苏晚栀心中一紧，下意识地攥紧了手，低下头不敢与他对视。
厉战眸光一冷，抬眼看向白袍青年，声音恢复了一贯的冰冷：“阁下若有疑问，不妨直言。”
白袍青年轻笑一声，摆摆手：“随口一问罢了。眼下，还是先解决贪狼部的麻烦要紧。”他不再纠缠，转身走向老族长那边，参与议事。
厉战的目光追随着他的背影，眸色深沉难辨。
寅时三刻将至，灰鹰部残存的勇士们已准备就绪，人人脸上带着破釜沉舟的决绝。厉战强撑着站起身，拒绝了旁人搀扶，拄着木杖，走到队伍前列。他的身影在晨曦微光中显得格外孤峭，却如同一面不倒的旗帜，凝聚着所有人的希望。
苏晚栀站在洞口，望着他决绝的背影，心中充满了巨大的担忧和一种难以言喻的骄傲。她知道，这一战，关乎存亡。
“等我回来。”厉战在出发前，回头看了她一眼，只说了四个字。没有华丽的承诺，没有温柔的安抚，只有最简单、最沉重的四个字。
苏晚栀用力点头，泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下。
队伍如同暗夜中的幽灵，悄无声息地消失在黎明前的黑暗中。
苏晚栀和乌仁等妇孺留在山洞中，焦急地等待着。时间一分一秒过去，每一息都如同煎熬。远处，终于传来了隐约的喊杀声和兵刃撞击声！战斗开始了！
苏晚栀的心紧紧揪着，双手合十，默默祈祷。
不知过了多久，当天边泛起鱼肚白时，喊杀声渐渐平息。很快，洞口传来了杂沓的脚步声和兴奋的呼喊声！
“赢了！我们赢了！”巴特尔浑身是血，却满脸狂喜地冲了进来，“贪狼部被击溃了！兀术那个杂种被厉先生一箭射中了胳膊，仓皇逃走了！”
赢了！真的赢了！
山洞内瞬间爆发出劫后余生的欢呼声！苏晚栀喜极而泣，迫不及待地冲向洞口。
晨光熹微中，灰鹰部的战士们相互搀扶着归来，虽然人人带伤，疲惫不堪，但脸上都洋溢着胜利的喜悦。而走在最前面的，正是那个拄着木杖、脸色苍白却脊梁挺直的玄色身影——厉战！
他回来了！他做到了！
苏晚栀再也抑制不住，飞奔过去，在众人善意的目光中，不顾一切地扑进他的怀里，紧紧抱住了他冰冷的腰身，将脸埋在他染血的胸膛，放声痛哭起来。
厉战的身体明显僵硬了一下，拄着木杖的手微微收紧。他低头看着怀中颤抖哭泣的女子，感受着她滚烫的泪水浸湿衣襟，那双惯常冰冷的眸子里，冰雪悄然融化，流露出一种前所未有的、笨拙却真实的……无措与……怜惜。
他抬起那只未受伤的手，迟疑了片刻，最终……极其轻柔地、带着一丝生疏的安抚意味，落在了她不断颤抖的脊背上。
朝阳跃出地平线，金色的光芒洒满雪原，也照亮了山洞前相拥的两人。
月下孤影已成过往，
晨曦之中，血与火淬炼出的情愫，
悄然生根，破冰而出。