病房里其他刚刚贴上“青虹”贴片、症状得到缓解的少男少女们，听到林晓薇这轻声的呢喃，都下意识地安静下来。一张张年轻而苍白的脸上，眼神从迷茫痛苦，渐渐汇聚起一种相似的、带着泪光的坚定与感激。守护……星空……灯火……那些在至暗时刻带来光明的人！
就在“青虹”贴片如同星火燎原般点亮无数绝望家庭希望的同时，朔方市郊，一家规模不大、此刻却被国安人员严密控制的印刷厂内，气氛降到了冰点。
油墨混合着纸张和机器润滑油的味道弥漫在空气里。巨大的印刷机像一头沉默的钢铁巨兽，此刻已停止了咆哮。周卫国戴着白手套，脸色铁青，手里拿着一份刚调取出来的股权穿透报告，上面的最终受益人名字，赫然是——“张富贵”！
又是他！钢笔里的铀片，源头指向他侄子张伟；如今这遍布全国的毒准考证，源头竟是他控股的油墨厂！这个沉寂多年的名字，如同一条吐着毒信的阴冷毒蛇，从历史的尘埃中猛然窜出，向无辜的学子露出了致命的獠牙！
“仔细搜！任何一个角落都不要放过！特别是张富贵可能留下的任何私人痕迹！” 周卫国压抑着怒火下令。
技术人员的探测仪器在积满油垢的机器缝隙间仔细扫描。突然，在一台老式海德堡印刷机巨大沉重的滚筒与进纸导板之间极其狭窄、被油墨常年浸润得发黑的缝隙里，仪器发出了尖锐的报警声！
一名身材瘦小的技术人员，艰难地侧身探入，戴着加厚手套的手指，在粘稠发黑的油垢里小心翼翼地摸索、夹取。当他艰难地退出来时，手里多了一样东西——半张被油墨浸染得几乎看不出原色、边缘卷曲破烂的硬质纸片。
周卫国快步上前，接过那半张纸片。他拿出便携式强效清洁喷剂和专用的文物级修复棉签，屏住呼吸，极其小心地、一点点地擦拭掉覆盖其上的厚重污垢。渐渐地，纸片的真容显露出来。
这是一张1991年的高考准考证！纸张早已泛黄发脆，印刷的蓝色字迹模糊不清。但上面粘贴的黑白照片，经过特殊清洁处理后，却异常清晰地显现出来——一个面容青涩、眼神里带着几分桀骜不驯和掩饰不住的紧张期待的年轻面孔。正是张富贵！年轻时的张富贵！
然而，让所有人倒吸一口凉气的是，照片上张富贵的脸，被一支力道极大、饱蘸暗红色墨水的钢笔，狠狠地划了一个巨大的“x”！那两道交叉的红痕，深深刻入纸面，墨迹淋漓，如同两道狰狞的、永不愈合的伤口！其中一道红痕，正正划过了照片上张富贵的眼睛！那暗红的墨色，刺目得如同凝固的鲜血！红痕边缘，还残留着几个用力过猛戳破纸张的小洞，透着一股令人毛骨悚然的怨毒！
“头儿！有发现！” 周卫国声音干涩，立刻拨通了李玄策的加密线路，同时将这张染血的准考证高清图像传输过去，“在油墨厂印刷机里，找到了这个！张富贵91年的准考证……被他自己……用红笔划破了脸！”
李玄策冰冷的目光落在屏幕上那张被红笔粗暴毁容的准考证上。那两道刺目的红叉，仿佛带着无尽的怨恨和疯狂，跨越二十年时光，直刺而来。他想起儿子天枢在图书馆发现的那份1958年名单上，父亲“李长庚”名字上那个同样鲜红刺目的圈。
红色，诅咒般的红色。
“卫国，立刻查！查清楚1991年高考，张富贵身上到底发生了什么！” 李玄策的声音如同极地寒冰，每一个字都带着冻结灵魂的冷意，“另外，在他所有可能藏匿物品的地方，特别是他朔方老宅，给我掘地三尺！找他的日记！找任何他留下的文字！”
命令如山。周卫国亲自带队，扑向张富贵在朔方市早已废弃、破败不堪的老宅。在布满蛛网和厚厚灰尘的阁楼里，一个被砌死在墙洞里的、裹着厚厚油布的陈旧铁盒被发现。撬开铁盒，里面是几本同样泛黄、散发着霉味的硬壳笔记本。
周卫国戴上手套，小心翼翼地翻开最上面一本。纸张脆弱，字迹潦草，充满了癫狂和怨毒的气息。他快速翻阅着，目光如鹰隼般搜寻。终于，在其中一本笔记的末尾，一页空白处，一行用暗红色墨水、几乎力透纸背的、歪歪扭扭的大字，如同垂死野兽的嚎叫，撞入了他的眼帘：
“凭什么？！凭什么他们都上了！就我落榜？！我恨！恨！！恨！！！我要让他们……让所有人的孩子……都尝尝这落榜的滋味！尝尝我这二十年来……生不如死的滋味！！！！”
那暗红的字迹，扭曲、癫狂，如同用血书写而成，散发着令人作呕的恶毒气息。它和印刷机里那半张被红笔划破脸的准考证，遥相呼应，彻底揭示了这场席卷全国的“准考证之毒”背后，那源自二十年前一场高考失利、最终发酵成毁灭性报复的、扭曲到极致的疯狂灵魂！
李玄策听着周卫国的汇报，看着屏幕上那行血淋淋的诅咒，脸色冰寒如万载玄冰。他缓缓踱步到窗前。窗外，京城的万家灯火次第亮起，如同地上的星河。而真正的夜空之上，星辰也正悄然浮现。他想起滨城医院里，那个叫林晓薇的女孩紧握着准考证的呢喃：
“要写……守护星空的爸爸……”
守护。
这简单的两个字，此刻重逾千钧。有人在疯狂地破坏、报复，将个人的怨毒倾泻于无辜的未来；而另一群人，则在争分夺秒，以智慧和担当，在至暗时刻擎起希望的火炬，守护着这片土地上千万个仰望星空的梦想。
李玄策的目光穿透沉沉夜色，投向更广阔的天地。他拿起内部通讯器，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的意志，传向仍在高速运转的“丝路”网络每一个节点：
“‘青虹’投放，不能停。确保覆盖所有潜在风险区域，一片也不能少。明天，所有考生，必须准时、安全地坐在他们的考场上。”
“另外，” 他顿了顿，声音里的寒意几乎能冻结空气，“对张富贵及其所有关联人员，启动‘天罗’追缉程序。我要知道，他这二十年，都藏在哪个阴沟里，又是谁……给了他伸出毒爪的机会和胆量！”