“此人便是你师父，花神秀！”
青冥子捻须而笑，眸中满是难掩的赞叹，鹤发在暖阳下微微颤动，语气里的敬佩毫不掩饰：“老道行走江湖近百年，见过的奇才异士如过江之鲫，道境高手也数不甚数，可唯有你师父，称得上是当世第一的天纵奇才，连我与一空和尚，都要甘拜下风。”
江飞与柳卿卿三人皆是目光一亮，身子不自觉前倾，连呼吸都轻了几分，满心急切的等着青冥子细说。
青冥子抬手拂过膝头，思绪仿佛飘回了当年与花神秀相交、交手的日子，缓缓道：“你师父年少时入盐帮，起步不算早，却凭着远超常人的悟性与韧劲，步步精进。寻常武者从技境突破至法境，少则三五载，多则十余载，他却只用了四年；旁人踏足道境，若无传承的话，往往要到不惑之年。他却二十五岁便踏入道境，这份天赋，已是世间罕见。”
青冥子继续讲道：“更难得的是，他渡天人三衰时的从容与通透。当年我与一空和尚踏入道境后，皆是小心翼翼打磨修为，直至四十岁才敢直面肉身朽之劫，即便如此，也险些栽在其中，耗了数年才勉强渡过。可你师父，三十岁便主动叩响三衰之门，彼时他刚执掌盐帮不久，内有帮中堂主质疑，外有江湖各派虎视眈眈，处境并不算顺，却能在纷争之中，硬生生稳住心神，以自身功法逆转肉身损耗，仅用两年便渡过第一衰，这份魄力与实力，便是老道也自愧不如。”
“至于神魂扰之劫，更是他的传奇。”青冥子眸中闪过一丝叹服：“你师父执掌盐帮三十年，手握南北盐道命脉，免不了要与人刀兵相见，平衡帮内各方势力，要说没有执念，没有杀戮留下的印记，绝无可能。可他既不避世归隐，逃避心魔，也不强行压制，反而任由执念滋生，清晰剖辨本心。
“当年我与一空曾特意寻他切磋，彼时他刚渡完神魂扰之劫，神魂凝练程度，竟远超我二人。初次交手，他招式看似平淡，却总能预判我们的动向，内力掌控精准到毫厘，那份从容不迫，绝非寻常道境高手能及。”
青冥子摇了摇头，语气里满是感慨：“我们问他，何以能在盐帮的浑水中守住神魂澄澈，他只说心定则神定，这般通透，这般天赋，古往今来，能做到的寥寥无几。”
“后来我二人与他交手三次，每次都只能勉强持平，甚至到了第三次，他已然能压过我二人联手之势。”
青冥子捻须一笑，眼底的赞叹更甚：“老道活了这么大，见过惊才绝艳之辈无数，却从未见过有人能在道境之路走得这般顺遂、这般强大。论天赋，他远超同辈；论心性，他沉稳通透；论实力，他早已站在道境巅峰，离神境仅一步之遥。说他是当世第一天才，绝非虚言，便是放眼千古，也能占得一席之地。”
江飞听得心头激荡，胸口的热血阵阵翻涌，原来师父的厉害，远比自己想象的更甚。
柳卿卿也满脸骇然，看向青冥子的目光中多了几分敬畏——能让这位深不可测的道长如此推崇，花神秀的风采，可想而知。
柳卿卿听得入神，忍不住又问：“道长，那第三衰道心摇，又是何等模样？比前两衰还要凶险吗？”
这话一出，青冥子脸上的淡然尽数褪去，神色凝重得前所未有的，连鹤发都似在风中微微颤动，他沉默片刻，才缓缓开口：“道心摇，无刀无剑，无魔无劫，却是三衰之中最无解、最磨人的一关。过了肉身朽，渡了神魂扰，道境巅峰便触手可及，可就在你以为自己即将叩开神境大门之时，道心摇便会悄然而至。”
他抬眼望向远方天际，暖阳正好，却照不进他眸底的沉郁：“所谓道心摇，摇的便是你毕生信奉的武学之道，摇的是你坚守一生的初心与信念。到了这一步，你已站在江湖武学的顶峰，见过了太多生死，历经了无数纷争，一身修为足以纵横天下，可越是如此，越会生出一种无力感，你会清晰地感觉到，人力终究有穷尽之时，而天道却是无穷无尽。”
青冥子的声音低了几分，似在追忆那段艰难的岁月，说道：“那时我苦修数十年，自以为道法通天，遂持剑下山，立誓要除尽天下奸恶之徒，那时生逢乱世，本以为会大展拳脚，哪知屡战屡败，后在北平府的一座破庙中，靠砸神像，砸破了多年来的桎梏，方才入道。我穷尽一生修炼道法，现在即便突破神境，又能改变什么？终究逃不过生老病死，抵不过天道轮回，这般苦修，又有何意义？”
“一空和尚也不例外。他以金刚神力护持少林寺，渡化世人，可有次下山，见战火纷飞，百姓流离失所，他拼尽全力救下的难民，转瞬间便又死于兵祸；他斩杀的恶徒，不过是乱世之中的冰山一角，任凭他佛法高深、武功盖世，终究护不住天下苍生。那一刻，他的佛心动摇了，开始怀疑自己毕生信奉的普度众生，是不是一场自欺欺人的笑话。”
江飞屏息凝神，不敢打断，他能想象到，那般境界的高手，突然发现自己毕生追求的东西毫无意义，那种绝望与迷茫，定然比任何伤势都要痛苦。
“即使现在，老道依旧想不通，老道苦修的意义究竟为何？我想一空和尚也是，可能这便是我二人迟迟突破不了道心摇境界的原因！”青冥子说完，闭上双眼，似乎是在回想着什么。
江飞望着青冥子沉郁的神情，又想起师父花神秀的传奇，心头翻涌着万千感慨——原来道境之上，还有这般生死桎梏，那些隐退的高手、陨落的奇才，并非败给了岁月，而是栽在了这三重难关里。
可转念一想，师父能从容渡过前两衰，凭的是心性通透、魄力过人，自己身为他的弟子，又得了素玄经的机缘，怎可未战先怯？
虽不知如何安慰这老道，但他的信心又重新拾了起来。