演武场的晨光中，林枫刚走到核心弟子交流区，原本喧闹的氛围瞬间安静下来。张峰与李虎抱着双臂站在人群前方，眼神中的敌意毫不掩饰，可周围其他核心弟子的目光，却多了几分复杂——有好奇，有敬畏，还有人悄悄朝着他点头示意，与前些日子的嘲讽轻视截然不同。
“林师兄，没想到你不仅能击败赵雷，还能揪出幽冥殿的细作，真是深藏不露啊！”一名身着淡蓝色外门服的弟子率先走上前，拱手笑道。他是外门核心弟子中的周远，无明显派系，之前从未参与过对林枫的嘲讽。
林枫微微颔首：“周师兄过奖，只是运气好罢了。”
周远却摇头，语气诚恳：“能在初赛故意示弱、决赛精准抓住赵雷破绽，还能在幽冥渊识破周通与王浩的阴谋，这可不是运气能做到的。我之前在修炼《裂山拳》时遇到些瓶颈，不知林师兄能否指点一二？”
这番示好直白又得体，周围弟子的目光瞬间聚焦过来——谁都看得出来，周远是想借此与林枫结交。张峰脸色一沉，刚要开口阻拦，却被李虎悄悄拉住——如今林枫有柳乘风长老撑腰，又立下大功，贸然得罪并非明智之举。
林枫也明白周远的意图，他刚晋升核心弟子，需要建立自己的人脉，便顺势应下：“指点谈不上，我们可以互相交流。《裂山拳》重刚猛，若在出拳时留三分灵元护腕，或许能避免灵脉震颤的问题。”
周远眼睛一亮，立刻尝试着比划了一下，果然感觉拳招顺畅了不少，连忙拱手道谢：“多谢林师兄！日后若有需要，周远定当尽力相助！”
有周远带头，其他几名无派系的核心弟子也纷纷围上来，有的请教武技难题，有的赠送灵草、灵晶等小礼物，言语间满是友好。一时间，林枫身边竟热闹起来，与张峰、李虎那边的冷清形成鲜明对比。
“哼，不过是赢了一场比赛，就这么多人趋炎附势！”张峰低声冷哼，却不敢大声张扬——他若此时发难，只会显得自己小肚鸡肠，反而落了下乘。
李虎也皱着眉，凑到张峰耳边：“吴长老让我们在交流会上给林枫一个下马威，可现在这情况，我们若是主动挑衅，怕是会引起其他弟子不满。”
张峰脸色难看，却也只能点头——他没想到，林枫的声望提升得如此之快，短短几日，竟已在核心弟子中获得不少支持。
林枫将这一切看在眼里，心中了然。他没有过分亲近示好的弟子，也没有刻意冷落张峰与李虎，只是保持着礼貌的距离，既展现了实力，又不失分寸。
交流会上半场的自由交流结束后，进入了武技切磋环节。按照惯例，核心弟子可自愿上台挑战，胜者能获得宗门额外赏赐的灵晶。张峰见状，立刻纵身跃上擂台，目光扫过林枫，语气带着挑衅：“我听说林师兄武技高超，不知可否上台与我切磋一番，让我见识一下击败赵雷的实力？”
周围弟子瞬间安静下来，目光都集中在林枫身上——谁都知道，张峰是吴天长老的亲信，这切磋分明是故意找茬。
林枫没有犹豫，提着玄铁剑走上擂台：“既然张师兄有兴致，那我便陪你切磋几招。”
“比赛开始！”负责主持切磋的长老一声令下，张峰立刻运转灵元，双手凝聚出淡金色的拳影——正是他擅长的《金刚掌》，掌风刚猛，带着厚重的防御气息。他没有贸然进攻，而是将灵元集中在双臂，形成一道金色护罩，显然是想先试探林枫的实力。
林枫也不着急，手持玄铁剑，脚步轻移，按照《青影身法》的轨迹绕着张峰游走。他没有释放灵灯境二层的全部实力，只是用灵灯境一层的灵元与张峰周旋，故意露出几分破绽，引诱张峰进攻。