他微微前倾，昏暗中目光如淬火的冷刃：“传口信给顾昭。太原水深，新贵当立根为先。”王十三语速不快，字字却带着千钧之力，
“着顾昭，以其新得参政之位，仔细遴选实缺！无论位份高低！” 他刻意避开具体官职名称。”
“将屯留县丞白恭、主簿吴庸、襄垣县典史段飞龙等，稳妥地安插到这些实权位置上！不要心急，稳字当先！握牢钉死的实印，远胜夸夸其谈的虚位！”
连荣成眼神锐利，将主上的每一道指令、每一个名字都烙印在脑中：“是！属下明白！遴选实权要害，安插核心心腹！稳扎根基！”
“好。”王十三确认指令无误，随即话音转冷，却带着一种部署装备的理所当然：
“临行前，去德义信总号，我让林源给他备了十万两现银。”
他声音毫无波澜，仿佛这巨款不过是区区十两：
“此银乃资助顾昭立身太原所用，专为打通关节，换取实缺！让其不必吝啬，该用则用！银子，本就是拿来烧出权力的！”
“是！卑职即刻去办！”连荣成对于这数额巨大的任务毫无异色，斩钉截铁应下，仿佛只是去领一份公文。
他的忠诚和执行力，早已超越了金钱的维度。他不再多言一句，如同得令的兵器，躬身一礼，身影迅捷地投入潞州城的人流。
王十三骑到巡检司门前，张二牛此刻正候在衙署角门，\"巡检大人，弟兄们逮着个走贩，说黑石崖那帮山匪不过二十来人，而且正在咱们范围，不用申请，咱们要不要......。\"
\"传令余吾巡检司全体，辰时三刻在衙署前集合。\"王十三甩动马鞭对张二牛说：\"就说本官要剿灭黑石崖匪患，为知州大人分忧。\"
衙署前，王十三看着列队的七十二名兵士，目光扫过他们毫无异状的瞳孔。这些被他施过忠心术的汉子，此刻正摩拳擦掌等着建功立业。
\"报——\"斥候快马来报，\"黑石崖匪巢今日有七人下山，往老鸦岭方向去了！\"
王十三嘴角微扬。他早让陈七假扮盐贩在山下散播消息，说今日有批\"私盐\"要过老鸦岭，这些山匪果然上钩。
\"王五带二十刀牌手正面佯攻，张二牛领所有弓手绕后断其归路，孙力带所有马快随时策应，钱六和其他留在衙署。\"王十三拔出腰刀，\"众人随我伏击！\"
老鸦岭的晨雾未散，七名山匪推着板车出现在山道上。
王十三伏在崖顶，看见领头之人左臂纹着黑豹，正是情报中赵黑虎的亲弟赵黑豹。
\"杀！\"王十三一声令下，滚石檑木轰然砸落。山匪们慌忙招架，却见王五带人从正面杀出，山道顿时大乱。
赵黑豹怒吼着抡起板斧，连劈三名兵士。王十三正欲出手，忽见赵黑豹斧柄上缠着串五色丝绦——那分明是沈王府死士的标记！
\"留活口！\"王十三疾呼已迟，赵黑豹突然口吐黑血栽倒在地。余下六匪接连自尽，竟无一人被擒。
王十三正待细查，忽听山道上马蹄声急。沈王府的旗号刺破晨雾，马上骑兵高呼：\"奉沈王令旨，黑石崖匪患由王府中所清剿！闲杂人等速退！\"
\"大人，他们看起来不像汉人，会不会是假扮的。\"王五握刀的手青筋暴起。
王十三盯着逐渐逼近的王府骑兵，看到来人一个个眼睛很大，眼窝深邃，细看下眼睛内侧有草原褶，眼仁偏蓝，鼻梁较高且直，鼻头狭小，眉毛较为浓密且修长，眉间距开阔，眉毛很重，头发卷曲，留着下巴胡，肤色白皙，面部光滑，联想到曾听闻沈王府有一百余回回侍卫。
\"撤！\"王十三咬牙收刀，\"回禀知州大人，就说匪徒已被沈王府剿灭。\"
\"大人，咱们就这么算了？\"张二牛不甘心地问。
王十三回道：“好汉不吃眼前亏，撤。”
