小鱼作为出嫁女，又是这桩婚事的推动者，自然送了一份极其丰厚的贺礼过去，既全了礼数，也彰显了她这个雍亲王福晋对母家的照拂。这份厚礼，更像是一把无形的盐，撒在了柔则从未愈合的伤口上。
柔则就在这种被遗忘、被取代、希望彻底湮灭的境地里，一天天，一年年地憔悴下去。她不再哭泣，也不再抱怨，只是沉默地看着庭院里的花开花落，如同她迅速凋零的生命。在五胞胎风风光光地过完三周岁的盛大庆典后不久，一个寒冷的清晨，丫鬟发现侧福晋柔则再也没能醒来。她是抑郁而亡，油尽灯枯。
消息报上来时，小鱼正看着孩子们玩闹，听闻后，她沉默了一会儿，挥退了下人，对着脑海中的系统平静地说道：“看到了吧？系统。从头到尾，没有人亲手去害她性命。是她的嫉妒、她的狭隘、她的依赖、还有她那不堪一击的承受能力，一步步把她自己推向了绝路。她的阳寿，也就只能走到这里了。” 她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的嘲弄，“原身傻不傻呀？为了这么一个男人，为了争这么一口气，把自己困死在这后宅的方寸之地，值得吗？”
系统内部闪过一串复杂的数据流，它检测到宿主的心态和思维模式在这几年间发生了飞跃性的成长，那种属于深闺女子的优柔寡断几乎消失殆尽，取而代之的是一种近乎冷酷的理性和强大的掌控欲。它心中默默吐槽（如果系统有心的话）：【宿主大脑皮层活跃度及逻辑推理能力提升速率超出预期模型37.8%……这脑子长得也太快了吧！不过，总算是不再一天到晚想着怎么把本系统拆了研究或者煮了吃了，这就是好事。稳定宿主情绪，确保其生存与发展，是拯救星际人鱼基因库的关键第一步。目标进展良好。】
就在柔则的死亡带来的微小波澜很快平息后不久，紫禁城里的康熙皇帝，似乎觉得雍亲王府的后院还是太过“平静”了，开始按照某种既定的轨迹插手。他将年羹尧的妹妹，那个明艳跋扈、姿容绝世的年世兰，指给了胤禛做侧福晋。一同赏赐下来的，还有三个“搭头”——格格冯若昭、费云烟和吕盈风。
胤禛对于皇父的赏赐，向来是来者不拒。他按着规矩，依次宠幸了这新进门的四人一次，算是全了礼数，尽了义务。之后，便又像甩脱了什么麻烦似的，毫不犹豫地扎回了小鱼的正院，死赖着不走了。仿佛只有在这里，闻着熟悉的馨香，看着孩子们嬉闹，听着小鱼偶尔带着刺却又让他觉得无比真实的言语，他才能得到真正的放松与安宁。
到了规定的请安日子，新进门的年侧福晋和三位格格前来拜见福晋。冯若昭低眉顺目，吕盈风规矩老实，费云烟虽有几分姿色却也懂得看眼色，三人行礼问安，不敢有丝毫怠慢。唯有年世兰，来得最晚，进门时步履摇曳，环佩叮当，脸上带着一股天生的骄矜。她对着上首的小鱼，随意地福了福身子，动作敷衍，连腰都没怎么弯，眼神里更是没有丝毫敬重，反而带着几分打量和不易察觉的挑衅。她仗着家世和美貌，又刚得了一次宠幸，便觉得这王府后院，除了王爷，她无需向任何人低头。
小鱼端坐在上首，将年世兰的做派尽收眼底。她原本漫不经心的眼神，瞬间冷了下来。她不喜欢惹事，但也绝不怕事，更容不得有人在她面前如此放肆，挑战她身为福晋的权威。
“年侧福晋，”小鱼的声音不高，却清晰地传遍整个厅堂，带着一股不容置疑的威压，“你这礼，行得可是不大标准。是入府前，教引嬷嬷没教好，还是你根本没把本福晋放在眼里？”
年世兰没想到小鱼会直接发难，愣了一下，随即扬起下巴，娇声道：“福晋言重了，妾身只是……”
“只是什么？”小鱼打断她，语气愈发冰冷，“既然没学好规矩，那就现在学。来人，请年侧福晋到院子里，对着正堂，好好跪上两个时辰，仔细想想，在这雍亲王府里，什么是尊，什么是卑！”
两个时辰？！年世兰脸色骤变，她何时受过这种屈辱？“福晋！您未免太过分了！妾身是皇上亲赐的侧福晋，您怎能……”
“掌嘴！”小鱼厉声喝道。
一个婆子上前，利落地甩了年世兰一个耳光，虽然不重，但侮辱性极强。年世兰被打懵了，捂着脸，难以置信地看着小鱼。
“压下去，跪着！”小鱼命令道。
立刻有膀大腰圆的婆子上前，强压着年世兰，不顾她的挣扎，将她按跪在正院冰冷的青石板上。年世兰何曾受过这等对待，又羞又怒，嘴里还不干不净地喊着：“乌拉那拉氏！你竟敢如此对我！等我告诉王爷，告诉我哥哥……”
“堵上她的嘴！”小鱼听得烦心，再次下令。
一块干净的布巾立刻塞进了年世兰嘴里，将她未出口的谩骂和威胁全都堵了回去，只剩下“呜呜”的声音。她挣扎着，却被婆子们死死按住，动弹不得。
小鱼走到门口，居高临下地看着在院中挣扎、发型散乱、狼狈不堪的年世兰，眼神里没有愤怒，只有一种如同打磨器具般的冷静和……一丝兴味。她最喜欢做的，就是打断这些所谓天之骄女的傲骨。她们凭什么骄傲？家世？美貌？男人的宠爱？在这些虚无缥缈、随时可能失去的东西面前，她所拥有的系统、子嗣、以及日渐强大的内心和手腕，才是实实在在的资本。
“哼，”小鱼轻轻哼了一声，声音低得只有她自己能听见，“你骄傲什么？有我骄傲吗？”
她转身回了屋内，不再看院中的情形。两个时辰，足够让这位年侧福晋好好清醒一下，认清楚在这雍亲王府的后院里，谁才是真正的主宰。而这，仅仅只是一个开始。未来的日子还长，她有的是时间和手段，将这些不安分的因素，一一捋顺、收拾妥当。