众人猛然回头！
只见院门旁一根光秃的梅树枝桠上，赫然挂着一个血淋淋、用红布条系着的——人头！
正是之前给王十三他们送过夜宵、后被掏心婆调包或杀害的那个真正的厨下婆子——崔婆子的头颅！
头颅的眉心处，被人用利刃深深地刻了一个血淋淋的“阴”字！
在风雪和昏暗的灯笼火光下，那张凝固着惊恐表情、刻着“阴”字的死人脸，正对着厢房门内，无声地诉说着无尽的恐怖！
众人只觉一股寒气从脚底板直窜天灵盖！
“阴间！是阴间！”有衙役失声尖叫！
“他……他们还在！！”吕庆吓得魂飞魄散，如同烂泥般软在雪地里，裤裆也湿了一大片，翻着白眼，险些当场吓晕过去！
阴间组织的警告如同跗骨之蛆，去而复返！这无声的头颅示警，比任何言语都更清晰地宣告着：这只是一个开始！
索命者的脚步，从未远离！
王十三站在狼藉的房门口，目光越过混乱惊恐的人群，落在那颗刻着“阴”字的头颅上，眼神冰冷如寒潭。
掏心婆的诅咒犹在耳边，新的人头已在眼前。这黎城县衙，已化作步步杀机的血肉磨盘。雪，依旧在不停地下。
院门口那颗刻着“阴”字的头颅如同地狱的招魂幡，在风雪中微微晃动，死寂的惊恐瞬间冻结了县衙后院的空气。
衙役们吓得面无人色，有人甚至当场呕吐起来。典史乔俊强压恐惧，拔刀厉喝：“警戒！快！把……把那东西弄下来！快！”
几个胆大的衙役哆哆嗦嗦上前，用长杆将那血淋淋的头颅挑下，用布包裹着迅速拿走。但那股深入骨髓的寒意和“阴间”二字带来的死亡阴影，却已深深烙印在每个人心头。
吕庆瘫在冰冷的雪地里，裤裆湿透，浑身抖如筛糠，口中无意识地发出“嗬嗬”的抽气声，眼神涣散，几乎被这接二连三的恐怖打击彻底击垮。
他带来的主簿渠元飞更是吓得瘫软在地，人事不省。
就在这死寂般的恐惧中，一个嘶哑、微弱却带着刺骨冰冷的声音，如同从地狱缝隙中挤出的寒风，再次刮过众人的耳膜：
“吕……大……人……”
是曹柱！
他依旧在陈危的搀扶下站着，脸色苍白如纸，胸前的绷带已被鲜血浸透，显然刚才强撑着站起和怒斥又牵动了致命伤口。
但他那双空洞的眼睛里，燃烧的怒火却比刚才更加炽烈！也放大了他对“主上”李羡安危的焦虑！
他的目光越过瘫软如泥的吕庆，死死钉在典史乔俊身上，声音如同破旧的风箱，却字字如刀：
“了然大师……还没到吗？！”
这简短的质问，如同最后一根稻草，狠狠压在了吕庆濒临崩溃的神经上！
“大师！大师！”吕庆如同被踩了尾巴的猫，猛地从雪地里弹起半截身子，涕泪横流，双手疯狂地拍打着冰冷的雪地，发出绝望的嘶嚎：
“大师！了然大师啊！您老人家在哪啊？！快来吧！救救本官！救救李公子啊！再不来……再不来这县衙就要被恶鬼拆了啊！！”
他哭嚎着，声音凄厉得不似人声，充满了走投无路的绝望和对那“金身罗汉”的疯狂祈求。
乔俊也是心急如焚，对着手下衙役咆哮：“快！再去探！了然大师的车驾到哪了？！快马去催！告诉他们！再不来！县衙就要死人了！！”
就在这时！
“报——！！！”
一声拉长了调子的、带着狂喜的呼喊猛地从县衙前院方向传来！
一个衙役连滚带爬地冲进后院，脸上带着劫后余生的狂喜，声音都变了调：
“大人！大人！来了！来了！卧佛寺的……了然大师！到了！车驾已到县衙大门外！！”
“什么？！”瘫在地上的吕庆如同被注入了一针强心剂，猛地抬起头，脸上糊满了鼻涕眼泪，却绽放出狂喜的光芒！
他手脚并用地想爬起来，却因腿软又跌坐在地，只能嘶声力竭地喊：“快！快！开中门！不！开大门！敲锣！迎接！迎接大师！快啊！！！”
整个县衙后院瞬间如同炸开了锅！绝望的气氛被这突如其来的消息冲散了大半！衙役们如同找到了主心骨，手忙脚乱地开始准备迎接！
乔俊也长舒一口气，立刻指挥手下：“快！清理道路！恭迎大师！”
唯有王十三，依旧站在那狼藉的厢房门口，冰冷的目光穿透混乱的人群，投向县衙大门的方向。
他脸上没有任何喜色，只有一种更深沉的审视和警惕。
曹柱在陈危的搀扶下，身体微微晃了晃，眼中那狂热的怒火似乎也因这消息而稍敛，但空洞的忠诚依旧让他死死盯着大门方向，口中喃喃重复着：“大师……大师来了……公子……有救了……”
