刘根的手在抖。
那口锅在他怀里，不再是锅，而是一座承载着因果的山。
锅里的粥，米粒晶莹，光华流转，散发的暖意仿佛能直接渗进他的三魂七魄。
可老板的话，比这锅能熬煮仙神的粥，要烫手一万倍。
打发叫花子？
用这锅粥？
他眼角的余光，能瞥见巷口那位几乎要气到魂体溃散的灶王爷。
神只的身躯明灭不定，像一盏接触不良的老旧灯泡。
他周身缭绕的香火气剧烈翻滚，隐约化作一张张扭曲的人脸，在无声地嘶吼。
数百年的万家供奉，换来的竟是这般奇耻大辱。
一股混杂着神性威严与厨房油烟的怒火，几乎要将整条巷子的青石板都烧成琉璃。
刘根的喉咙干得像撒哈拉沙漠，双腿软得如同面条。
他这辈子，从没想过自己会面临这种足以载入史册的抉择。
不过，老板一句话，他可能就不是从人间蒸发，而是被做成某种材料。
给了，那可是在用饭勺抽一尊活生生神仙的脸！
就在他天人交战，精神即将崩溃的前一秒，后院传来姜白平淡无波的声音。
“磨蹭什么，粥要凉了。”
这声音里没有催促，没有不耐，只有一种陈述事实的冷静。
仿佛刘根手里端的不是什么能让神仙打起来的烫手山芋，而是一碗马上就要坨掉的面。
这股极致的冷静，比灶王爷那滔天的怒火，还要恐怖一万倍。
刘根一个激灵，脑中那根名为“求生欲”的弦被狠狠拨动。
神仙会发怒，老板不会。
神仙要面子，老板只要材料。
神仙再厉害，也进不了这扇门。老板要是不高兴，自己连这扇门都出不去。
电光石火间，他想通了。
心一横，牙一咬，刘根闭上眼睛，用那把白瓷勺子，在锅底用力地刮了一下。
“刺啦——”
勺子刮过锅底，带起一层最浓稠、最黏糊的粥油。
他颤巍巍地伸出手，将勺子递到巷口。
整个动作，充满了“风萧萧兮易水寒”的悲壮。
灶王爷的视线，死死钉在那把伸到面前的勺子上。
勺子里米粒不多，更多的是一层浓稠的米油，在昏暗的巷口泛着温润的宝光。
那股能修补他腐朽神躯的香气，像一只无形的手，扼住了他的神魂。
让他所有的愤怒、屈辱和神只的尊严，都在这股致命的诱惑前，一寸寸地崩裂。
吃，还是不吃？
吃下去，他就不再是东厨司命灶王君，而是扎纸店门口一个讨饭的孤魂野鬼。
不吃，不出三日，他这靠着残存香火勉强维系的神躯，便会彻底烟消云散。
就在这时，一个冰冷生硬，不带任何感情的声音，为这场荒诞的闹剧画上了一个更加荒诞的注脚。
“入账。”
账房先生不知何时飘到了门口，纸画的眼睛空洞地看着灶王爷，手里的算盘“哗啦”一响。
“慈善施舍一笔。”
“受赠方：不记名游神。”
“价值……无法估量，记为‘人情’。”
“人情”二字，像两根烧红的铁钎，狠狠烙在灶王爷的神魂之上。
他最后的一丝尊严，被这冷冰冰的两个字，彻底击碎。
他猛地张开嘴，动作僵硬而机械，像一具被抽走了所有提线的木偶。
刘根见状，如蒙大赦，手腕一抖，直接将那勺粥倒进了灶王爷嘴里。
然后闪电般地缩回手，抱着锅连退三步，仿佛那是什么不洁之物。
一勺粥底入腹。
灶王爷那明灭不定的神躯，竟猛地绽放出一团柔和的金光。
光芒虽然微弱，却瞬间稳住了他即将崩溃的神体。
他脸上因腐朽而出现的尸斑淡去了几分，原本浑浊的眼神也清明了一丝。