苏郁的伤势在镜之间纯净能量的滋养下，恢复得最快。她一边守护着修炼中的林萱儿和萧衍，一边与大祭司、侍卫长仔细推敲着萧衍脑海中那份指向“虺神之心”的模糊地图，规划着可能的路线与应对之策。
黑水部的战士们则利用这段时间，用洞窟内找到的一些奇特矿物和植物，加固武器，炼制效果更强的解毒驱瘴药物。每个人都清楚，接下来的路程，将是真正的九死一生。
然而，镜之间的庇护，并非绝对。
就在众人潜心准备之时，裂谷之外，乃至整个南疆的局势，正以惊人的速度恶化。
虫师立于一座可俯瞰部分裂谷区域的孤峰之巅，暗金色虫丝长袍在狂风中猎猎作响，宛如暗夜中的幽灵。
他翡翠般的眼眸冷漠地注视着下方翻涌的浓雾，那浓雾仿佛孕育着无尽的毁灭之力。
他手中托着一个由无数细小虫尸凝聚而成的、不断蠕动的黑色罗盘，罗盘的指针正死死指向裂谷深处，微微颤抖着。
“生命领域的气息…消失了。”虫师的声音裹挟着一丝不悦，却更似棋逢对手时燃起的兴奋，“是融入了裂谷的混乱，还是…找到了某种更高明的隐匿之法？不愧是被选中的‘母巢之基’。”
他身后，空气一阵扭曲，一名如同由阴影和甲壳构成的“虫仆”显出身形，用尖锐的、非人的声音汇报：“…五毒教残部…与赤藤寨联合…试图强闯裂谷东侧入口…已触发残余禁制…全军覆没…”
虫师嘴角扬起一抹讥讽的冷弧：“愚蠢的饵食…连成为养料的资格都没有。”他顿了顿，问道，“‘织网’进度如何？”
“回禀主上，‘蚀界虫群’已如潮水般漫至裂谷外围百里区域…‘信息菌毯’正悄然蚕食裂谷雾气…但…受到内部强大混乱力场干扰…进度受阻…”
“无妨。”虫师摆了摆手，目光依旧锁定裂谷，“‘母巢之基’既然选择了这里作为舞台，那我们便陪她演完这最后一幕。通知下去，启动‘清道夫’。”
“是！”虫仆身形一晃，再次融入阴影。
不久之后，裂谷外围区域，发生了令人毛骨悚然的变化。
一些原本徘徊于裂谷边缘，受虺神低语蛊惑而陷入狂暴的野兽与毒虫，骤然间毫无征兆地僵直倒地！
它们的躯体迅速干瘪腐败，自口鼻眼耳中涌出无数细若发丝、通体黝黑的怪异小虫！
这些小虫汇聚成一道道黑色洪流，开始主动侵袭、吞噬周围一切未被“感染”的生灵！
无论是强横的凶兽，抑或剧毒的蛇虫，在这黑色虫潮面前皆毫无反抗之力，转瞬便被分解、同化，沦为更多黑色小虫的滋生之地！
它们宛如无形的瘟疫，以一种令人胆寒的速度涤荡着裂谷外围的所有“杂质”！这不是为了占领，而是为了…净化场地！为某种更可怕存在的降临，扫清障碍！
与此同时，在距离裂谷数日路程的一片荒原上，一支规模不大、但装备极其精良、人人气息沉凝的队伍正在快速行进。
他们穿着制式的黑色软甲，胸口绣着隐秘的火焰龙纹，正是三皇子麾下真正的核心力量——“龙焱卫”！为首的，是一名面容阴鸷、眼神如同鹰隼般锐利的中年将领。
一名探子飞速来报：“将军，前方发现大规模虫潮活动痕迹，疑似…虫师手笔！裂谷外围生灵几乎被清扫一空！”