（一）宿舍夜话
夜色如墨，将江城三中的校园笼罩在一片静谧之中。唯有男生宿舍302室的灯光，依旧倔强地亮着。
“阳哥，你再说一遍？你把李浩给……废了？”王胖子瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，手里的鸡腿都忘了啃。他今天因为太过惊吓，被林阳提前打发回了宿舍，直到现在才从同学的只言片语中拼凑出万宝阁那惊天动地的一幕。
林阳正坐在书桌前，用一块软布仔细擦拭着一柄刚从万宝阁买来的制式长剑。剑身闪烁着冰冷的寒光，映出他平静无波的脸。
“嗯，打断了他两条腿，一条胳膊。”林阳的语气轻描淡写，仿佛在说今天天气不错，“裂山李战来了，不过他没动手。”
“裂山李战？！”王胖子手里的鸡腿“啪嗒”一声掉在地上，他整个人都从椅子上弹了起来，“江城城主府的第三号强者，那个据说一拳能裂开山壁的5级巅峰觉醒者？他……他怎么会为了李浩那废物出头？”
“李浩是他侄子。”林阳放下长剑，端起桌上早已凉透的茶水喝了一口，“不过，他似乎对赵家也不满。我给了他一个台阶，他也就顺坡下驴了。”
王胖子呆呆地看着林阳，感觉自己的世界观正在被反复重塑。这还是那个在学校里默默无闻，甚至因为体质太差而被人嘲笑的林阳吗？觉醒帝皇铠甲，当众斩杀赵天宇，面见裂山李战不落下风，如今又废了李家的小少爷……这短短一天之内发生的事，比他过去十几年见过的都还要刺激。
“阳哥，我们现在……怎么办？”王胖子压低了声音，脸上满是担忧，“赵家和李家都不会善罢甘休的。他们可是江城的两大豪门，跺一跺脚整个江城都要抖三抖啊！”
“能怎么办？”林阳站起身，走到窗边，看着窗外深邃的夜空，“兵来将挡，水来土掩。在这个世界，退让是死路一条。唯有让他们知道，惹我的代价，是他们承受不起的，才能换来安宁。”
他的声音很平静，却带着一种不容置疑的决绝。王胖子看着他的背影，忽然觉得，自己的兄弟仿佛化身为一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，无可阻挡。
“对了，阳哥，”王胖子想起什么，凑了过来，“你今天在觉醒广场上，那金色的铠甲……到底是什么？我怎么从来没在龙国的铠甲图鉴上见过？那股气势，简直……简直比校长还要恐怖！”
林阳沉默了片刻。帝皇铠甲的秘密太过惊人，在这个世界，匹夫无罪，怀璧其罪。他不能说，至少现在不能。
“一种特殊的变异铠甲吧。”他随口搪塞道，“可能是我的体质比较特殊。”
王胖子似懂非懂地点了点头，随即又兴奋起来：“特殊！太特殊了！阳哥，你现在是咱们学校，不，是整个江城年轻一辈的第一人！以后谁还敢惹我们！走，明天胖子我请客，去最好的馆子给你庆祝！”
“庆祝什么？”林阳转过身，拍了拍他的肩膀，“庆祝我们成了赵家和李家的头号目标？”
王胖子的笑容僵在了脸上。
“从今天起，我们走的每一步，都要比以前更小心。”林阳的眼神变得深邃起来，“钱，资源，实力，我们缺的太多了。今天卖材料的钱，买完药剂和武器，已经所剩无几。想要变强，就必须有源源不断的资源。”
“那……我们去哪搞资源？”王胖子愁眉苦脸，“总不能天天去城外猎杀妖兽吧？太危险了。”
林阳的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容。
“谁说要去城外了？”
（二）公会体系
第二天一早，林阳和王胖子没有去教室，而是直接走出了校门。
“阳哥，我们这是要去哪？”王胖子跟在后面，满心疑惑。
“去公会。”林阳言简意赅。
“公会？”王胖子一愣，“是那种官方或者大家族开设的，专门收购妖兽材料和发布任务的组织？”
“没错。”林阳点头。
在这个世界，随着觉醒者的增多，一个完整的产业链也随之诞生。妖兽的晶核、血液、皮毛、骨骼，都是宝贵的战略物资。可以用来制作药剂，强化武器，甚至是一些特殊的阵法。而公会，就是处理这些物资的核心机构。
