扎纸店里，死气沉沉。
账房先生蜷在柜台角落，纸做的身子都失了颜色。
它抱着黑漆账簿，算盘捏得死紧，嘴里反复念着同一句话。
“亏了，全亏了……”
“三块上品魂玉，换了一箱柴火和一张废纸……”
“这笔坏账，千年都还不清了……”
声音里满是绝望，纸人身体的边角因为极致的悲伤，已经开始卷曲发脆。
姜白没理会它的哭丧。
他走到墙角，一脚踢开那口黑木箱。
箱子里，那截所谓的“百年阴沉木”干枯发灰，散发着腐朽的酸气。
那捧“地火结晶”，就是一堆烧透了的煤渣，黯淡无光。
账房先生只瞥了一眼，哭得更伤心了，算盘珠子拨得噼啪乱响，像在为自己提前奏响哀乐。
姜白探手，将那截“阴沉木”拎了出来。
他回到后院，将木头搁在停尸石上。
然后，他拿起了那柄刚刚锻打好的黑色戒尺。
账房先生跟在后面，半个身子躲在门框后，抽噎着偷看，以为主上要砸了这废木头泄愤。
可姜“白并未挥动戒尺。
他只是将戒尺平放在木头之上。
他捏住戒尺一端，沿着木头的纹理，自头至尾，缓缓刮过。
动作很慢，像个老木匠在刨光一块朽木。
下一秒，诡异的景象发生了。
戒尺过处，灰败的木质无声剥落，化作齑粉。
这不是刮削。
这是一种来自“规矩”的审判。
凡“不合格”者，尽数被剥离本质，打回尘埃。
账房先生能清晰感觉到，木头里盘踞的那些驳杂怨气，在戒尺之下，被强行剔除，连哀嚎都发不出一声。
不过几个呼吸。
停尸石上，原先手臂粗的阴沉木，只剩下一根筷子粗细的黑色木芯。
这根木芯，漆黑如墨，质地温润，表面看不到一丝纹理。
一股极度深沉、古老的阴气从木芯上散发，整个后院的温度骤然下降。
账房先生的哭声，戛然而止。
它那双画出来的眼睛，死死钉在那根小小的木芯上，手里的算盘，第一次停下了拨动。
它那颗塞满铜臭气的纸浆脑袋，此刻被一道天雷劈开了。
它不懂材质。
但它懂价值！
那一箱子废柴，在鬼市当铺连半两碎银都换不来。
可眼前这根小小的木芯，其蕴含的本源阴气，比它见过的所有宝贝加起来，还要纯粹、还要磅礴！
这不是亏了。
这是用一捧沙，炼出了一颗太阳！
“主……主上……”
账房先生的声音在发颤，它看着地上那堆毫无价值的木屑粉末，再看看那根价值连城的木芯，脸上的表情从悲痛欲绝，瞬间化为狂热的崇拜。
“发……发财了……”
它喃喃自语，手里的算盘不受控制地再度拨动，速度快到出现了残影，疯狂计算着这笔买卖那无法估量的利润。
姜白没理会这个财迷。
他将剩下的“废料”一一处理。
那捧“地火矿渣”，被他用戒尺轻轻一敲，外层石壳尽数化为飞灰，只留下一颗颗米粒大小、却炽热如岩浆的红色晶体。
那捆掺假的“鬼面蛛丝”，被他用戒尺一梳，糟粕尽去，只剩下一缕细若游丝、却坚韧异常的纯黑丝线。
一箱废品，在他手里，变成了一小堆世间难寻的顶级扎纸材料。
“账房，这些材料，是为看住巷子的那个大家伙备下的骨架。”
姜白交代一句，扛起两根最粗壮的房梁木，走向巷口。
账房先生连忙将那堆提纯后的宝贝材料紧紧抱在怀里，屁颠屁颠地跟在后面，活像个得了仙丹的药童。