韩圭的絮叨带着烟火气，动作自然流畅，没有丝毫谄媚，只有发自心底的真切担忧和喜悦。
这份毫不作伪的关怀，像一股滚烫的热流，猛地涌进王十三在血腥阴谋中浸染太久的心田。
他下意识地微微避开了韩圭接披风的手，自己将披风解下递了过去，声音低沉却带着一丝不易察觉的沙哑：“圭伯，劳您惦记。”
“不惦记你惦记谁！快进去！炉子都烧得旺旺的！” 韩圭抱着披风佩刀，脸上笑开了花，边走边嚷：“老爷！老东家！老太爷！少爷回来了！真的回来了！” 他一路小跑着进去报喜。
跨进熟悉的影壁，绕过迎门的大鱼缸，里面结着冰，几条锦鲤在冰下缓慢游弋，熟悉的花草香气混着屋内的暖香扑面而来。
王十三的脚步不由得放慢了些。他抬眼望去，目光穿过敞开的正厅雕花隔扇。
“十三！！” 一个急切的中年男声响起。
他的父亲王富贵第一个从内厅迎了出来。这位潞州府数一数二的粮布巨贾，此刻脸上没有任何富商的精明算计，只有纯粹的担忧和激动。
他穿着家常的藏蓝绸面棉袄，快步走到王十三面前，上下打量，没注意到王十三刻意收束的肩背，伸手就拍向儿子结实但明显比离家时单薄了些的肩膀：“你可算是…可算是回来了！瘦了！哎呀，怎么瘦成这样？！”
王富贵的声音哽咽了，拍肩膀的手停在那里，眼眶瞬间泛红：“徐吾那风沙大的，又苦寒，也不知道托人指个口信回来！银钱上紧不紧？也不问家里要点！你…你这孩子…”
他看着王十三脸上那份风霜刻下的疲惫与早于年龄的深沉，心头的酸楚涌上来，后面的话竟说不下去。
“儿…无恙，爹。” 王十三喉咙滚动了一下，那句“无恙”说得有些艰难。
他试图扯出一个笑容让父亲宽心，脸上的肌肉却有些僵硬。
父亲的手拍在肩膀的那一下，那份纯粹的心疼和久违的触感，让他一直引以为傲的自力更生，在心底某个角落悄然崩塌了一小块。
“富贵！你挡着门作甚！让开！” 一个更为浑厚沉稳但带着急切的声音从父亲身后传来。
爷爷王农昌拨开儿子走了出来。老爷子年近五十，精神极好，腰板挺直如松，穿着厚厚的羊羔皮裘。他那双阅尽商海沉浮、锐利依旧的眼睛，此刻满是关切，仔细地扫描着眼前的孙子。
他伸出手，似乎想捏捏王十三的脸颊，却又在半途停住，转而落在孙子的手臂上用力按了按，感受到那结实却显得有些紧绷的肌肉线条，眉头锁得更紧了：“结实倒是结实了……可这脸膛儿，怎么这般寡黄？眼神也沉甸甸的，缺觉？”
他心疼地摇头，“在外头做官，是要替朝廷分忧，替百姓谋福，可也不能不顾惜自己的身子骨啊！徐吾那地方，穷山恶水，油水薄，你又是顶真的性子……唉！” 老爷子叹息一声，用力握着王十三的手腕，“回来了就好！回来了就好！啥也别想，先养养！”
王农昌温热的手掌传来的力量和他话语里那份“在外受苦”的理解，让王十三心口那片热流涌动得更加厉害。
“呵呵呵……别…别堵在这儿，让我的乖曾孙进来……外面……冷！”
一个苍老却中气略显不足、带着浓重地方口音的声音颤巍巍响起。只见太爷王舒铮在王农昌和一位小丫鬟的搀扶下，拄着紫檀拐杖，颤巍巍地也挪到了内厅门口。
老人家须发皆白如霜雪，身形佝偻，脸上布满深刻的皱纹，穿着厚厚的玄狐大氅，脸上却是抑制不住的欢喜笑容。