公会的种类繁多，主要分为三类。
第一类，是国家官方开设的公会，比如“龙盾公会”。这类公会背景雄厚，信誉卓着，发布的任务稳定安全，收购材料的价格也相对公道。但缺点是规矩太多，流程繁琐，而且抽成不低，对于一些珍贵的材料，压价也很厉害。
第二类，是大家族开设的商会，比如赵家的“赵氏商行”。这类公会资金雄厚，网络遍布，愿意出高价收购一些稀有材料，但同样，他们的规矩就是家族的规矩，充满了不确定性和风险。一旦与他们产生利益冲突，后果不堪设想。
第三类，则是由一些强者联合，或者民间资本建立的独立公会，比如江城最大的独立公会——“猎鹰者公会”。这类公会介于两者之间，机制灵活，任务多样，风险与收益并存。是绝大多数散修觉醒者的首选。
林阳的目标，正是猎鹰者公会。
猎鹰者公会坐落在江城的商业区，是一座高达二十层的黑色大楼，楼顶有一个巨大的金属猎鹰雕塑，展翅欲飞，气势非凡。每天，都有成百上千的觉醒者在这里进进出出，或领取任务，或出售材料，整个大厅人声鼎沸，充满了活力与危险的气息。
林阳和王胖子走进大厅，立刻被眼前的景象所震撼。巨大的电子屏幕上滚动着各种任务信息，从“收集十株低级凝血草”到“讨伐3级妖兽影狼”，应有尽有。一排排窗口前，觉醒者们排着队，或兴奋，或沮丧。
“第一次来？”一个略带沙哑的声音从旁边传来。
林阳转头看去，一个独眼的中年男人正靠在墙边，嘴里叼着一根烟，眼神锐利如鹰。他穿着一身磨损严重的皮甲，身上散发着淡淡的血腥味，显然是个经验丰富的老猎人。
王胖子有些害怕，往林阳身后缩了缩。林阳却平静地点了点头：“是的，前辈。有什么建议吗？”
独眼男人上下打量了林阳一眼，目光在他身上停留了片刻，似乎有些惊讶于他年纪轻轻却有着如此沉稳的心境。
“建议？”他冷笑一声，“小子，看着点。在这里，实力就是硬通货。别看大厅里人这么多，但真正能活下去的，不到一半。新人最容易犯的错，就是眼高手低，接了自己完不成的任务，最后把命丢在城外。”
他指了指电子屏幕：“左下角的是灰阶任务，最安全，报酬也最低。中间的是青铜任务，有点风险，适合你们这种新人。右上角的白银任务，至少要3级以上的小队才敢碰。至于黄金任务……”
他吐了个烟圈，眼神中流露出一丝忌惮：“那不是我们这种人该想的。”
“多谢前辈指点。”林阳诚恳地说道。
“指点个屁。”独眼男人摆了摆手，“我也就是闲得无聊。记住，别相信任何人，尤其是那些笑嘻嘻的队友。在这里，为了一个晶核，背后捅刀子的事多了去了。”
说完，他便掐灭了烟，转身汇入了人流之中。
王胖子心有余悸地说道：“阳哥，这里的人……看起来都好凶啊。”
“有利益的地方，就有纷争。”林阳淡淡地说道，“走吧，我们先去注册。”
（三）注册风波
注册的过程很简单，只需要测试一下觉醒等级，留下血脉气息，就可以领取一枚身份徽章。
当林阳将手放在测试水晶上时，水晶上只亮起了一道微弱的白光。
“等级：1级。嗯，新人。”负责注册的工作人员头也不抬地说道，随手递给林阳一枚青铜色的猎鹰徽章。
周围传来几声若有若无的嗤笑。
“1级也敢来猎鹰者公会？不怕被灰阶任务里的妖兽啃了？”
“现在的年轻人啊，真是不知天高地厚。”
王胖子气得满脸通红，刚想反驳，却被林阳拦住了。
林阳面无表情地接过徽章，转身就走。他不在乎这些人的看法，因为这些人，很快就会为自己的无知而感到庆幸，或者……后悔。
就在他们准备离开时，一个嚣张的声音从背后传来。
“站住！”
林阳回头，只见三个穿着统一服饰的青年走了过来。为首的一人，身材高大，面容倨傲，胸口佩戴着一枚银色的徽章，上面刻着“烈风”二字。
“烈风小队的人？”王胖子小声惊呼。烈风小队是猎鹰者公会里小有名气的新人小队，队长叫高飞，是个3级觉醒者，据说背景不简单，平时在公会里横行霸道惯了。
高飞走到林阳面前，居高临下地看着他，眼神中充满了不屑：“小子，新来的？懂不懂规矩？”
林阳眉头微皱：“什么规矩？”
