断桥的雾气还未散尽，山涧下方传来的邪物碰撞声仍在回荡。万剑一握着斩龙剑，指尖因用力而泛白，体内仅存的三成灵气在经脉中缓慢流转，试图缓解手臂的酸麻感。朱雀刚硬接他一击，虽口吐鲜血撞在马车上，却仍撑着烈焰鞭站起身，赤红长袍上的血迹与火焰纹路交织，透着几分狼狈，眼神却依旧锐利，如同蛰伏的火烈鸟，随时准备发起反扑。
“青云门的小娃娃，倒真有几分能耐。” 朱雀擦去嘴角的血迹，手中的烈焰鞭在地面轻轻一敲，赤红色光带溅起火星，却没有立刻发起攻击，反而用那双带着邪气的眸子上下打量着万剑一，“可惜，你今日拦不住我，更拦不住魔教的大计。”
话音落时，她的身影突然动了！红衣如同离弦之箭般窜出，速度比之前百余回合更快，显然是想借着万剑一灵气不足的间隙，快速突破阻拦。手中的烈焰鞭不再是之前的火蟒或火网，而是化作一道纤细却锋利的火刃，直刺万剑一的胸口 —— 这是 “烈焰鞭法” 中最刁钻的杀招 “朱雀刺心”，鞭梢凝聚的火焰邪气足以穿透普通灵甲，若被刺中，内脏都会被邪火灼烧。
万剑一心中一凛，来不及调动更多灵气，只能凭借多年练剑的本能，将斩龙剑横在胸前。翠金光芒虽黯淡，却仍凝聚着双灵灵气的韧性，堪堪挡在火刃与胸口之间。他紧盯着朱雀的眼神，本以为会看到杀意凛然的决绝，却意外捕捉到她瞳孔中一闪而过的迟疑 —— 那迟疑极快，快到仿佛是错觉，可下一秒发生的事，却让他心中泛起更深的疑惑。
“叮！”
火刃与斩龙剑相撞，发出清脆的金属交击声。万剑一做好了硬接巨力的准备，却发现火刃的力道竟比预想中弱了三分，且鞭梢在触及剑身的瞬间，刻意向上偏移了半寸 —— 若按原轨迹，火刃本应擦着剑身缝隙，划伤他的左肩，可这半寸的偏移，却让攻击彻底落在空处，只在斩龙剑上留下一道浅浅的焦痕。
“是我没站稳？还是她…… 故意偏了？” 万剑一皱起眉头，来不及细想，朱雀的第二击已接踵而至。这次她改用横扫，烈焰鞭裹挟着火星，朝着万剑一的腰间抽来 —— 腰间是修士灵气运转的关键区域，若被击中，很可能导致灵气紊乱，失去战斗能力。
万剑一双脚在青石板上一蹬，身体向后急退，同时挥剑格挡。可就在火鞭即将缠上剑身时，朱雀的手腕突然微微一沉，火鞭的轨迹再次偏移，从他腰侧擦过，只卷起几片衣角，落在身后的山壁上，灼烧出一道焦黑的痕迹。
这一次，万剑一看得真切 —— 朱雀的手腕动作绝非失误。她挥鞭时的力道本足以将自己逼退，却在最后一刻刻意收力，还调整了鞭身的角度，分明是在避开他的要害！
“师兄，小心！” 崖壁旁的苍淞也察觉到了异常，却以为是朱雀的招式变弱，连忙操控灵藤，从侧面朝着朱雀的脚踝缠去，试图限制她的移动，“她灵气不足了，我们趁机拿下她！”
朱雀察觉到灵藤的缠绕，眼中闪过一丝慌乱，却不是因为灵藤本身，而是下意识看向万剑一的方向，仿佛担心他会借着这个间隙发起攻击。她快速挥鞭斩断灵藤，转身再次攻向万剑一，这次的目标是他持剑的右手 —— 若能打断他握剑的力道，这场战斗便胜负已分。
火鞭如同灵活的火蛇，朝着万剑一的手腕缠来，速度快得让人眼花缭乱。万剑一深吸一口气，不再刻意闪避，反而握紧斩龙剑，迎着火鞭刺去 —— 他想试探，朱雀是否真的在刻意留手。
果然，在剑尖即将触及朱雀手腕的瞬间，她的动作再次顿了顿。火鞭猛地收回，原本缠向手腕的攻击，变成了朝着剑身的抽打，虽依旧凌厉，却彻底避开了他的手部要害。这一次，万剑一甚至看到她眼中闪过的一丝犹豫，仿佛在纠结是否要下狠手。
“为什么？” 万剑一忍不住开口，声音带着几分疑惑，“你明明有机会伤我，为何每次都刻意避开要害？你若想护着邪物离开，完全可以下杀手，没必要留手！”
朱雀的动作僵住了，握着烈焰鞭的手微微收紧，眼神复杂地看着万剑一，嘴唇动了动，似有话要说，却最终化作一声冷斥：“少自作多情！我只是不想让你死得太痛快，要慢慢折磨你，让你看着我把邪物带走！”