显然没料到会有这么一出。
他看着门外气势汹汹、如同怒目金刚般的祝利，心中惊疑不定。铁拳门？他素无往来！这祝利突然打上门来，意欲何为？难道和铁矿的事有关？还是药铺那边走漏了风声？
“祝门主！”刘红亮强压心中惊涛骇浪，走到木栅门前，隔着栅栏拱手，声音尽量保持平稳，“刘某区区一介百户，军务缠身，粗通拳脚，怎敢当门主‘以武会友’之说？门主威名赫赫，刘某……”
“少废话！”祝利猛地打断他，声如炸雷，眼中爆发出狂热的战意，“江湖传言，刘百户掌力雄浑，能开碑裂石！某家练的就是一双铁拳！今日既然来了，岂能空手而回？刘百户！是爷们就出来搭搭手！让某家看看你的掌，硬还是某家的拳硬！”
他猛地翻身下马！动作如同巨熊落地，震得地面微颤！他大步上前，蒲扇般的大手猛地拍在木栅门上！
“轰——！”
一声巨响！那碗口粗的木栅门栓竟被他一掌拍得木屑纷飞，剧烈摇晃！整个门框都发出不堪重负的呻吟！
“出来！”祝利怒吼，如同发狂的雄狮！
这一掌，彻底点燃了火药桶！
刘红亮脸色铁青！对方这是赤裸裸的挑衅！打上门来，砸门叫阵！若再退缩，他这百户在军士面前还有何威信可言？！
“好！好一个‘铁臂’祝利！”刘红亮眼中也闪过一丝狠厉，他猛地推开木栅门，大步走出！身后几名军士也立刻跟上，手按刀柄，眼神警惕地盯着状若疯魔的祝利。
“刘某今日就领教领教祝门主的铁拳！”刘红亮拉开架势，双掌一错，一股沉稳凝练的内力波动散发开来，显然也非庸手！
“哈哈哈！痛快！”祝利狂笑一声，眼中“战意”更盛！他根本不给对方任何准备时间，如同下山猛虎般猛扑而上！双拳如同两柄攻城巨锤，带着撕裂空气的恐怖尖啸，毫无花哨地直轰刘红亮胸腹！
“吃我一拳！铁臂——开山！”
刘红亮瞳孔猛缩！好霸道的拳力！他不敢硬接，身形急退，双掌如封似闭，试图卸力格挡！
砰！
拳掌相交！发出一声沉闷如雷的巨响！
刘红亮只觉一股沛然莫御的巨力如同山洪爆发般涌来！双臂剧震，气血翻腾！脚下蹬蹬蹬连退三步才勉强站稳！每一步都在泥地上留下深深的脚印！
“好！”祝利得势不饶人，狂吼一声，拳势如同狂风暴雨般倾泻而下！铁拳门刚猛无俦的拳法被他发挥得淋漓尽致！每一拳都势大力沉，开碑裂石！打得刘红亮左支右绌，狼狈不堪！只能凭借身法和掌力勉力周旋！
校场上尘土飞扬！拳风掌影交错！闷响声如同擂鼓！两人身影翻飞，打得激烈无比！
整个百户所都被惊动了！所有军士都涌到校场边缘，目瞪口呆地看着这难得一见的江湖高手对决！惊呼声、喝彩声、议论声此起彼伏！所有人的注意力都被这狂暴的战斗牢牢吸引！
没人注意到，在百户所外围一处不起眼的土坡后，王十三、崔玉、薛三更如同融入阴影的幽灵，静静地注视着场内。