七月的风拂过脸颊，带着草木的清香，一路行来，别说盐帮追兵，就连寻常剪径的毛贼都未曾遇上，倒像是这江湖忽然间就平静了下来。
“道长，这一路太过顺利，会不会有什么埋伏？”江飞还是有些放心不下，追上青冥子问道。
青冥子拂尘轻挥，笑道：“袁洪如今自顾不暇，既要防备花施主归来，又要应对朝廷动向，哪里还有精力来追你？现在他布局的关键时候，只会收缩势力，不会轻易外露锋芒。”
“道长，你猜我师父会在哪里上岸？”江飞问道。
“花施主神通广大，你不必为他担忧！”青冥子显然对花神秀很是自信，答道。
道长，你说我师父突破神境了吗？”江飞又问道。
“不知道，老道与一空和尚上次见他时，他虽强大，但与我二人同属心衰之境，他是这些年老道见过最为强大之人，若他也过不去心衰之境，我和和尚岂不是没任何希望？”青冥子笑着回答道。
“难道道境不是直接突破神境的吗？怎么还有心衰之境？”江飞不解道。
“索性无事，老道便与你说说吧，反正你现在也刚入道境！”
青冥子寻了棵枝繁叶茂的老槐树，拂尘一甩，扫去石凳上的浮尘，缓缓坐下，鹤发在暖阳下泛着柔和的光泽。
江飞连忙上前，在他对面的青石上躬身坐下，柳卿卿三女也寻了周边的石块落座，目光齐齐落在青冥子身上，满脸好奇。
“你可知江湖上为何道境高手寥寥，能突破神境者更是凤毛麟角？”青冥子缓缓开口问道。
江飞摇头，他自幼习武，只知境界分为技境、法境、道境，再往上便是传说中的神境，却从未听闻过道境与神境之间还有什么关卡。
青冥子轻笑一声，继续说道：“世人皆以为道境便是武学巅峰，只需勤加修炼，便能顺势突破神境，却不知这其间藏着一道生死关，便是天人三衰。此三衰并非指伤病灾劫，而是习武者突破自身桎梏时，必然要经历的三重考验，过则超凡入圣，败则身死道消，再无翻身之日。”
话音落下，柳青青忍不住轻声问道：“道长，这天人三衰具体是哪三重？难道真的这般凶险吗？”
青冥子点头，神色凝重了几分：“自然凶险，古往今来，多少惊才绝艳之辈，卡在道境巅峰数十年，终是过不了这三衰之关，要么油尽灯枯而亡，要么因力量太强爆体而亡，最后总摆脱不了死亡。”
他抬手拂过膝头，缓缓道来：“第一衰，便是肉身朽。顾名思义，便是肉身的衰败，这并非寻常的伤病，而是岁月与修行双重作用下的必然损耗。你可知，习武之人修炼内力，看似是强健体魄，实则是在不断压榨肉身的潜能，每一次内力精进，每一次招式突破，都是以肉身为容器，承载着远超常人的力量。”
“寻常武者修炼到法境，肉身便会开始出现细微的损耗，只是尚不明显；待踏入道境，内力贯通周身经脉，触及天地灵气，肉身所承受的负荷便会呈几何倍数增长。待到年岁渐长，气血衰败，肉身的各项机能便会加速老化，筋骨僵硬，经脉滞涩，内力运转不畅，哪怕是再深厚的修为，也难以施展一二。”