同一时刻，千里之外。李玄策刚刚结束一场高度机密的视频会议，屏幕上关于国际稀土市场异常波动的数据和几条可疑航运线路的红色标记尚未完全隐去。他捏了捏发胀的眉心，端起已经凉透的浓茶喝了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。秘书轻轻推门进来，将一份刚刚冲洗出来的现场物证照片放在他宽大的办公桌上。
“头儿，卫国那边刚传回来的，‘远星号’集装箱内部初步勘查的照片，有点……触目惊心。”
李玄策放下茶杯，拿起那叠照片。第一张就是集装箱内部的广角画面：堆积如山的稀土矿石，凌乱而刺眼。第二张是特写——矿石表面清晰的深褐色污渍和几处刺目的、尚未干透的暗红血迹。第三张，技术员在矿石堆的缝隙里，提取到了几枚残缺的指纹和一枚沾着泥土的廉价纽扣，纽扣边缘也染着血。
他的目光冰冷，手指无意识地收紧，照片边缘被捏出了褶皱。然而，当他翻到第四张照片时，整个人如同被瞬间冻结。
这是一张技术员尝试清理部分矿石后拍摄的俯视图。在矿石被小心移开的区域，散落的矿渣和粉尘，竟然在深色的箱底衬布上，清晰地拼凑出了两个歪歪扭扭、却无比刺眼的阿拉伯数字：
“1991”。
时间仿佛在这一刻轰然倒流。
1991年盛夏，那个闷热得没有一丝风的夜晚。大学校园的煤渣跑道上，两个即将奔赴天南地北的毕业生，喝光了最后一瓶劣质啤酒。年轻的李玄策和更年轻的赵小满，带着离别的惆怅和对未来的茫然，摇摇晃晃地走到跑道中央。
“小满，以后……常联系！”
“那必须的！玄策，苟富贵，勿相忘啊！” 赵小满笑着，带着醉意，突然弯腰抓起一把跑道边散落的煤渣。
“干嘛呢你？”
“留个纪念！” 赵小满蹲下身，借着远处昏黄的路灯光，用粗黑的煤渣块，在深色的煤渣跑道上，一笔一划，用力地写下了四个大字：“永不分离”。煤渣的颗粒粗糙，字迹歪歪扭扭，却透着一股少年人的赤诚和傻气。
李玄策也笑了，也蹲下来，在“永不分离”旁边，写下了两人的名字缩写：“L.x & Z.x.”。
“哈哈，好！永不分离！” 赵小满拍着李玄策的肩膀，笑声爽朗，在寂静的校园夜空里传出很远。月光下，两个年轻的身影，和跑道上的煤渣字迹，构成了那个青春夏夜最后的剪影。
照片上那由冰冷矿渣拼凑出的“1991”，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在李玄策的心上。那四个煤渣写就的“永不分离”，仿佛就在眼前晃动，最终却被残酷的现实撕扯得粉碎。小满牺牲在异国他乡冰冷的土地上，连完整的遗体都未能归国。而自己，只能每年对着冰冷的墓碑，看着照片里永远年轻的笑脸。
一股巨大的、混合着撕心裂肺的悲痛和滔天怒火的洪流，猛烈地冲击着李玄策。他猛地闭上眼睛，身体几不可察地晃了一下，撑在桌沿的手指因为用力而指节泛白，微微颤抖。办公桌上，他和妻子方清墨、儿子李天枢的合影相框里，他那张沉稳的脸，此刻在窗外透进来的光线映照下，竟显得异常苍白。
秘书担忧地看着他，欲言又止。
良久，李玄策才缓缓睁开眼。眼底的血丝尚未褪去，但那股汹涌的情绪风暴已经被强行压下，取而代之的是一种深不见底的寒潭般的冷冽和一种磐石般的决绝。他拿起电话，声音低沉而稳定，每一个字都像淬了火的钢铁：
“通知下去，‘远星号’及相关链条，立刻启动‘雷霆预案’，一个不漏。所有涉案稀土，全部追缴封存，追查来源和去向。照片上那枚带血的纽扣和指纹，动用最高权限，给我查出它们的主人是谁！还有……”
他的目光再次扫过照片上那刺眼的“1991”矿渣，声音里透出前所未有的森然：
“查清楚，这些矿，是哪片土地流出的血泪！哪条线上的蛀虫，敢用同胞的血染红他们的黑心钱！查！掘地三尺，也要给我连根拔起！” 最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着雷霆万钧的力量。
放下电话，李玄策走到窗边，背对着秘书，望向窗外繁华的城市。夕阳的余晖将高楼染上一层悲壮的金红。他紧紧握住了口袋里那枚从不离身的、赵小满留下的生锈弹壳，冰冷的金属硌着掌心，仿佛能汲取战友最后的力量。那些流淌在稀土矿上的鲜血，那矿渣拼出的冰冷年份，还有小满那短暂浮现的、带着悲伤的笑脸，都在无声地告诉他：这场战斗，才刚刚撕开一道血淋淋的口子。而他，必须成为斩断这黑链最锋利的刃。