而此时甄嬛心中也慌了。她暗自思忖：怎么不按套路来？为何不再报一遍？莫非是哪里出了差错？她的掌心沁出细密的汗珠，连呼吸都不自觉地急促起来。
还好旁边的沈眉庄见状，悄悄用手肘轻轻捅了捅她。甄嬛这才如梦初醒般快步进殿，跪下行礼，嘴里说着：“皇上万岁万万岁，皇后千岁千千岁。”
她的声音微微发颤，显示出内心的紧张。皇上打量着殿下跪着的女子，只见她穿着一身素净的旗装，发饰简单，与方才那些珠光宝气的秀女截然不同，反倒更显得清丽脱俗。
这时小鱼说话了，声音平稳而威严：“选秀前皇上就通知下去，凡是不想参选的，无论什么原因一律同意，只要把名字报上来即可。怎么甄秀女家没接到通知吗？”
甄嬛心中一凛，连忙叩首道：“回公公的话，接到了。是臣女仰慕皇上与皇后娘娘，才想着参选的。”
她这话说得滴水不漏，既解释了为何明知可以退出却仍来参选，又恰到好处地表达了忠心。皇上闻言，唇角微微上扬，露出一丝若有似无的笑意。
“是吗？”小鱼拖长了音调，目光在甄嬛身上停留片刻，随即向小太监递了个眼色。
小太监立即会意，高声唱道：“刑部侍郎甄远道之女甄嬛，留牌子，赐香囊——”
甄嬛这才松了口气，恭敬地叩首谢恩。起身时，她不经意间抬眼，正对上皇上深邃的目光。那目光中带着几分探究，几分欣赏，让她不由得心跳加速，连忙垂下眼帘。
退出大殿时，沈眉庄早已在殿外等候。见甄嬛出来，她立即迎上前去，两人相视一笑，千言万语尽在不言中。
“恭喜妹妹了。”沈眉庄轻声道，眼中满是真诚的喜悦。
甄嬛却只是苦笑：“同喜同喜。只是不知这深宫之中，等待你我的会是什么。”
此时夕阳西下，将紫禁城的红墙黄瓦染上一层金辉。两个刚刚被选中的秀女并肩走在长长的宫道上，身影被拉得很长很长。她们不知道的是，从这一刻起，她们的命运已经与这座皇宫紧密相连，再也无法分割。
而在大殿之内，皇上把玩着手中的玉扳指，状似无意地问身旁的皇后：“你觉得方才那两个秀女如何？”
皇后微微一笑，端庄得体：“都是难得的好姑娘。特别是那个甄嬛，臣妾瞧着倒是与众不同。”
皇上点了点头，目光投向殿外，若有所思。
这一日的选秀，注定将在很多人的记忆中留下深刻的印记。而对甄嬛和沈眉庄而言，这仅仅是她们深宫生涯的开始。前路漫漫，吉凶未卜，但至少在这一刻，她们还有彼此可以依靠。
夜幕降临，紫禁城中灯火渐次亮起。被选中的秀女们被引领至各自的住处，等待着明天的训导。甄嬛独自坐在窗前，望着天边那轮渐渐升起的明月，心中百感交集。她想起白日里皇上的目光，想起沈眉庄关切的眼神，更想起家中父母的期盼。
“既来之，则安之罢。”她轻声自语，眼中闪过一丝坚定。
而在另一处院落中，沈眉庄也在对月沉思。她想起幼时与甄嬛一起读书习字的时光，想起两家父母时常玩笑说要将她们一同送进宫中，没想到今日竟一语成谶。
“嬛儿，但愿你我能在这深宫之中，始终不忘初心。”她望着那轮明月，默默祈祷。
这一夜，紫禁城中有多少人无眠，又有多少命运正在悄然改变。而这一切，都才刚刚开始。