应天府紫禁城的奉天殿，烛火跳跃着，将金砖地面映得亮如镜面，龙袍上的十二章纹在光影流转间沉凝如墨，泛着暗金光泽。
朱元璋负手踱步，步子不快，锁着的眉头下，眼底却藏着一丝筹谋既定的舒展。
“武卿，这步棋朕走的如何？”他声音不高，却带着帝王独有的穿透力，在空旷的大殿中微微回响。
武莫道闻言身子猛地一紧，这些日子他与朱元璋几乎寸步不离，白日随驾理政，夜间宿于殿外偏房守夜，从未见陛下单独召见过任何。他心头满是疑惑，躬身垂首道：“陛下所指，臣愚钝，未能领会。”
“大胆武莫道！”朱元璋骤然转身，声色俱厉道：“你上欺天子，暗通盐帮逆党欲害朕，真当朕眼瞎耳聩？”
武莫道如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间凝固。他虽已是道境高手，此刻却也冷汗淋漓。
他自弱冠之年便追随朱元璋，委以护驾重任，于他而言，朱元璋是君主，是恩人，更是唯一肯信他、用他的知己，怎会有半分加害之心？
“陛下！”
他“噗通”一声跪倒在地，额头重重叩在金砖上：“臣对陛下忠心耿耿，从无不轨之心，当年若非陛下搭救，臣早已是阶下之鬼，这份恩情臣此生不敢或忘，怎会恩将仇报？还望陛下明察！”
朱元璋望着他伏在地上颤抖的背影，沉默片刻，忽然重重叹了口气，语气缓和下来：“唉！你若真想杀朕，此刻殿内无他人，你道境修为，要取朕性命易如反掌，现在便动手吧！”
“臣不敢！”武莫道头颅埋得更深，额头抵着冰凉的金砖，声音哽咽。
“罢了！起来吧。”朱元璋摆了摆手，语气已恢复平日的沉稳：“朕知你不敢。”
武莫道闻言，心头巨石轰然落地，知道朱元璋已不再疑心，他缓缓直起身，额头上还留着金砖硌出的红痕。
“你从二十年前濠州城便跟着朕，朕的秉性，你自然清楚。”朱元璋重新踱步，目光落在殿外沉沉夜色中。
他话锋一转，看向武莫道：“你的忠义，朕从未怀疑，只是盐帮势大，勾结朝臣，有些立场之事牵扯甚广，朕需及时敲醒你，避免你卷入不该沾的浑水。”
武莫道躬身领旨，心中暖意涌动，喉头微涩：“陛下知遇之恩，臣此生难报，必当谨守本分。”
“你现在需帮朕办一件急事。”朱元璋停下脚步，语气郑重道：“你与余稚即刻出发，星夜赶往黑水渡。李潜与天山女子正被逆党围困，你二人前去助他们脱离困境。”
他顿了顿，补充道：“若李潜问起缘由，你便说是奉太子殿下之命，切勿提及朕。”
“臣遵旨！”武莫道抱拳领命，不敢有丝毫耽搁。
“记住！”朱元璋忽然叫住他，又交代道：“此行只解困，千万勿伤一人性命！那李潜更是关乎后续大局，务必护得二人周全。”
“臣谨记陛下教诲！”武莫道再次躬身，转身大步流星退出殿外，脚步声很快消失在长廊尽头。
殿门缓缓合上的瞬间，东侧盘龙柱后缓缓走出一名太监。
他身着暗纹锦袍，面容白皙，眼神却带着与身份不符的凌厉，正是朱元璋心腹宦官——消失多年的三宝太监。