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黑水部短暂的宁静，宛如暴风雨来临前的沉闷压抑。寨子里的气氛依旧紧张，但与赤藤寨的剑拔弩张已转为一种相互警惕下的微妙平衡。
双方战士在划定好的缓冲区域巡逻时相遇，虽依旧眼神不善，却也不再轻易刀兵相向。
共同的敌人——那些阴魂不散的影卫和可能存在的其他觊觎者——让这两个世代纷争的部落暂时搁置了恩怨。
苏郁的伤势恢复得极为迅速，未及十日，肩胛处的固定便已拆除，虽无法剧烈运动，但日常行动已无碍。
她大部分时间都守在萧衍床边，协助巫医治疗，以自身温和的内力，小心翼翼地梳理着他体内那些依旧肆虐纠缠的寒气。
进展虽缓慢，但萧衍那冰凉的躯体，似乎泛起了一丝微弱的暖意，脸色也不再是骇人的青灰，这让苏郁看到了一线希望。
林萱儿依旧沉默，但不再整日对着窗外发呆。她开始主动在寨子里走动，好奇地观察着黑水部族人的生活。
她会蹲在河边，静静凝视着妇女们以独特的方式处理渔获；会远远驻足，望着战士驯养那些狰狞的毒虫；甚至会试着模仿一些简单的、传递友好的部落手势。
她那纯净又带着一丝空灵的气质，以及大祭司隐约流露出的敬意，让黑水部族人虽然依旧保持距离，却也不再对她抱有敌意，甚至有些孩子会怯生生地递给她一些颜色鲜艳的野果。
这一日，寨子外来了一小队风尘仆仆的旅人。他们身着寻常商贾的服饰，牵着几匹驮着货物的矮脚马，人人面露倦色，为首的是一位约莫四十岁、面容和善却眼神透着精明的中年男子。
他们自称是来自更南方“翡翠城”的商人，原本打算去黑沼镇交易，结果遇到部落冲突和怪物流言，货物损失大半，人马也走散了，只剩下他们几个侥幸逃出，误打误撞来到了黑水部的领地，请求允许入寨休整补给，并愿意用剩余的货物交换食物和药品。
守卫的战士不敢怠慢，立刻通报了大祭司和苏郁。
苏郁来到寨墙之上，仔细观察着下方那队商人。他们确实显得狼狈不堪，衣物破损，面带倦容，马背上的货物也零落稀疏。言行间透着商人的圆滑与谨慎，面对黑水部战士的盘问，对答如流，毫无破绽可寻。
但苏郁心中却悄然升起一丝本能的警惕。这一切，太巧了。恰在部落冲突刚刚平息、外界流言如潮水般四起的时候，这样一队“恰好”逃难至此的商人……她不禁想起了三皇子启动的“暗子”。
“大祭司，您看？”苏郁看向身边的老妪。
大祭司那双浑浊的眼睛缓缓扫过那队商人，手中的蛇头木杖微微颤动，仿佛在感知着某种不可言说的秘密。
片刻后，她缓缓开口，声音低沉而神秘：“沼泽告诉我，他们身上没有明显的恶意和血腥气，但…有一层模糊的雾气笼罩，让人看不真切。”
连大祭司都无法完全看透？苏郁心中的警惕更甚。
“让他们进来吧。”大祭司最终做出了决定，“安排在寨子边缘的客舍，派人盯着。是狐狸，总会露出尾巴。正好，我们也需要了解外界的信息。”
苏郁点头同意。堵不如疏，放在眼皮底下监视，反而更安全。