1988年7月，马里亚纳海沟米。
阿尔文号深潜器的机械臂突然卡在岩缝里，李长庚的太阳穴突突直跳。这个退役海军工程师摸着左手的金属义肢，听到声呐传来规律的敲击声——像极了老家祠堂晨钟的韵律。
老李，咱们该返航了。驾驶员汤姆擦着操作台的冷凝水，强台风要来了。
李长庚没说话。他的义肢指节突然发烫，金属关节在压力舱里发出蜂鸣。透过观察窗，他看到机械臂夹缝里卡着块青黑色物件。当探照灯光扫过时，那东西表面泛起铜绿光泽——竟是口半人高的铸铁钟！
再给我五分钟。他解开安全扣，义肢贴上舷窗。钟身缠绕的龙纹间，赫然露出陇西李氏的錾金徽记。这分明是北宋时期家族祭祀用的礼器，怎会出现在万米海沟？
机械臂突然失控，铁钟重重撞向海床。李长庚看见钟舌摆动的瞬间，整个驾驶舱的仪表盘同时爆出火花。声呐屏幕上，数以万计的发光生物正从海沟深处涌来，它们组成的图案正是李氏宗谱上的六十四卦方位。
快收机械臂！汤姆的吼声里带着哭腔。李长庚的义肢却自动伸向控制台，金属手指在短路的面板上敲出段摩尔斯电码。深潜器竟奇迹般恢复动力，而那口铁钟已消失不见，只在机械爪上留下片带铜锈的鳞状物。
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1991年冬，内华达州五十一区。
李长庚裹着军大衣，看工兵们把F-117残骸吊进机库。隐形战机残破的蒙皮上，他用朱砂画满了《鲁班书》里的九宫遁形符。夜风吹过沙漠，那些暗红色符咒竟像活过来似的在月光下蠕动。
李教授，五角大楼要的是隐身涂层的逆向工程。史密斯上校踢开脚边的响尾蛇尸体，不是中国巫术。
上校听过海市蜃楼李长庚点燃艾草，青烟在机翼上勾勒出八卦图形，贵军飞机在巴格达看到的幻象，不过是遁形篇最粗浅的应用。
他突然用墨斗在沙地上弹线，钢珠撞在战机起落架上，迸出串蓝紫色火花。那些朱砂符咒突然渗入金属，残骸表面浮现出密密麻麻的楔形文字。在场所有人同时捂住耳朵——某种高频震动正从战机油箱里传出，频率与三年前深海铁钟的声波完全一致。