过了一会儿，门外就传来一阵急促的脚步声。店小二领着一个身穿锦袍、腰系玉带的中年男子快步进来，那男子老远就拱手，额角还沾着汗，脸上却堆着谄媚的笑：“不知是哪位贵人驾临？崔某有失远迎，还望恕罪！”
待看清李景隆的容貌，又瞥见店小二手中的玉佩，崔姓男子的脸色瞬间变得愈发恭敬，忙从袖中掏出一张千两银钞，双手递上前：“些许薄礼，不成敬意！若不够，崔府还有储备，公子尽管开口！”
李景隆瞥了眼银票，并未去接，只淡淡道：“不必多礼，结了饭钱房钱便走。剩下的，赏给你身边这位小哥。”
崔姓男子点头应是，正要递上，哪知这店小二直接跪倒在地，磕头如捣蒜，这让在座的众人都不解其意，唯有李潜眼神中闪过一丝暗淡，说道：“李公子，他是想让你收下他！”
店小二立刻向李潜投去感激的目光，柳卿卿与白悠悠皆用鄙夷的眼光看向店小二，显然是瞧不起他，崔氏眼神中透露着一丝明了，李景隆并不扶他，而是问道：“你知道我是谁？”
“小的不知！”店小二答道。
“那你为何让我收你？”李景隆奇道。
“小的自幼生活在酒泉，很想去外面的世界看看，这千两银钞或许能让小的一辈子衣食无忧，但小的更想跟着公子，哪怕只是端茶倒水，也能走出去见一见世面！”店小二说着，额头的汗珠混着地上的尘土，顺着脸颊滑落，却依旧倔强地昂着头，眼神里满是孤注一掷的恳切。
李景隆闻言，目光在店小二布满老茧的手与坚定的眼之间转了一圈，沉吟片刻才道：“跟着我，可比在酒楼当差苦得多，说不定还会有性命之忧，你不怕？”
“小的不怕！”店小二几乎是立刻应声，声音因激动而微微发颤，“能走出酒泉，哪怕只活一天，也比守着这方寸之地强！”
柳卿卿忍不住轻嗤一声，将手中的茶盏重重搁在桌上：“趋炎附势之辈罢了，何必跟他多费口舌？”
白悠悠也跟着点头，眼底的鄙夷更甚：“为了攀附权贵，连脸面都不要了，真是可笑。”
李潜却缓缓摇头，看向店小二的目光多了几分复杂：“他不过是想搏一个出路，谈不上可笑。”
“你先把你的经历说与我听！”李景隆又道。
“是！”店小二眼睛一亮，他膝行半步，激动道：“小的爹娘早逝，是酒泉城外破庙里的老和尚捡回去养的，十三岁那年老和尚圆寂，小的就来这酒楼打杂，从开始洗碗扫地做到如今的店小二，整整五年，每天看着南来北往的商客说京城的繁华、江南的烟雨，夜里就对着油灯想，要是能亲眼见一见就好了，方才见公子您面对千两银票都不动声色，又看您身边这几位全都气度不凡，便想着这是唯一能走出酒泉的机会，哪怕粉身碎骨，也想赌这一次！”
说着，他又要俯身磕头，却被李景隆抬手止住，李景隆目光扫过他磨破的鞋尖与洗得发白的衣襟，忽然问道：“你叫什么名字？”
“小的……小的没正经名字，老和尚姓周，所以给我取名叫周明空！”店小二声音低了些，耳尖微微泛红。