夜色尚未褪尽，黎明前的紫禁城沉在一种深蓝色的寂静里。雪，不知何时已悄然铺满天地，且越下越大。风卷着鹅毛般的雪片，在空旷的宫墙殿宇间呼啸穿行，发出呜呜的低咽，仿佛古老宫殿沉睡中的呼吸。值夜的老警卫裹紧了军大衣，缩在避风的廊柱下，手电光扫过太和殿前巨大的日晷台时，只看到一片模糊的白。
那青铜铸造的古老日晷，此刻完全被厚厚的积雪覆盖，像一个巨大的、沉默的白色圆盘，凝固在时间的中央。晷针早已不见踪影，只留下一个微微凸起的雪包。天地间只剩下风雪之声，一种沉甸甸的、令人心悸的寒意，渗透进每一块砖石，也渗透进早起赶往地磁监测站值班的方清墨和李天枢的骨髓里。
方清墨裹着深灰色的羊绒围巾，只露出一双沉静却隐含忧虑的眼睛。昨夜国安部水幕厅那惊心动魄的墨龙预警仍在心头萦绕，西疆那精确到小数点后六位的坐标点如同悬在头顶的利剑。儿子李天枢走在她身侧，少年身形挺拔，但眉宇间也凝着一层与年龄不符的凝重。他下意识地摩挲着胸前口袋里那块温热的怀表——那是爷爷李长庚留下的遗物。
“妈，这雪……”李天枢的声音被风吹得有些飘忽，“感觉不太对劲。太沉了。”
方清墨没有回答，只是加快了脚步。作为顶尖的生物材料学家，她对环境能量的微妙变化有着超乎常人的敏锐。这雪粒打在脸上，似乎带着一种奇异的、超越物理寒冷的穿透力，仿佛能直接冻结灵魂。她甚至能隐约感觉到，每一片雪花内部，似乎都蕴含着一种极其微弱却又异常活跃的能量脉动——与不久前在格陵兰冰焰样本（1282章）中检测到的未知玻色子特征，有着令人不安的相似性。
当他们穿过太和门，走近日晷台时，眼前的景象让两人同时停下了脚步，屏住了呼吸。
覆盖日晷的厚厚雪层，并非均匀一片。无数细小的雪粒，仿佛被一只无形的、极其精准的手操控着，正以一种肉眼可见的缓慢速度，在晷盘洁白的表面上移动、排列！
雪粒勾勒出的，是一个巨大而清晰的钟表盘面！十二个罗马数字刻度由更密集的雪粒凸起构成，中央是两根由雪形成的、长短不一的指针——长的指向xI（11），短的指向VI（6）。在钟盘的最上方，两个触目惊心的英文单词由积雪构成：dooSdAY cLocK（末日钟）！
这并非静止的画面。那根由雪粒构成的长指针，正极其缓慢地、带着一种令人窒息的压迫感，一格一格地向着顶端的xII（12）移动！
“末日钟投影……”李天枢的声音干涩，带着难以置信的惊骇。他太熟悉这个象征全球灾难风险的标志了，但它从未如此具象、如此冰冷地出现在眼前！
就在长指针艰难地挪过xI与xII之间最后一道细微刻度，堪堪指向那象征着文明毁灭的23:57分（午夜前3分钟）的瞬间！
“叮——咚——叮——咚——”
一阵清脆悦耳、却又透着无尽苍凉的古琴旋律，毫无征兆地从李天枢胸前的口袋里响起！是那块李长庚的怀表！它并非简单的报时，琴音流淌，分明是古曲《梅花三弄》的片段！
怀表自鸣的琴音，仿佛一个启动的开关！
日晷盘面上，那构成末日钟投影的无数细小雪粒，如同被赋予了生命，猛地剧烈震颤起来！它们脱离原有的位置，在盘面上飞速地旋转、跳跃、重组！雪粒拉出无数道细密的白色轨迹，瞬息之间，竟在末日钟盘面消失的地方，重新排列组合成一行行极其古奥、由无数微小冰晶构成的篆体文字！
李天枢瞳孔骤缩，脱口念出那冰晶篆文的内容：“……百川沸腾，山冢崒崩，高岸为谷，深谷为陵……此乾坤翻覆之兆也，解之之道……以先天一炁，冲和阴阳，导引归元……”
“是《乙巳占》！”方清墨低呼出声，心脏狂跳。这部唐代李淳风所着的着名占星灾异典籍，她和李玄策都曾深入研究。雪砂显现的，正是其中关于应对天地剧变的古老法门！这绝非巧合！
“先天一炁，冲和阴阳……”李天枢喃喃重复，目光死死盯着日晷盘心那被厚厚积雪覆盖的晷针基座。一股强烈的、源自血脉深处的直觉攫住了他——那里，是整个异象的核心，也是唯一的生机所在！
“妈！晷心！”李天枢猛地指向日晷中央。
方清墨没有丝毫犹豫。她一步踏上冰冷的日晷台基，积雪瞬间没过了她的脚踝。刺骨的寒意顺着小腿急速蔓延，但她眼神锐利如刀，所有的注意力都集中在晷盘中心那个微微凸起的雪丘。她从随身携带的针灸包里，闪电般抽出一根三寸长的银针！这针并非普通毫针，针身流转着一种内敛的、水银般的光泽，是特制的合金。
没有半分迟疑，方清墨手腕一沉，将银针朝着那晷心积雪覆盖下的青铜晷针基座，狠狠扎了下去！