“见到我们烈风小队，要问好！要鞠躬！这是你这种新人应该做的！”高飞身后的一个跟班叫嚣道。
王胖子气得浑身发抖：“你们……你们欺人太甚！”
“欺人太甚？”高飞冷笑一声，伸手就要去推王胖子的肩膀，“今天就让你知道，什么叫规矩！”
然而，他的手还没碰到王胖子，一只手就凭空出现，稳稳地抓住了他的手腕。
是林阳。
林阳依旧站在原地，甚至连姿势都没变，但他的手却像一把铁钳，让高飞动弹不得。
“放开我！”高飞脸色一变，试图挣脱，却发现林阳的手纹丝不动。一股恐怖的力量从对方手腕传来，让他感觉自己的骨头都要被捏碎了。
“我再说一遍，”林阳的声音很轻，却带着一股刺骨的寒意，“把你的脏手，拿开。”
大厅里瞬间安静了下来。所有人都惊讶地看着这一幕。一个1级的新人，竟然制服了3级的高飞？这是怎么回事？
高飞又惊又怒，他感觉自己的脸丢尽了。他猛地一催动能量的铠甲，手臂上瞬间覆盖了一层赤红色的岩石铠甲。
“给我滚开！岩石重拳！”
他另一只拳头上燃起红色的光芒，带着千钧之力，狠狠砸向林阳的头颅。
这一拳，足以将一个钢板砸穿！
王胖子吓得闭上了眼睛。
然而，预想中的惨叫并没有发生。
林阳只是抬起另一只手，轻描淡写地迎了上去。
“砰！”
一声闷响。
高飞那势大力沉的一拳，被林阳轻易地接住了。时间仿佛在这一刻静止。
高飞脸上的嚣张瞬间凝固，取而代之的是无尽的惊骇。他感觉自己的拳头像是打在了一座太古神山之上，对方的力量深不可测，自己的力量泥牛入海，没有激起一丝波澜。
“你……你到底是什么人？！”高飞的声音都在颤抖。
林阳没有回答。他五指微微用力。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响起。
“啊——！”
高飞发出一声凄厉的惨叫，他的整个拳头，被林阳硬生生捏得变形，岩石铠甲寸寸碎裂！
林阳一脚将他踹飞出去，撞翻了身后的两个跟班，三人狼狈地滚成一团。
整个大厅，鸦雀无声。
所有人都用看怪物的眼神看着林阳。一个1级，秒杀3级？这怎么可能？！
林阳缓缓收回手，看都没看地上的三人一眼，对早已吓傻的王胖子说：“走吧，我们去看看任务。”
他仿佛只是做了一件微不足道的小事。
（四）第一个任务
经过刚才的冲突，再也没人敢小看林阳这个“1级”新人。人们纷纷自动让开一条路，眼神中充满了敬畏和恐惧。
林阳径直走到灰阶任务板前，目光扫过一个个任务。
“收集二十株凝血草，奖励100联盟币。”
“猎杀十只变异老鼠，奖励200联盟币。”
“寻找一只走失的宠物猫，奖励50联盟币。”
这些任务虽然安全，但报酬太低，对林阳来说毫无意义。他的目光，最终落在了灰阶任务和青铜任务的交界处。
“任务：清剿黑雾森林边缘的鬼面蛛巢穴。”
“要求：收集三十枚鬼面蛛的丝囊。”
“难度：低级。鬼面蛛为1级妖兽，行动迟缓，但会喷吐带有麻痹效果的蛛网。”
“奖励：1500联盟币。”
“发布者：猎鹰者公会。”
这个任务的报酬，在灰阶任务里算是相当高的了。但之所以被归为灰阶，是因为黑雾森林的边缘地带，时常有一些地痞流氓出没，他们专门敲诈勒索前往那里做任务的新人。
“就这个了。”林阳撕下了任务单。
王胖子有些担心：“阳哥，这个任务会不会有问题？报酬这么高。”
“高风险，高收益。”林阳淡淡地说道，“正好，可以试试水。”
他们接了任务，正准备离开，一个清冷的声音从旁边传来。
“等等。”
林阳回头，只见一个身穿白色连衣裙的少女正站在不远处。她长发及腰，肌肤胜雪，五官精致得如同画中仙子，但她的眼神却很冷，像是一块万年不化的寒冰。
她怀里抱着一个厚厚的书籍，身上散发着书卷的气息，正是江城三中有名的学霸，夏晚晴。
夏晚晴的觉醒等级是2级，召唤的是一套极为罕见的“智天使”辅助型铠甲，擅长侦查和数据分析，在学校的地位很高，与苏沐雪并称为“冰霜双姝”，只不过苏沐雪是外冷内热，而夏晚晴是真正的冰山美人。