“李部…这是？” 小陈接过沉甸甸的盐水盆，低声问。
李玄策深吸一口气，目光扫过那口幽深的琉璃缸，又瞥了一眼墙上依旧在规律闪烁的光斑密码，一个源自古老兵书战策的念头电光火石般闪过脑海。“戚继光守蓟镇，筑空心敌台，” 他的声音低沉而充满力量，“外示以砖石之坚，内藏杀伐之机。今天，咱们也给它来个‘瓮中捉鳖’！” 他眼神示意小陈，“倒！对准缸耳孔的位置，慢慢倒进去！”
小陈会意，双手稳稳端起沉重的盐水盆，将盆沿小心地倾斜。浓稠得近乎浆状的饱和盐水，如同一条浑浊的、闪烁着微光的瀑布，带着沉重的哗啦声，精准地灌入琉璃缸那敞开的、深不见底的缸口！盐水迅速漫过层层叠叠的白菜，水位以肉眼可见的速度上涨。
院子里瞬间安静下来。张婶儿抱着半棵白菜，忘了动作。赵大妈攥紧了手中的木杵，指节发白。只有盐水注入的哗啦声，以及墙上那光点依旧固执闪烁的微弱光影，在冰冷的空气中交织。
盐水终于注满，水面几乎与缸沿齐平，像一面巨大的、微微晃动的铅灰色镜子。缸内堆积的白菜在盐水中缓缓沉降，扭曲的倒影在水面晃动。李玄策微微俯身，锐利的目光穿透水面的微澜，紧紧锁定缸耳孔投射光线的那片区域。
奇迹，或者说冰冷的真相，在盐水的“显影”下，无所遁形！
那束穿过缸耳孔投射出的、带着摩斯密码的光线，在穿透了饱和盐水这层特殊的“透镜”后，竟在水面下方清晰地折射、聚焦！浑浊的水面之下，不再是模糊的倒影，而是清晰地映照出一幅微缩的街景——三条街外，一座废弃多年的邮电所旧水塔！水塔顶端，一个伪装成避雷针支架的、闪烁着金属冷光的异形装置，如同毒蛇般盘踞在那里！其位置、角度，与缸耳孔形成一条完美的直线！
“伪基站！” 小陈倒抽一口冷气，声音带着难以置信的寒意。这口腌冬菜的大缸，竟成了一个匪夷所思的被动信号反射器，或者说，一个被精心设计、深埋于市井烟火中的信号中转站！
“我的老天爷啊…” 赵大妈捂着嘴，腿一软，差点瘫坐在地。祖传的宝贝缸里，竟藏着如此骇人的东西！
就在众人心神剧震之际，院门外传来一阵沉稳有力的脚步声和金属摩擦的轻响。王铁柱那高大壮实的身影出现在门口，他肩上扛着一个用厚帆布包裹着的、沉甸甸的环形物件，古铜色的脸庞上沾着煤灰，额头挂着汗珠，眼神却亮得惊人。
“李部！东西赶出来了！” 王铁柱声音洪亮，带着铁匠特有的铿锵，“按您给的尺寸，用淬高铁轴承剩下的那批特种合金钢打的箍！刚离火！” 他大步流星走进院子，一把掀开帆布——一个闪耀着高温淬火后特有蓝黑色泽、散发着灼人热浪的厚重钢箍赫然出现！钢箍内侧，细密地錾刻着玄奥的、如同古老符咒般的淬火回火纹路。
“好！柱子，动手！” 李玄策眼神如电，断然下令。
王铁柱低喝一声，双臂肌肉虬结，如同铁铸。他稳稳端起那烧得几乎发白、散发着惊人热量的钢箍，如同给一尊桀骜不驯的巨兽套上枷锁，对准那口幽深的琉璃大缸，猛地向下套去！
“滋啦——！！！”