很快，一阵低沉肃穆的梵唱声伴随着整齐而沉重的脚步声，由远及近传来。
只见县衙大门洞开！
两队身着明黄色僧衣、手持齐眉镔铁棍、身材魁梧、面色肃穆的武僧，如同两堵移动的金色墙壁，迈着沉稳有力的步伐，鱼贯而入！他们步伐整齐划一，落地无声，却带着一股无形的、沉甸甸的威压！所过之处，喧闹的衙役们瞬间噤声，下意识地让开道路，脸上露出敬畏之色。
在武僧队列之后，是一顶由八名健壮僧人抬着的、覆盖着明黄绸缎的步辇。步辇上端坐一人。
此人年约六旬开外，身形高大魁梧，远非常人可比。
穿着一身洗得发白、却浆烫得笔挺的土黄色僧袍，外罩一件金线织就的袈裟，在雪光和灯笼映照下熠熠生辉。
他面如满月，肤色红润，慈眉善目，嘴角似乎永远噙着一丝悲天悯人的微笑。尤其引人注目的是他那一双垂至肩头的雪白长眉，和颌下同样雪白浓密的长须，更添几分仙风道骨、得道高僧的气象。
他手中捻着一串硕大的、油光发亮的紫檀念珠，双目微阖，仿佛在默诵经文。正是卧佛寺住持——了然大师！
步辇之后，还跟着一位穿着青色僧衣、手持拂尘、面容清癯的中年僧人，以及几位捧着香炉、经卷的侍者。
整个队伍庄严肃穆，梵音低唱，与县衙后院方才的混乱血腥形成了极其强烈的反差！仿佛一尊行走在人间的金身罗汉，带着佛光降临这修罗杀场！
吕庆如同看到了救苦救难的活菩萨，连滚带爬地扑到步辇前，不顾满身泥泞雪污，对着步辇上的了然大师连连叩头，声音带着哭腔和无比的虔诚：
“大师！大师您可算来了！弟子吕庆恭迎大师法驾！求大师慈悲！救救弟子！救救李公子啊！恶鬼横行！县衙不宁！弟子……弟子实在是顶不住了啊！”
了然大师缓缓睁开双眼。那双眼睛清澈明亮，如同古井深潭，不带丝毫烟火气。
他目光平静地扫过瘫在雪地里狼狈不堪的吕庆，扫过院中惊魂未定的衙役，扫过破碎的厢房门窗和尚未完全清理干净的血迹，最后……落在了那间弥漫着血腥与肃杀之气的厢房门口，落在了王十三那双同样平静、却深不见底的眼眸之上。
了然大师的脸上依旧带着那悲悯众生的微笑，声音平和舒缓，如同春风拂过寒冰：
“阿弥陀佛。吕大人不必惊慌。贫僧既来，自有佛法护持，邪魔外道，自当退散。”
他捻动念珠，目光转向厢房方向，语气带着一丝恰到好处的关切：
“李公子……可还安好？”
厢房门口，曹柱在陈危的搀扶下，强撑着嘶哑开口：“回大师，我家公子受惊过度，方才……方才昏厥，但性命……无碍。” 他声音虚弱却坚定。
了然大师微微颔首，目光似乎穿透了破碎的门窗，落在屋内昏迷的李羡身上，又缓缓移开，扫过王十三那张平静无波的脸，最后落在吕庆身上，声音依旧平和：
“性命无碍，便是佛祖保佑。只是……这邪祟凶戾，非比寻常。贫僧观此地血气冲天，怨念纠缠，恐非一日之功可净。若要保得李公子周全，直至灾厄远离……”
他话语微顿，那双清澈如古井的眼眸深处，似乎有不易察觉的精光一闪而过，捻动念珠的手指也微微停顿了一下：
“……需得我寺僧众日夜诵经持咒，布下金刚伏魔大阵，并以佛法真言加持护身法器，方可万全。只是……此等法事，耗费心力甚巨，所需香火供奉……”
“香火供奉！弟子明白！弟子明白！” 吕庆不等了然大师说完，如同被针扎了般猛地跳了起来！他脸上混杂着狂喜和一种近乎癫狂的急切，声音尖锐地打断大师的话，生怕对方反悔一般：
“大师慈悲！救苦救难！弟子吕庆感激涕零！所有法事所需！所有香火供奉！一切开支！弟子一力承担！绝不敢让李公子费心！弟子这就去筹措！立刻！马上！”
他一边说着，一边对着了然大师连连作揖，又转向厢房方向，对着曹柱和王十三等人急切地表态：“曹总管！你们放心！大师肯出手！李公子定能安然无恙！所有花销！都算在卑职头上！卑职就是砸锅卖铁！倾家荡产！也绝不让大师和李公子破费一分一毫！”
他这番抢着买单的举动，与其说是慷慨，不如说是一种近乎病态的讨好和恐惧！他要用自己全部的身家，买下这份护佑李羡的“功劳”，买下李侍郎可能的“青睐”，更要买下自己摇摇欲坠的官帽和性命！
了然大师捻着念珠，脸上那悲悯众生的笑容似乎更深了些，仿佛对吕庆的“慷慨”颇为赞许。他微微颔首：“吕大人一片赤诚，佛祖自会感应。如此贫僧便……”
就在这时！