李玄策的心脏猛地一沉！一股冰冷的寒意瞬间穿透了当铺里闷热的空气，直抵他的背脊。“甬兴轮”…这正是情报部门近期严密监控、怀疑与多条非法稀土走私链有关联的一艘近海货轮！它的行踪极其诡秘，多次在沿海监控网中消失！此刻，这艘危险船只的名字，竟以如此诡异的方式，出现在这间充满古旧气息的当铺地板上！
仿佛是为了印证他心中的惊涛骇浪，口袋里的手机突然震动了一下，短促而清晰。李玄策借着俯身假装查看脚下是否也溅到黄连的动作，迅速掏出手机。屏幕上是一条来自儿子李天枢的短信，内容只有短短一行字，却带着孩子特有的天真与笃定：
＞ 「爹爹，窗外的蝉吵得好凶！它们一直在喊：‘午时方向有铁腥味！坏！坏！’」
午时方向！铁腥味！
李天枢那超越常理的感知能力，再次以一种不可思议的方式传递着预警！李玄策猛地抬头，目光如电般射向当铺朝向正南（午时方向）的那扇雕花木窗！窗棂之外，是河沿弄狭窄的天空，被两岸屋檐切割成长长的一线。蝉鸣依旧铺天盖地，但在李玄策此刻的耳中，那尖锐的声音仿佛被无限放大，带着一种金属摩擦般的、令人心悸的“铁腥”质感！
就在这时，一阵穿堂风，不知从当铺的哪个角落悄然旋起，带着河水的微腥和黄连的苦涩，轻轻巧巧地拂过柜台。
那张静静躺在柜台上的桑皮纸当票，被这突如其来的气流一卷，轻飘飘地掀开了一角。原本被压在防地暴露在李玄策的视线之下！
那字迹极小，用的是几乎失传的“蚊足篆”，若非李玄策目力惊人且早有准备，几乎难以辨认。上面清清楚楚地写着：
＞ 典物：青铜马踏飞燕（景泰蓝仿品）
＞ 实押：三号冷库‘土样’叁份（丙字类）
青铜马踏飞燕？景泰蓝仿品？这不过是掩人耳目的幌子！真正触目惊心的是后面那行小字——三号冷库‘土样’叁份（丙字类）！
李玄策的瞳孔骤然收缩，一股冰冷的怒意如同毒蛇般瞬间缠紧了他的心脏！他太清楚这意味着什么了！“三号冷库”，那是国家战略储备体系中一个极其隐秘、存放着高纯度稀土精矿样本的代号！“丙字类”，更是其中涉及关键战略资源、严禁流出的一级管控品！而“土样”，则是走私者为了逃避监管而使用的黑话！有人，竟然利用这传承千年的“长生库”作为掩护，利用沈老掌柜重启民间互助信贷的善举作为幌子，将黑手伸向了国之命脉！
这已经不是简单的民间借贷危机了！这是赤裸裸的、利用民众困境进行掩护的资敌叛国！
沈老掌柜显然也看到了那行暴露的小字，他枯瘦的手猛地一颤，那枚李玄策的旧怀表差点从他手中滑落。老人布满皱纹的脸上血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛里充满了难以置信的震惊、被利用的愤怒，以及深重的痛苦和自责。他张了张嘴，却只发出一个气音，看向李玄策的眼神里充满了复杂到极致的询问和哀求。
李玄策没有去看老掌柜。他的目光依旧死死盯着那张当票，盯着那行暴露的罪恶小字。刚才还带着几分伪装疲惫的脸上，此刻所有的表情都如同潮水般退去，只剩下一种深潭般的冷冽与坚硬。那是在无数生死边缘、阴谋漩涡中淬炼出的绝对冷静。窗外的蝉鸣还在疯狂地嘶吼着“铁腥味！坏！坏！”，午后的阳光透过高窗斜斜地照射进来，在他脸上投下明明暗暗的光影，将他挺直的鼻梁和紧抿的薄唇勾勒得如同刀削斧凿。
他缓缓地、极其轻微地吸了一口气。那浓郁的黄连苦味、陈年木头的朽味、还有那似乎真的从午时方向飘来的、若有若无的铁锈般的金属腥气，混合着当铺里沉重的压抑感，一同涌入他的肺腑。这口气息仿佛在他体内酝酿、压缩，最终凝聚成一股足以撕裂一切魑魅魍魉的决绝力量。
他的右手，那只刚刚还在柜台上敲击着《盐铁论》古老韵律的手指，此刻极其自然地垂到了身侧，贴近了裤缝。指尖以一种肉眼几乎无法察觉的频率，开始轻轻弹动。那不是敲击，而是更高阶、更隐秘的摩尔斯密码指语，通过裤袋里一个微型发射器，将指令无声地传递出去：
＞ 目标：甬兴轮。
＞ 位置：午时方向，河口锚地（预估）。
＞ 货物：三号冷库丙字类‘土样’。
＞ 指令：‘药锄’行动，即刻启动。人赃并获！
指令发出的瞬间，当铺内的时间仿佛凝固了。周卫国还蹲在地上，手里抓着一把黄连，目光却像最警惕的猎豹，锁定了门外巷口的动静。沈老掌柜紧紧攥着那块旧怀表，指节发白，身体微微颤抖，苍老的脸上交织着羞愧与一种破釜沉舟的决然。天井里，那无休无止的蝉鸣，似乎也在这一瞬达到了顶峰，尖锐得几乎要刺破人的耳膜！
李玄策缓缓抬起头，目光越过混乱散落的黄连颗粒，越过沈老掌柜写满风霜和此刻痛苦的脸，仿佛穿透了当铺厚重的墙壁，投向那蝉鸣嘶吼、铁腥弥漫的午时方向。他的眼神，深邃、冰冷，却又燃烧着一种无声的、足以焚尽一切黑暗的烈焰。那烈焰深处，是对国之重器被觊觎的震怒，是对古老智慧被亵渎的痛心，更是要将这胆敢染指命脉根基的毒瘤，连根拔起、彻底焚毁的钢铁意志！
他伸出手，不是去拿那张暴露了秘密的当票，而是轻轻地、却又带着千钧之力，按在了那张写着“甬兴轮”字样的、由散落黄连无意中拼凑出的“罪证”之上。金黄色的细小颗粒，在他温热的掌心下，无声地碎裂、湮灭。窗外的蝉声，在某个难以捕捉的瞬间，似乎极其突兀地、微弱地顿挫了一下，仿佛被一只无形的手骤然扼住了咽喉。