“谁砸东西了？玻璃碴子！小心扎脚！”
“妈…妈…我好呛…”
混乱的询问和抱怨声浪涌起。人们很快发现了自己丢失的车票，也看到了散落的玻璃碎片和泼溅得到处都是的鲜红辣椒酱。有人心疼地清理着弄脏的行李衣物，有人恼怒地寻找肇事者。那个砸出辣椒酱的大姐此刻瘫软在座位上，脸色煞白，大口喘着气，看着自己空空的手和车厢顶那一片狼藉的鲜红污迹，眼神里充满了后怕和一丝难以言喻的、参与了某种惊心动魄大事后的恍惚。
周卫国靠着冰冷的车厢壁，缓缓滑坐到地板上，剧烈地喘息着，胸口剧烈起伏。他脚下的那片由红色车票组成的金兰纹阵，光芒已经彻底敛去，只剩下一堆沾了些许红油和灰尘的普通纸片。他抹了一把额头上的冷汗和嘴角的血迹，看着眼前这混乱而充满生气的景象，看着人们脸上重新浮现的焦虑、抱怨、疑惑，还有那劫后余生的茫然，紧绷的神经终于松弛下来，一丝疲惫到极点的笑意浮上嘴角。头顶那片被辣椒酱覆盖的符咒，此刻只剩下一些模糊不清的暗色污迹和几道狰狞的裂痕，再不见丝毫邪异的光泽和阴寒的气息。
“大姐，”周卫国喘匀了气，对着斜对面惊魂未定的大姐虚弱地笑了笑，声音沙哑却带着暖意，“您这酱…可真够劲儿。救了一车人呐。”
那大姐愣了一下，看着周卫国真诚的眼神，又看看周围渐渐恢复生气的人群，脸上惊惧的神色慢慢褪去，一种朴实的、带着点不好意思的神情浮现出来。她抹了把脸上的泪痕和汗渍，局促地搓着手：“俺…俺也不知道咋回事…就是怕…怕那东西…就…就砸了…可惜了俺这罐酱，放了快一年呢，可香了…”她心疼地看着地上和顶棚上那一片刺目的鲜红，又吸了吸鼻子，那浓烈的香气让她自己也忍不住咽了口唾沫。
“不可惜，一点都不可惜！”旁边一个被辣味彻底呛醒、正用袖子擦眼泪的小伙子闻言抬起头，他脸上还挂着泪痕，却咧开嘴笑了，“大姐，您这酱，香！真他娘的香！比啥山珍海味都香！闻着这味儿，俺这冻僵的骨头缝都暖和了！比啥灵丹妙药都好使！”他用力吸了吸鼻子，仿佛要把那霸道的香气全吸进肺腑里驱散寒气。
小伙子的话像投入平静水面的一颗石子，漾开了一圈涟漪。
“是啊，这味儿…提神！”
“怪了，刚才还觉得浑身发冷，现在倒热乎起来了。”
“大姐，您这手艺绝了！光闻着味儿，俺这肚子都咕咕叫了！”
七嘴八舌的称赞让大姐脸上的局促渐渐化开，浮起一丝带着泪光的、朴实的笑容。她看着周围一张张重新鲜活起来的脸孔，一种奇异的温暖和力量感在她疲惫的身体里悄然滋生。她弯下腰，小心翼翼地在座位底下摸索着。刚才砸罐子时，有一小团裹着厚厚辣椒酱的旧报纸滚到了那里，居然奇迹般地没怎么散开。她像捧着宝贝一样把它捡起来，一层层剥开被红油浸透的报纸，露出里面一团依旧油亮鲜红的酱料。
“还有…还有点没糟蹋…”她声音不大，带着点颤抖，却清晰地传到附近人的耳中，“谁…谁带了馒头饼子啥的？不嫌弃的话…都…都尝尝吧？”她将那团珍贵的酱料托在手心，像捧着一颗小小的、燃烧的太阳。
短暂的寂静后，人群里爆发出小小的骚动和善意哄笑。
“我有！我有早上买的烧饼，还热乎呢！”
“我这儿有半包榨菜！”
“快！给大姐递过去！”
一个冻得硬邦邦的烧饼被传递过来，大姐接过，粗糙的手指小心地掰开，露出温热的内瓤。她用指头剜起一小块鲜红的酱料，仔细地、均匀地涂抹在烧饼的切面上。那动作专注而虔诚，仿佛在进行某种神圣的仪式。浓烈霸道的辛香混合着面食的麦香，在冰冷的空气中更加鲜明地扩散开来。
第一口涂抹了酱料的烧饼被递给旁边那个最先称赞的小伙子。他毫不犹豫地接过，大大地咬了一口！瞬间，他眼睛猛地瞪圆，脸颊以肉眼可见的速度涨红，额头上立刻渗出细密的汗珠。
“嘶——哈！够味！”他吸着气，含糊不清地喊着，眼泪被辣得再次涌出，嘴角却咧到了耳根，竖起一个大拇指，“得劲！真得劲！舒坦！”他大口咀嚼着，仿佛那火辣辣的味道是驱散一切阴霾的神药。
这像是一个信号。小小的、沾着鲜红酱料的面食被传递开来。一张张粗糙的手接过，或小心翼翼地品尝，或豪迈地咬下。车厢里响起一片此起彼伏的“嘶哈”声、吸气声、还有被辣到后畅快的笑声。每个人脸上都因那霸道的辣味而泛红，额头冒汗，冰冷的麻木和残余的恐惧被这团烈火般的滋味驱散得干干净净。那鲜红的色泽，映照着人们劫后余生的、带着点狼狈却无比真实的脸庞，在昏黄的车灯下，竟有一种惊心动魄的温暖与生机。
“好吃！大姐，您这手艺，开个铺子都行！”
“这味儿…真像俺娘做的…”
“舒坦！浑身都热乎了！”
周卫国靠着冰冷的车壁，看着眼前这弥漫着辛辣烟火气的一幕，看着那一张张被辣得通红却洋溢着生动表情的脸，看着那鲜红的酱料在粗糙的食物上传递。他那双看透太多古籍中阴暗秘术的眼睛里，此刻清晰地映着这最原始、最浓烈、也最坚韧的人间气息。他无声地笑了，胸腔里那点残余的寒意，彻底被这团“火”驱散了。
列车依旧在深沉的夜色中前行，车轮撞击铁轨的节奏坚定而平稳。车厢顶棚那片被辣椒酱覆盖的污迹，在摇晃的光影下，像一幅凝固的、无声的抽象画，记录着刚刚过去的惊魂时刻。窗外，无边的黑暗笼罩着沉睡的大地，但东方的天际线上，一丝极其微弱、却无比清晰的灰白色，已经悄然晕染开来。
漫长的夜路，仿佛终于看到了尽头。黎明将至。