华妃闻言，不由自主地抬头细看。这一看，竟有些怔住了。太后年近四十，容颜却依旧明媚不可方物。眉不画而黛，唇不点而朱，一双凤眼流转间自有万千风华。更难得的是那股子气度，既雍容华贵，又带着几分说不清道不明的洒脱。
“哀家让先帝独宠了吗？”小鱼轻轻放下茶盏，瓷器相碰发出清脆的声响，“老十七的母妃舒太妃，当年何等风光？一曲惊鸿舞让先帝惊为天人，从此六宫粉黛无颜色。她争得了皇上的独宠，所以现在我是太后，她是太妃。”
华妃指尖微微发抖，攥紧了手中的帕子。
“还有些一得宠就张狂的，”小鱼语气渐冷，“如今早不知到哪里去了。你可还记得先帝时的丽嫔？当年何等风光，最后不过一抔黄土。还有和嫔、静贵人...这后宫之中，从来就不缺得宠的妃子，缺的是能笑到最后的。”
华妃脸色煞白，再不敢多言，讷讷地行了礼退出寿康宫。
回翊坤宫的路上，华妃倚在轿辇中，心神不宁。她素来自诩满蒙第一美人，可今日见了太后，才知什么是真正的绝色。奇怪的是，她竟想不起从前的太后是何模样。记忆中的太后，似乎总是低调谦和，从不与人争锋，何时有了这般慑人的气度？
轿辇行至御花园，远远看见几个宫女簇拥着一个窈窕身影，正是甄嬛。她穿着一件月白色绣折枝梅的旗装，外罩一件墨狐皮斗篷，果然毛色杂乱，远不及她献给太后的那件。可这般素净的打扮，反倒衬得她肤光如雪，眉目如画。
华妃攥紧了手中的帕子，指甲深深陷入掌心。
当夜，雍正来到寿康宫请安。
“儿子给皇额娘请安。”他行礼如仪，眉宇间却带着几分疲惫。
小鱼命人看座，直截了当地问道：“甄家查得怎么样了？”
雍正梗了一下，答道：“夏刈还在查。”
“夏刈？”小鱼轻笑一声，“就是个废物。这么点小事，查了这许多时日还查不清楚。”她从袖中取出一叠文书，递给雍正，“这是哀家查到的，你且看看。”
雍正接过文书，越看脸色越是难看。原来甄家早在三年前就请了当年教导过纯元皇后的歌舞教习，专门教导甄嬛惊鸿舞。甄嬛的一言一行，乃至喜好的香料、诗词，都在刻意模仿纯元。最令人心惊的是，甄家上下皆知甄嬛是按纯元皇后的路子培养，唯独甄嬛自己被蒙在鼓里，还自视清高，常以诸葛亮自比。
文书最后几页，更是揭出一个惊天秘密：甄嬛身边的贴身侍女浣碧，竟是甄远道与外室所生之女。而甄远道与其夫人云星罗，容貌皆有几分肖似纯元皇后。