滚烫的合金钢箍与冰凉坚硬的琉璃缸体接触的刹那，爆发出惊天动地的巨响！一股浓密得如同实质的白茫茫水蒸气，裹挟着刺鼻的铁腥味和浓烈的盐卤气息，如同小型爆炸般冲天而起！灼热的气浪翻滚着扑向四周，院里的白菜叶瞬间被蒸腾得卷曲发蔫。
这剧烈的淬火反应只持续了短短几秒。当翻滚的白雾被寒风迅速吹散，院子里所有人都被眼前的景象钉在了原地！
那紧紧箍在孔雀蓝琉璃缸体上的钢箍，原本蓝黑色的淬火表面，在接触了饱和盐水蒸腾出的浓重盐雾后，竟发生了诡异的变化！密密麻麻的淬火纹路，在盐分和高温蒸汽的蚀刻下，颜色骤然加深、凸起，如同被无形的刻刀重新勾勒！
深褐色的、棱角分明得近乎狰狞的字母，一个接一个，清晰地浮现在钢箍表面，冰冷、决绝，带着铁与血的气息，组成了一个不容置疑的俄文单词：
yhnЧtoЖntЬ (销毁)！
冰冷的指令，来自遥远的过去，借由一口腌菜的缸，一个淬火的钢箍，在这霜降的黄昏，于市井烟火中显露出它狰狞的獠牙。
死一般的寂静笼罩了小院。只有寒风掠过枯枝，发出呜呜的哀鸣。赵大妈死死盯着缸上那圈冰冷的外文，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。张婶儿手里的白菜，“啪嗒”一声掉在地上。
李玄策缓缓站直身体，目光从那个刺眼的“销毁”命令上移开，投向院墙角落里那些刚刚封好、等待时间发酵的腌菜小坛子。他脸上没有震惊，只有一种洞穿迷雾后的深沉与冷冽。他掏出加密手机，屏幕幽光映亮他线条冷硬的下颌。
“老周，‘腌菜缸’密码已破译，反射源位置锁定，旧水塔顶端。启动‘扫尘’预案，目标——‘销毁’它。” 他的声音平稳得没有一丝波澜，每一个字却重若千钧。
挂断电话，他走到浑身还在微微发抖的赵大妈身边，轻轻拍了拍老人冰凉的手背。那手上还沾着雪白的盐粒和碧绿的菜汁。“大妈，” 他的声音缓和下来，带着一种令人安心的力量，“您这口缸，今儿个立大功了。回头啊，我让柱子给您打口新的、更大的，保证腌出来的酸菜更香！”
赵大妈抬起浑浊的眼睛，看着李玄策平静却坚定的面容，又看看那口被冰冷钢箍束缚住的传家宝，再看看角落里那些承载着冬日暖意的小菜坛子，脸上的惊惶恐惧，终于一点点被一种混杂着心疼、茫然，以及一丝奇异自豪的复杂情绪所取代。她重重地叹了口气，弯腰捡起掉在地上的木杵，用袖子擦了擦杵头，走向那些小坛子，开始用力地压实坛口的白菜。
“唉…糟践东西啊…” 她低声嘟囔着，声音却渐渐稳了，“可这日子…总得过，冬菜…总得腌不是？”
夕阳的最后一抹余晖彻底沉入西山。寒气更重了。院子里的灯亮了起来，昏黄的光晕下，那口被“封印”的琉璃大缸沉默地矗立着，钢箍上的俄文字母在灯光下泛着冷硬的光。而旁边，那些不起眼的陶土小坛，在赵大妈一下下沉稳的杵击声中，稳稳地承载着盐与菜，承载着胡同人家对抗寒冬的、最朴素的智慧与韧性。
空气中，浓烈的咸菜气息与尚未散尽的铁腥味、蒸腾的盐卤气交织在一起，构成这个霜降黄昏，李记胡同里最复杂也最真实的味道。远处，隐约传来几声短促的、如同爆竹般的闷响，很快又归于沉寂，仿佛只是这深秋寒夜里，几片枯叶落地的声音。