外门演武场的号角声划破晨光，十座青石擂台同时亮起淡青色的灵元屏障——外门大比初赛正式开始。林枫握着“丙字073号”的号牌，站在七号擂台下方，看着擂台上正在对战的两名灵灯境一层弟子，眼中闪过一丝了然。
按照大比规则，初赛采用单败淘汰制，每场比赛限时一炷香，未能在时限内分出胜负则按灵元剩余量判定输赢。林枫的第一个对手，是来自外门乙组的弟子李浩，灵灯境一层中期，擅长使用长枪类兵器，灵元波动比普通同阶弟子强上一线。
“丙字073号林枫，对战乙字12号李浩，上擂！”裁判长老的声音响起。
林枫纵身跃上擂台，落在李浩对面。李浩看着他的杂役服饰，眼中满是轻蔑：“我当是谁，原来是个杂役废物。识相的就主动认输，免得等会儿被我打伤，丢了小命。”
林枫没有说话，只是摆出防御姿势，仿佛真的因实力差距而紧张。
“比赛开始！”裁判长老一声令下，李浩立刻手持长枪，朝着林枫刺来。枪尖凝聚着淡红色的灵元，带着凌厉的劲风，直取林枫的胸口——这是他最擅长的“突刺枪诀”，寻常灵灯境一层弟子根本无法抵挡。
林枫故作慌乱，侧身避开时“不慎”被枪风扫中肩膀，踉跄着后退两步，嘴角还“溢出”一丝鲜血——这是他用灵元控制气血做出的假象，只为让表演更逼真。
李浩见状，更加得意，手中长枪挥舞得越发迅猛，枪影密集如网，将林枫的闪避空间不断压缩。林枫则刻意放慢身法，每次都在间不容发之际避开要害，身上却“添”了不少“伤口”，看起来狼狈不堪。
一炷香的时间快到，李浩见始终无法击败林枫，心中急躁，凝聚全身灵元，将长枪刺向林枫的咽喉，想要速战速决。林枫“慌乱”中没能完全避开，长枪擦着他的脖颈划过，留下一道浅浅的血痕。
“林枫受伤，灵元损耗超过七成，李浩胜！”裁判长老宣布结果。
李浩得意地跳下擂台，周围的弟子纷纷嘲笑：“我就说他是个废物，连灵灯境一层中期都打不过！”
“赵雷师兄要教训他，简直是抬举他了！”
林枫捂着“受伤”的脖颈，默默走下擂台，找了个角落处理“伤口”——他需要通过连败，进一步降低赵雷和其他弟子的警惕，为后续的爆发做铺垫。
接下来的两场比赛，林枫故技重施。面对灵灯境一层后期的对手，他故意暴露防御破绽，被对手用武技击中后“无力再战”；面对擅长身法的灵灯境一层弟子，他则假装身法笨拙，被对手消耗完灵元后认输。