没有了这两个人，选秀的舞台，似乎从一开始就安静、清爽了许多。
到了殿选之日，紫禁城内气氛庄重而紧张。太和殿前广场上，秀女们按旗籍分组排列，鸦雀无声，只能听到风吹过旗帜的猎猎声响，以及自己紧张的心跳。她们个个妆容精致，衣饰鲜亮，怀揣着家族的期望与个人的憧憬，或忐忑，或自信，等待着决定命运的一刻。
小鱼端坐在皇帝身侧，太后的仪仗煊赫，气场雍容。她今日前来，并非是为了履行“为皇室开枝散叶”把关的职责，纯粹是为了满足她“打断傲骨”的独特爱好，尤其是在某些她已知剧情中格外有“风骨”的人身上。
殿选过程大多沉闷。皇帝雍正脸色沉肃，眼神锐利如鹰，扫过一排排秀女，大多时候只是微微颔首或摇头，难得开口问询。满军旗的秀女中，他只点了一个家世显赫、举止端庄的富察氏。蒙军旗 likewise，仅选了一位象征满蒙联姻传统的博尔济吉特氏。显然，皇帝意在精简后宫，不愿纳入太多背景复杂的女子。
然而，当轮到汉军旗沈眉庄与甄嬛这一组时，气氛发生了微妙的变化。仿佛有一种无形的剧情力量在牵引，一直沉默寡言的皇帝，话忽然多了起来。
听到太监唱喏“济州协领沈自山之女沈眉庄，年十七”，皇帝的目光在沈眉庄端庄大气的仪容上停留片刻，开口问道：“可曾读过什么书？”
沈眉庄心下明了，后宫女子“女子无才便是德”的训诫仍是主流，她谨记家中教导，垂首恭谨应答：“回皇上，臣女愚钝，只读过《女则》与《女训》，略识得几个字。”
她回答得滴水不漏，既显示了教养，又未显露锋芒。皇帝闻言，未置可否，眼中却闪过一丝不易察觉的欣赏。他并未再多问，只对小太监示意了一下。小太监心领神会，高声道：“留牌子，赐香囊！”
这一切，小鱼都冷眼旁观。系统在她脑海中适时点评：“按原定剧情，这个问题本应由太后提出，用以试探秀女是否安分。如今太后换成了你，不问这话，倒是由皇上代劳了。”
小鱼微微颔首，目光却已越过沉稳得体的沈眉庄，落在了她身旁那名姿容绝丽、气质清冷的女子身上——甄嬛。果然，轮到甄嬛报名时，她依循着脑海中那份“穿越者”的先知，开始“装聋作哑”，试图以此规避入选。
小鱼心中冷笑。这种刻意低调、欲擒故纵的把戏，在她看来，不过是另一种形式的“傲骨”——一种自恃聪明、试图将命运掌控在自己手中的清高与倔强。而她今日，偏要亲手将这份她看不顺眼的“傲骨”敲碎一根。
她不动声色地对着御前伺候的一个机灵小太监递去一个极淡的眼色。那小太监能在御前行走，何等察言观色，立刻明白了太后的暗示。于是，在唱报甄嬛名字时，他只依照规矩，清晰却并不格外响亮地叫了一遍。
果然，甄嬛依旧垂首站立，恍若未闻。场面瞬间尴尬起来。空气仿佛凝固，所有人的目光都聚焦在这个貌美却似乎有些“失仪”的秀女身上。连皇帝都微微皱起了眉头。
就在这时，站在甄嬛身旁的沈眉庄，心中焦急，忍不住悄悄用手肘轻轻拐了她一下。甄嬛这才仿佛骤然惊醒，慌忙出列，跪倒在地：“臣女甄嬛，参见皇上、太后，皇上万岁，太后万福金安！”声音带着一丝恰到好处的慌乱。
小鱼看着这一幕，心中那点恶趣味的满足感得到了充盈。她就是要看她这份刻意营造的从容被打破，看她不得不在这皇权面前低头、失措的模样。
然而，没等皇帝开口——他或许是想问问甄嬛为何走神，或许是对她产生了些许兴趣——小鱼却不想再给任何机会了。她直接抬了抬手，用一种不容置疑的、带着些许疲惫的威严语气，对身旁的宫人道：“瞧着倒是个齐整孩子，留下吧。留牌子，赐香囊。”
她的话速平稳，根本没有给皇帝插嘴的余地。皇帝那句已然涌到喉咙口的话，就这么被硬生生卡了回去，他侧头看了太后一眼，眼神复杂，终究没能当着众多秀女和臣工的面，驳斥自己“母亲”的决定。
于是，这场备受关注的殿选，最终以一种略显仓促和怪异的方式落幕。汉军旗的秀女，最终入选的，只有沈眉庄与甄嬛二人。
小鱼对这个结果很是满意。人少，是非就少。她懒得去应付那么多莺莺燕燕，勾心斗角。至于子嗣？她心中更是漠然。熟知“历史”走向的她清楚地知道，无论如今这些妃嫔如何争宠，如何努力诞下皇嗣，最终的赢家，终究会是圆明园里那个不起眼的四阿哥弘历。既然结局早已注定，她又何必在过程中投入过多不必要的关注和精力呢？
选秀的喧嚣渐渐散去，紫禁城恢复了它往日深沉的平静。然而，新的暗流已然开始涌动。被强行留下、打断了最初计划的甄嬛，端庄稳重、初蒙圣眷的沈眉庄，以及那少数几个被选入宫的满蒙贵女，她们即将在这巨大的黄金牢笼里，展开新一轮的生存与争斗。
而小鱼，这位隐藏在太后尊荣外壳下的异世灵魂，将继续高坐于寿康宫的云端，冷眼俯瞰这一切。她手握权柄与力量，随心所欲地拨动着命运的琴弦，将众人的悲欢离合，视作排遣永恒寂寞的一出出戏剧。对于她而言，这大清后宫，不过是一个足够华丽、也足够有趣的游乐场罢了。打断几根傲骨，改变几条命运，都只是这漫长游戏里，微不足道的消遣。真正的风暴，或许还未曾真正开始。