王十三将情报重重拍在案上，震得茶盏里的水纹荡开层层涟漪。
\"大人，\"孙力捧着舆图进来，\"弟兄们探得新消息，塔岭山有伙流民聚众为匪，专劫过路行商。\"
王十三指尖划过舆图上蜿蜒的墨线：\"查清底细了？\"
\"确是去年黄河决堤的灾民，\"孙力压低声音，\"匪首叫李铁牛，原是个石匠，手下不过十七八人，连像样的刀剑都没有。\"
晨雾未散，王十三已带着三十精兵伏在塔岭山隘口。他特意换上粗布短打，腰刀用麻布裹了，远远望去与寻常行商无异。五辆满载稻谷的板车吱呀作响，车辙里却暗藏铁蒺藜。
\"来了！\"树梢的斥候打出鸟鸣暗号。
山道上晃出七八个衣衫褴褛的汉子，领头的虬髯大汉扛着把缺口柴刀。王十三眯起眼——这李铁牛走路的架势分明是庄稼把式，握刀的手还结着厚茧，确是石匠无疑。
\"此山是我开！\"李铁牛哑着嗓子喊出台词，身后的少年匪徒紧张得直咽口水。
王十三使个眼色，扮作脚夫的张二牛突然掀开车上草席。二十袋\"稻谷\"哗啦倾泻，露出的竟是闪着寒光的弓箭！李铁牛等人吓得倒退三步，有个少年匪徒的裤脚已洇出水渍。
\"且慢！\"王十三越众而出，抛去个鼓囊囊的钱袋，\"这里有纹银十两，请好汉行个方便。\"
李铁牛接住钱袋的手直哆嗦，他们月余才劫得三五两碎银。正待开口，忽听林间传来破空声。一支狼牙箭贯穿他掌心，钱袋坠地溅起尘土。
\"沈王府剿匪！闲杂人等退避！\"
王十三瞳孔骤缩。这伙真匪竟也引来王府护卫军？但见烟尘中冲出十余骑，马上骑士的锁子甲下隐约露出五色丝绦。领头百户的弯刀已劈向李铁牛脖颈。
电光石火间，这伙\"流民\"就被砍死。\"撤！\"沈王府一名骑兵吹响骨哨，十余骑转眼间就没了踪影。
\"回衙署！\"王十三翻身上马，\"我就不信这沈王府次次都有他们。”
王十三众人刚回到衙署，正围坐一团群策群力，商量着接下来的行动。
这时，一名兵士慌慌张张地冲了进来，大喊道：“巡检大人，出大事啦！”
王十三手中的茶盏一顿，缓缓放下，眉头拧成了个川字，沉声道：“何事如此慌张？”
兵士气喘吁吁，话都说不利索：“大人，有村民来报，一伙土匪在羊寨村烧杀抢掠，村民死伤无数，财物被洗劫一空！”
王十三听闻，怒目圆睁，“砰”地一拳砸在身旁石桌上，桌上的茶盏都震得跳了起来，他吼道：“这些土匪，简直无法无天！传令下去，留下十名弓手，其余兵士立刻集合，随我前去剿匪！”
眨眼间，数十名兵士在庭院中整齐列队。
王十三身着威严官服，腰佩寒光闪闪的长刀，大步走到众人面前，高声说道：“弟兄们，土匪在羊寨村犯下滔天罪行，百姓正深陷苦难之中。
我们吃着朝廷俸禄，保一方平安是我们的责任。今日，定要将这些土匪一网打尽，为百姓报仇雪恨！”
一名年轻的兵士小声嘀咕道：“大人，听说这伙土匪可凶残了，我们真能行吗？”
王十三目光如炬，看向那名兵士，大声说：“畏畏缩缩成何体统！我们平日刻苦训练为的就是这一刻，只要齐心协力，定能战胜土匪！”
众兵士齐声高呼：“遵命！”声音震得房梁上的灰尘簌簌落下 。
王十三一马当先，带领着兵士们快马加鞭，向着羊寨村疾驰而去。一路上尘土飞扬，马蹄声急，仿佛要踏破这沉闷的空气。等赶到羊寨村，眼前的景象惨不忍睹，房屋熊熊燃烧，村民的尸体横七竖八地躺在地上，鲜血把土地都染成了暗红色。
王十三看着这人间炼狱般的场景，心中的怒火好似被浇了油，烧得更旺。他强压着怒火，下令兵士们仔细搜寻，看看还有没有幸存者。