“哼！张显宗，朕念及你在朝堂为官多年，亦算有些许苦劳。现命你即刻收拾行囊，速速赶赴河南府商县走马上任去吧！”朱元璋满脸怒容，目光如冰般寒冷彻骨，冷冷地扫视着在场的诸位大臣。一时间，原本那些想要开口之人，被朱元璋这凌厉的眼神一扫，霎时鸦雀无声，一个个都不敢再轻易出声。
张显宗仿若遭受了晴天霹雳，整个人失魂落魄，半晌之后才回过神来，面色苍白如纸，身体微微颤抖着缓缓跪倒在地，用略带颤抖的声音说道：“臣……谢主隆恩！”
站在一旁的朱允炆见此情形，心中焦急万分。他深知张显宗为人正直，此番绝非有意冲撞，眼见自己的皇祖父如此动怒，他心急如焚，刚欲开口替张显宗求情，却不想朱元璋猛地伸手拉住了他，并以不容置疑的口吻打断道：“若是再无其他要事禀报，那今日就到此为止，退朝吧！”说罢，朱元璋转身拂袖离去。
朱允炆本想安慰一番程显宗，这时云奇突然凑到他耳边轻声道：“陛下叫您过去。”
朱允炆向众人投去歉意的眼神后便匆匆离去，留下一众大臣面面相觑，不知所措。
黄子澄经常出入国子监，他与程显宗情谊深厚。
此时，黄子澄一脸茫然地凝视着程显宗，眼神中透露出一丝迷茫和懊悔。面对朱元璋的雷霆之怒，他竟心生怯意，未能挺身而出、仗义执言。此刻想来，他不禁暗自悔恨不已，心中暗暗责备自己当时为何会如此懦弱无能。
但正是这一次刻骨铭心的经历让黄子澄痛定思痛，他在内心深处立下誓言：今生今世定要成为一个忠贞不二的君子，坚守正道，绝不再像那些两面三刀、见风使舵的小人。
李潜此时已经被戴上了枷锁，投入了死牢之中。
阴暗潮湿的牢房里，李潜神色黯然，心中满是苍凉，却并无太多畏惧。
那些被岁月尘封的往事，宛如一幅幅古老而明晰的画卷，在他心头徐徐铺展。犹记得幼年时，他常常一边放牛，一边研读手中书籍；待到农耕时节，他竭尽全力完成自己的那份劳作，而后继续埋头苦读。寒冬里，寒风凛冽刺骨，他会借着雪地反射的微弱光线，艰难地辨识着书上的文字，全然不顾身躯正遭受严寒的侵袭。炎炎盛夏，骄阳似火，酷热难耐，他却依旧毫不畏惧那烈日的炙烤，汗水浸湿了衣衫也浑然不觉，一心只想把知识刻印在脑海。
彼时的他，心中唯有一个坚定不移的信念——金榜题名！一方面欲以此告慰双亲的在天之灵，使他们得以含笑九泉；另一方面更是希冀有朝一日能够为官一任，造福一方百姓。
曾经，这个美好的梦想屡屡在他的梦境中浮现。他仿若看到自己身着红袍，骑着高头大马，荣归故里，受到乡亲们的热烈欢迎与赞誉。但命运却总是喜欢戏弄人，而今所有的希望皆已破灭，一切又回归到最初的起点，甚至更甚于前，因为此刻的他还面临着丧失性命的险境。