夏日的紫禁城，琉璃瓦在炽烈阳光下流淌着金色的光晕，层层叠叠的殿宇楼阁如同凝固的波涛，庄严而肃穆。然而，在这片遵循着数百年规制的建筑群内，一些新的格局正在悄然形成，如同平静湖面下涌动的暗流，预示着不同于以往的生活气息。
这一切变化的中心，源于那位身份特殊、曾一度只有七秒记忆，如今却逐渐“长出了脑子”的皇后——小鱼。此刻，她正慵懒地倚在养心殿东暖阁的窗边，手里有一下没一下地拨弄着水晶盘里的冰镇葡萄，目光却带着一丝不易察觉的满意，扫过窗外更显开阔的庭院。自皇上登基以来，她并未按制迁居皇后应住的坤宁宫，而是依旧与皇上一同居住在养心殿。这于礼制而言，或许有些不合规矩，但新帝对她近乎纵容的偏爱，让所有潜在的非议都消弭于无形。对她而言，养心殿不仅仅是帝王的居所，更是她与这个时空、与那位身为帝王的丈夫之间，最紧密的联结点，是她在这个庞大宫廷中感到最自在的“家”。
为了让这个“家”更舒适，也为了安置日益成长的孩子们，皇上下令进行了一系列宫苑改造。最引人注目的，便是将原本属于先太子的毓庆宫与象征皇权的乾清宫打通，连同一旁的撷芳殿，共同划归给几位阿哥居住，统称为“阿哥所”。这并非简单的合并，而是进行了一番用心的营造。高大的宫墙之内，殿宇修葺一新，庭院深深，既保证了每位阿哥有独立的起居空间，又设有共同读书习武的校场和书房。庭院中移栽了苍松翠柏，点缀着奇石盆景，既显皇家气度，又不失清雅。这里与其说是皇子居所，更像是一个精心设计的、促进兄弟情谊的大家庭院落。
皇上登基之初，并非没有考虑过国本之事。他属意大阿哥弘昭，那个聪慧稳重、隐隐有其父风范的长子，曾动过立其为太子的念头。然而，这个想法刚向小鱼透露，便遭到了她前所未有的坚决反对。
“不行，绝对不行！”小鱼当时把头摇得像拨浪鼓，扯着皇上的衣袖，语气是难得的执拗，“那么小的孩子，背上‘太子’的名头，得多大的压力？你看看史书上那些太子，有几个是快活到老的？我不要我的昭儿整天被一群老学究围着，学什么帝王心术，战战兢兢，连笑都不敢大声。”
皇上看着她因激动而微红的脸颊，有些无奈，又觉得她这护犊子的模样格外鲜活：“立储是国本大事，关乎江山社稷。弘昭是嫡长子，身份贵重，聪颖仁孝，正是最佳人选。早些定下名分，对他、对朝廷都是安定之举。”
“安定什么呀！”小鱼反驳道，她脑子里那些刚刚增长的历史知识此刻派上了用场，“压力太大了！你没见那谁谁谁，当了太子就被兄弟惦记，被父皇猜忌，最后……反正不好！我不要我儿子过那样的日子。再说了，现在这样不好吗？让他们哥仨一起住在阿哥所，一起读书，一起玩耍，打架了自个儿解决，有好吃的一起分，这才是兄弟该有的样子。感情是处出来的，不是用一个太子名分就能框定的。你看现在阿哥所那么大，就算他们三个将来都娶了媳妇，也绝对住得下，还能让他们的孩子继续做玩伴呢！”
她一番话，说得又快又急，却带着一种朴素的、源于母亲本能的智慧。皇上凝视她片刻，终是叹了口气，将她揽入怀中，妥协了：“罢，罢，罢。朕说不过你。立太子之事，容后再议。便依你，让他们兄弟多相处些时日。”
于是，立太子风波在小鱼的强硬干预下暂告平息。弘昭、弘昐（假设二阿哥名）、弘昀（假设三阿哥名）得以在宽敞崭新的阿哥所里，继续他们相对无忧无虑的童年和少年时光。每日，朗朗读书声从书房传出，骑射弓马的呼喝在校场上回荡，偶尔也能听到兄弟间嬉笑打闹的声音。小鱼时常会派人送些新奇的点心或玩具过去，看着他们兄友弟恭的场景，她便觉得自己的坚持是对的。权力的过早赋予是枷锁，而非荣耀，她希望她的孩子们，至少能在童年和少年时期，多享受一些纯粹的手足之情。
阿哥所的安排顺遂心意，但另外两个“小麻烦”却让小鱼有些头疼——正是皇上与她的两位公主，乌林珠和博西勒（假设另一位公主名）。这两位金枝玉叶，在父皇和三位哥哥毫无底线的宠爱下，俨然成了紫禁城里的小霸王，精力旺盛，好奇心强，且破坏力惊人。
这日，小鱼刚想小憩片刻，就听得外面一阵叮当作响，夹杂着宫女们惊慌的劝阻声。她起身一看，原来是乌林珠和博西勒不知从哪弄来了西域进贡的颜料，正兴致勃勃地在养心殿廊下的汉白玉栏杆上“作画”，抽象派的线条纵横交错，色彩斑斓。一旁伺候的宫人跪了一地，却又不敢强行制止。
小鱼顿时觉得额角青筋直跳，深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平和：“乌林珠，博西勒，你们在做什么？”
乌林珠抬起头，小脸上沾着蓝色的颜料，理直气壮地说：“皇额娘，我们在画画！给皇阿玛的养心殿添点颜色！”
博西勒也用力点头：“对！皇阿玛说这里太素了！”
小鱼一口气差点没上来。皇上确实宠她们，这种话也说得出口。她试图讲道理：“画画是好事，但画在纸上、布上才好保存，画在栏杆上，一下雨就冲没了，多可惜。”
“不可惜！”乌林珠挥舞着沾满颜料的小手，“冲没了我们再画新的！”
小鱼：“……” 她觉得跟这两个被宠上天的小丫头讲道理，比对牛弹琴还难。罚她们？还没等她开口，皇上闻讯赶来，一看这场景，非但没生气，反而哈哈大笑，一手一个将女儿抱起来，称赞道：“朕的公主果然有巧思，这色彩搭配，颇有毕加索之风范！”（虽然皇上可能不知道毕加索，但意思类似）
小鱼在一旁看得直翻白眼，心里默默吐槽：“完了，这俩孩子算是被惯得没边了。”
类似的事情层出不穷，今天拆了织造处新送来的锦缎做“风筝”，明天把御花园里名贵的牡丹摘了编花环，后天又追着先帝留下的那只波斯猫满皇宫跑，闹得鸡飞狗跳。小鱼有心管教，却总是阻力重重。皇上是头号“护花使者”，三个哥哥也是无原则地疼爱妹妹。每次她刚板起脸，皇上就会说“孩子还小，活泼些好”，哥哥们则会立刻拿出各种新奇玩意帮妹妹们“解围”。小鱼深感无力，在这座皇宫里，她这个皇后，在某些时候，话语权竟比不上两个小丫头。
“坚决不能跟她们住一块！”小鱼私下里对着空气（实则是系统）斩钉截铁地宣布，“养心殿是我的清净之地，再让这两个小魔王住进来，我迟早得提前衰老十年！”
于是，如何安置两位公主，成了亟待解决的问题。总不能一直让她们“祸害”养心殿，或者随便塞个偏僻宫殿，那样皇上第一个不答应。