“这位便是苏夫人和萱儿妹妹吧？”柳依依放下茶盏，并未起身，只是嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，缓缓道：“果然是……闻名不如见面。”
唇枪舌剑，已然在这看似寻常的闺阁交际中，悄然展开。
王都的第一场风波，来得比预想中更快，也更直接。
静澜苑的花厅，布置得清雅别致，几盆兰草幽然吐芳，与窗外摇曳的竹影相映成趣。
然而，厅内端坐的那三位华服少女，却让这份清雅平添了几分无形的硝烟味。
苏郁携着佟萱姿步入花厅，她今日未施粉黛，只着一袭月白云纹的素雅长裙，长发用一根简单的玉簪绾起，却自有一股清华高洁的气质，令人不敢逼视。
佟萱姿则穿着鹅黄色的襦裙，样式虽不繁复，用料却极讲究，衬得她肌肤胜雪。
她努力挺直背脊，学着苏郁的样子，目光平静地看向来客，只是微微蜷起的手指泄露了她内心的些许紧张。
“柳小姐，诸位小姐光临寒舍，有失远迎了。”苏郁声音平和，听不出喜怒，她并未依着寻常闺阁礼节敛衽，只是微微颔首，便自然地在上首主位坐下，姿态从容，仿佛她才是此地主人。佟萱姿则安静地坐在她下首。
柳依依等人被苏郁这反客为主的气势所慑，原本准备好的、带着几分居高临下的开场白竟难以出口。
她们习惯了在王都贵女圈中凭借家世与人脉占据主导，却没想到这来自北境的“苏大家”和“林萱儿”，竟似完全不按常理出牌。
“苏大家客气了。”柳依依勉强笑了笑，目光在苏郁和佟萱姿身上转了一圈，最终落在佟萱姿身上，语气带着几分故作亲热的好奇，“这位便是萱儿妹妹吧？果然生得楚楚动人。听闻妹妹自幼在北境长大，想必见识与咱们王都女儿家大不相同吧？不知平日都做些什么消遣？”
这话看似关心，实则暗藏机锋，点明佟萱姿“北境”的出身，暗示其“粗鄙”，并试图引出话题，让她露怯。
佟萱姿按照苏郁事先的提点，抬起眼，目光清正地看着柳依依，声音不大却清晰：“回柳小姐，北地风光壮阔，民风淳朴。
我平日随舅舅处理些庶务，闲暇时便在园中照料花草，读些杂书，并无特别消遣。”她避重就轻，既未怯场，也未落入对方话语的陷阱，甚至点出自己并非无所事事的闺阁女子。
柳依依眼中闪过一丝讶异，这和她预想中胆小畏缩的样子完全不同。
她身旁一位穿着水绿衣裙、瓜子脸的少女掩口笑道：“照料花草？这倒是雅致。不过王都的名花异草繁多，养护起来可比北地那些耐寒的寻常花草讲究多了。妹妹若有兴趣，改日我们可以带你去几家有名的花圃见识见识。”
言语间，满是优越之感。
另一位圆脸少女也接口道：“是呀是呀，还有胭脂水粉、衣料首饰，王都流行的样式，可是日新月异呢。
我看妹妹这身衣裳，料子虽好，样式却略显……古朴了。”她故意拖长了尾音。
面对这连番的、看似好意实则贬低的言语，佟萱姿抿了抿唇，正要开口，苏郁却轻轻放下茶盏，发出清脆的声响，成功吸引了所有人的注意力。