＞零下三十度的钢轨旁，
＞粟特商人的指骨从冻土里伸出，紧攥着泛黄契约。
＞当哈萨克工人巴合提别克用割破的手指缠绕冬不拉琴弦时，
＞渗入钢轨的血珠突然化作燃烧的琥珀，点燃了周卫国掌心的秦半两与萨珊银币。
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推土机的轰鸣撕裂了吉尔吉斯斯坦的寂静。中吉乌铁路的工地上，白茫茫的雪原反射着刺目的阳光。哈萨克族工人巴合提别克裹紧羊皮袄，呼出的白气瞬间在睫毛上凝成冰晶。他跺着冻僵的脚，目光落在前方——巨大的旋挖钻机正咆哮着啃噬永冻层，钢铁钻头与千年冻土碰撞，发出沉闷如雷的撞击声。
“停钻！有东西！”对讲机里传来驾驶员变调的惊呼。
钻头突然卡死，液压杆剧烈颤抖。一股浓烈的、混合着陈腐皮革与奇异香料的腥气从钻孔中喷涌而出，瞬间弥漫了整个工地。
巴合提别克跟着工长冲上前。钻头带出的冻土块里，赫然嵌着一截惨白的人类臂骨！五指死死攥着一卷暗黄色的羊皮纸，纸卷边缘渗出黑红色的冰渍，像凝固的血泪。更令人毛骨悚然的是，那指骨无名指上套着一枚青玉扳指，扳指内壁刻着一只振翅的蝎子——正是“金兰厌胜”诅咒的标记！
“让开！”工长用铁锹去撬羊皮卷。
就在铁锹接触羊皮卷的刹那，“嗤啦”一声，那张泛黄的契约竟在零下三十度的严寒中自燃起来！幽蓝色的火苗跳跃着，却没有丝毫热度，反而让周围温度骤降。火焰舔舐过的地方，羊皮上浮现出密密麻麻的暗红色粟特文字符，字符扭曲蠕动着，像一条条苏醒的毒蛇。
* * *
三个时区外的北京，李玄策面前的卫星图骤然闪烁。
“中吉乌铁路K789段，冻土层检测到高维能量波动。”方清墨的声音从加密频道传来，屏幕上，铁路线形图正扭曲成一条吞尾双蛇，“诅咒载体…是一份丝绸之路上的人牲契约。”
李玄策的目光扫过故宫档案馆刚送来的加急文件——泛黄的《西域舆图》摹本上，用朱砂标注着古粟特商队路线，其中一条支线恰好穿过现在的铁路标段。他指尖敲了敲桌面上那份泛着金属寒光的勘探报告：“卫国，契约的执念是‘交易未竟’，用通商古币搭桥，送他们往生。”
* * *
工地已乱成一团。
自燃的契约虽被冻土掩灭，但诅咒已然扩散。新铺设的松木枕木缝隙里，钻出无数惨绿色的嫩芽！这些嫩芽以肉眼可见的速度疯长，瞬间绽放出人头大小的曼陀罗花。血红的花瓣中央，不是花蕊，而是一张张痛苦嘶嚎的人脸！
“啊——！”一个年轻工人惊恐地后退，不小心碰到花瓣。人脸猛地裂开巨口，喷出墨绿色汁液溅在他手背上。皮肤瞬间发黑溃烂，如同被强酸腐蚀！
混乱中，巴合提别克被撞倒在地。怀里的冬不拉琴盒摔开，琴颈上一根磨损的羊肠弦“铮”地崩断。他心疼地抓起断弦——这是爷爷的爷爷传下的老弦，浸透了三代牧人的手泽。指尖突然传来刺痛，断裂的琴弦竟割破了他的拇指，一颗鲜红的血珠渗入棕黄的羊肠弦。