“不足三成？”青冥子的手指微微一顿，拂尘的银丝在风中凝滞了片刻，眼底闪过一丝不易察觉的惊悸。
他早已知晓此事凶险，却未料到连突破后的一空，都只敢给出这般微弱的预判。
“是。”一空和尚重重颔首，语气愈发凝重。
他话锋一转，目光落在内殿江飞几人的方向，语气柔和了几分，却依旧带着担忧：“更何况，这三成把握，还是建立在花施主一切顺利的前提下。他远渡倭国，所求之事关乎心境，若不能了却心结，返程时心神必有破绽，届时别说助我们破局，怕是自身都要陷入险境。一旦花施主出了差错，那人便没了顾忌，再加上盐帮的势力，江湖之中，无人能挡。”
青冥子默然伫立，周身的气息渐渐沉了下去，连呼吸都变得平缓而沉重。
月光透过屋内的窗洞，在他脸上投下明暗交错的光影，遮住了他眼底的情绪，只剩嘴角紧绷的线条，透着几分无力。
他与一空相交数十年，皆是江湖中顶尖的存在，一辈子历经风浪，斩过奸邪，斗过强敌，从未有过这般束手无策的时刻。花神秀是他们唯一的指望，可如今，连这份指望，都带着如此渺茫的不确定性。
“那江飞他们……”青冥子沉默良久，终于开口。
“只能护他们到应天。”一空和尚打断他，语气坚定却无奈：“花施主托付我们的，是护他们周全，而非带他们涉险。待他们与李潜汇合，便是我们抽身之时——往后的路，终究要靠他们自己走。”
次日凌晨，江飞几人早早便起床，这是他们这么多天睡过最安稳的一觉，因为有两大高手护持。
应天府的晨光穿透薄雾，将巍峨的城门楼染得鎏金泛彩，青石板官道上车水马龙，商旅往来不绝，一派繁华盛景，却又在街巷深处藏着几分无形的肃杀。
青冥子立在城门口，鹤发被晨风吹得微扬，拂尘轻挥间，语气依旧淡然道：“江公子，至此，老道与一空的托付便算尽了。你们自行入城，老道与一空该走了。”
一空和尚双手合十，宝相庄严，补充道：“应天城内鱼龙混杂，花施主的住所未必安全，切记，莫要冲动行事，护好自身与三位姑娘，便是对花施主最好的交代。”
江飞望着二人，心中满是感激，躬身深深一揖：“多谢道长与大师一路护持，这份恩情，江飞没齿难忘。只是不知，日后何时还能再得二位指点？”
“缘来则聚，缘去则散。”青冥子轻笑一声，身影渐渐飘退，青衫融入晨雾。
一空和尚对着江飞几人略一颔首，魁梧的身影转身，一步踏出便是数丈之外，梵音轻吟间，转瞬消失在人流之中。
与此同时，应天城北的官道上，一队锦衣卫簇拥着两匹骏马缓缓前行，队列整齐，气势肃然，引得路人纷纷侧目避让。
李潜一身青衫，身姿挺拔，虽面色依旧带着几分苍白，却难掩眼底的沉静锐利；沈诗诗坐在身旁的马背上，白衣胜雪，眉眼间少了几分往日的冰冷，多了几分女子的娇俏，目光紧紧落在李潜身上。
余稚勒住马缰，对着李潜拱手道：“李公子，前方便是紫禁城范围，陛下已在奉天殿等候，在下只能护送你到此处，余下的路，需由宫中侍卫接引。”
李潜微微颔首，翻身下马，整理了一下衣襟，沉声道：“有劳余大人一路护送。”