六十多岁的他已是王家活着的传奇，此刻浑浊的老眼却亮晶晶的，如同盼回了宝贝似的，越过众人，目光一瞬不瞬地锁在王十三身上。
“太爷…” 王十三看见太爷，习惯性的冷硬姿态下意识地松了几分，腰微微弯了弯。
“过来……过来让太爷好好看看……” 王舒铮向王十三招招手，布满老人斑的手微微颤抖着。王十三顺从地快步走到门口，在王农昌让出的位置，靠近了王舒铮。
老人家枯瘦的手掌，带着老人特有的微凉和粗糙的触感，颤抖着轻轻贴上王十三的脸颊。那手指的皮肤干枯如树皮，小心翼翼地触碰着，仿佛在摩挲一件失而复得的绝世珍宝。
他的眼睛浑浊却异常专注，仔仔细细地看着王十三的眉眼、鼻梁、下巴，仿佛要将他这一年的经历都从这面容上重新刻印下来一遍。
“瘦了……也黑了……眼神啊…也硬了……” 王舒铮的声音低沉缓慢，带着浓浓的怜惜，“你这孩子……从小就有主意……像你太爷年轻时候……可在外头……难啊……吃了不少苦头吧……我天天念叨你啊……晚上睡不着就念……生怕你在外面受了委屈……冷了饿了……有歹人害你……” 老人的话语颠三倒四，絮絮叨叨，没有精明算计，没有利益考量，只有最朴素、最深沉的骨肉牵挂。
他那浑浊的眼眶竟也湿润了，一层薄薄的水雾弥漫开来，“回来了就好……回来了就好……太爷这块心病啊……就落下了……”
粗糙的指尖摩挲着脸颊，老人絮叨的话语像最柔和的羽毛，一下一下拂在王十三那被阴谋、鲜血、忠诚术磨砺得如同铁石的心上。
他微微低下头，让太爷能更清晰地看到他，也下意识地掩饰着自己眼中那不受控制涌上来的、滚烫的湿意。
眼眶，终究还是微微泛红了。
一丝极其微弱的温热感，在眼角凝成了一小片几乎看不见的晶莹，又被他迅速眨去，没有坠落。
在这个充斥着尔虞我诈、血腥暴力的世道里，唯独这个简陋但充满烟火气的厅堂，这些絮叨的关心、粗糙的触摸、微凉的掌心……如同一把滚烫的钥匙，轻轻撬开了他灵魂深处那道厚重坚硬、几乎被遗忘的铁门，让他清晰地触碰到了那道名为“家”的血脉温泉。
铁血之下，终有软肋。
此刻潞州风雪暂歇的温室内，那个执掌黑暗权柄、操控无数命运的王十三，在这一家人的泪光与笑语中，只是一个疲惫归家的游子。而这份难得显露的脆弱，稍纵即逝。
接下来几天，王十三不是帮忙在家里忙活，就是陪长辈说话，直到过年的前一天。
王家暖阁内热意融融，特制的银霜炭将整间屋子烘得如同春日，消弭了屋外的最后一丝寒气。
王十三挨着太爷王舒铮坐下，老人枯瘦的手一直握着他结实的小臂，仿佛怕他跑掉。父亲王富贵、爷爷王农昌也各自落座，丫鬟婆子们早已奉上滚烫的姜枣茶和应时的精细点心。
温情脉脉的气氛中，父亲王富贵放下茶杯，上下打量着儿子越发沉稳却难掩风霜的脸色，沉吟片刻，终究开了口：
“十三啊，”王富贵的语气带着些微责怪，更多的是关切，“你今年……也十七了。虽说男儿志在四方，你这差事忙得脚不沾地，可这成家的大事，也不能耽搁！为父在你这个岁数，早就娶了你娘，隔年就有了你姐姐了！”
