进入了腊月的大西北，天气特别冷，可依旧挡不住年的味道。
菜市场里的鱼、肉、菜，连空气里都是炒瓜子的味道。
这是人们过年时每家必备的。
刘阳的厂子的生意也跟着红火了。
为了能在过年之前安装好新设备，挂面车间的机器早停下了，里头的旧设备正等着被拆。
临时叫来的工人们穿着脏得发亮的棉衣，手里的扳手正在拆卸这老机器上的螺丝。
另一头刚改好的面粉车间倒干净，白墙，水泥地面。
这批临时叫来的工人里，有个叫虎娃的本地人，总缩在最角落。
他干活最死心眼，可手里的活从没停过。
他不太爱说话，半天蹦不出一个字，脸上也没个表情，连抬眼瞅人都少，就闷头拧螺丝、搬零件。
刘阳早留意到他了，后来听一起干活的老郑说，虎娃前几年去南方打工，攥了点辛苦钱，看见旁人做服装生意赚得盆满钵满，眼热得不行，也一头扎了进去。
哪里想到栽了个大跟头——他进的一批货是黑货，刚拉回仓库就被公家扣了。
不光攒的钱全打了水漂，还被关了小半个月。
更要命的是，那批货的钱大半是借的，借的钱还都是村里的乡亲们的。
从那以后，虎娃就蔫了，不说话，总发呆，连村头都不敢靠近，更别说回家了。
刘阳听着，心里咯噔一下，虎娃这种状态，倒跟食堂的小萍有点像。
小萍是刘保正的女儿，话也少，每天就低着头打饭、刷碗，干活特别麻利。
可脸上也没什么笑模样，跟虎娃一样。
旧设备拆完了，离过年就剩十几天了，新设备还在路上。
刘阳怕工人来回跑不方便，干脆让他们住在厂里的宿舍，吃饭也在食堂。
这下，小萍和虎娃见得更勤了。
每次打饭，虎娃总低着头，打完饭就往角落躲，吃完就揣着个杯子出去了。
蹲在院子里发呆，眼神空落落的，跟丢了魂似的。
小萍看在眼里，心里总有点发紧，她们都是心里装着过去事儿的人，难免有点同病相怜的滋味。
有天晚上，食堂的活忙完了，小萍裹紧棉袄往宿舍走，路过院子时，看见石凳上坐着个人。
天冷得厉害，出气都能看见白霜。
她走近了才看清，是虎娃。
小萍犹豫了一下，还是凑过去，声音轻轻的问：
“你咋不回屋？大冬天的，外头冻得跟冰窖似的。”
说完，她刚要转身，就听见身后传来一声低声的“谢谢你”。
她回头一看，虎娃哭了。
小萍没再多问，找了个离他不远的石凳坐下。
过了会儿，她轻声说：
“你是家里有啥难处吧？”
虎娃抽泣着摇了摇头，还是没说话。
两个人就这么坐着，风刮着树枝呜呜的响。
直到冷得手脚发麻，小萍才站起身：
“回屋吧，再坐一会该生病了。”
两个人这才各自往宿舍走。
从那以后，一到晚上，院子里的石凳上总坐着两个人。
不用说话，就这么坐着。
腊月初十那天，新设备终于到了。
装着设备的大卡车开进院子，工人们都围了过来。
厂商的技术人员拿着图纸指挥着：
“这边再往左挪点！”
“螺丝拧紧点！”
忙了整整一天，所有设备才算安安稳稳归了位。
可调试和培训得花时间，眼看再过几天就除夕了。
刘阳跟厂商一商量，把这事推到了年后初十。
送技术人员走的时候，刘阳让财务把工资结了。