这话一出，如同在暖融融的汤里丢下了一颗石子。爷爷王农昌立刻捋着胡子点头，眼神炯炯：“富贵说的在理！立业先成家！成了家，心才稳当，做事才更有根底！” 他想起自家孙子在那“荒凉艰苦”的巡检司任职，越发觉得得先给孙儿安个家。
原本靠坐在一旁椅子里、捏着蜜饯果子吃的二叔王富有也立刻坐直身体加入战团：“是啊！大侄子！听你爹和爷爷的没错！你本事是大，可家里终归要有个知冷知热的人照顾着！二叔早替你打听着呢，咱们潞州同知赵大人，他家有位待字闺中的嫡小姐，听说贤淑端庄，琴棋书画都通一些，年龄也正与侄儿相仿！你看哪天得空，让你爹陪着，二叔也替你去探探口风？赵同知那可是管着咱们潞州民政粮储的父母官，门楣高洁，若能结这门亲事……”
二叔王富有的话带着热切和明显的暗示——能与本府掌实权的同知结亲，对王家这样的富商之家自然是大大有利。
话音刚落，穿着宝蓝团花锦缎棉袍、腆着肚子、一脸富态的三叔王富豪立刻跟着帮腔，嗓门宏亮：“对对对！二哥说的没错！先成家！赵同知家的小姐那是官宦千金！可要是你不喜官家小姐的规矩多？”
三叔话锋一转，拍拍胸脯，“没事！你三叔我商号里来往的多是盐商巨贾！那几家待字闺中的小姐，哪个不是金尊玉贵养着？性子模样，包管不差！都等着咱家大少爷挑呢！咱们王家到时候给最重的礼！”
紧接着，一直坐在稍远些、穿着儒生长衫、气质稍显斯文的四叔王富裕也放下手里的书卷，温声道：“十三，你莫要嫌几位叔叔唠叨。实在是你年纪不小了，是该思虑终身大事的时候。咱们王家虽非显宦，但在潞州乃至山西，总还有些薄面。赵大人家的小姐自是极好的选项。若你二叔三叔说的你或不合心意，”
他眼神瞟过二叔三叔，“咱们再替你寻摸旁州他府的名门淑媛，总也有合心意的。这事关你终身，家里绝不马虎。”四叔王富裕的话则显得更为“矜持”，但也暗含着赵夕有家是上上之选的意思。
众位叔叔你一言我一语，如排山倒海般袭来，带着长辈不容置疑的关怀和不容推拒的压力。潞州府同知赵夕有家的小姐，成了他们口中首要的“优质资源”。
而原本侧坐在窗边罗汉榻上、正在指点小丫鬟针线的姑姑王慧珠听到这边谈论婚姻，也立刻转过身来，笑吟吟地开口，带着点软糯的南方口音：“对对对！你们不说我倒忘了！十三啊，你别光听你几个叔叔的！潞州是好，可眼界也要放宽些！你姑父人在南直隶，离得是远了些，可消息门路更广！这不，听说他那衙门有两位属官的千金，家世极好，教养更是没得说，还是江南水土滋养的美人！还有……哎呀，说了几个我记不太全了。回头我就让人把庚帖给你送过来！你先看看！江南的清贵和咱北地的官宦也是大有不同！”
屋子里瞬间热闹非凡，暖阁成了临时的“催婚战场”。赵夕有赵同知的千金被推到了最前，但选择似乎又不止于此。
王十三的婚事仿佛成了王家上下集体攻坚的头等大事。他被这浓浓的亲情包围着，心中那份归家的熨帖尚未散尽，此刻却被这骤然集中的“火力”搞得有些哭笑不得。
他王十三是什么人？余吾巡检司巡检，暗中掌控两县，胸中丘壑岂是这些囿于一方商贾家世的闺阁女儿能够想象的？
别说一个潞州的从六品同知之女，便是南方三司主官的千金，在他未来的宏大蓝图里，也未必配得上！他要谋划的未来，注定是权势倾轧、血雨腥风的修罗场，是站在更高处俯瞰的棋局！